只见一间简陋的铺面前，围拢着三五个看热闹的镇民。铺面门楣上挂着一块褪色的木匾，依稀可见“叶氏药堂”几个字。

门槛外，一个约莫七八岁、身形瘦小的男孩正跪在地上，怀里紧紧搂着一个似乎更年幼、正在低声啜泣的小女孩。两个孩子衣衫陈旧但整洁，男孩眼眶通红，强忍着泪水，小脸绷得紧紧的，眼神里却透着一股与年龄不符的倔强和绝望。小女孩则把脸埋在哥哥胸前，瘦弱的肩膀一抽一抽。

他们身前的地上铺着一张破旧的草席，草席上躺着一位面色青黑、气息全无的老者，想来便是镇民口中“冒险进谷采药”的叶老爷子。老者身上盖着一床薄被，双手交叠在胸前，神态倒算安详，只是那青黑的脸色昭示着他生前曾遭受过剧毒折磨。

几个镇民正在低声议论，叹息声中夹杂着同情与无奈。

“两个小孩子要如何是好啊。”

“我说，当初就不应该花那么多冤枉钱给叶小川治病，连镇上的仙师都治不了，还指望什么。”

“你可少说两句吧，若不是夫妻俩没有放弃治疗，小川还不一定会这么好呢。”

叶小川强忍泪水，朝围观人群深深叩了个头，额头触在冰冷的石板上，发出轻微的一声闷响。他抬起头时，眼里的水光更盛，声音却竭力维持着平稳：

“各位叔伯婶娘……爷爷生前常说，受人点滴恩惠，当铭记于心。这些年，多谢邻里照拂。如今……如今爷爷走了，我和妹妹……”

他哽了一下，怀里的小女孩似有所感，啜泣声大了些。叶小川吸了吸鼻子，继续道：“我和妹妹，会想办法活下去。药堂……药堂里的药材，若哪位需要，请……请给个公道价钱。只求……只求能凑些石钱，让爷爷入土为安。”

他说得艰难，每一个字都像从胸腔里挤出来，带着稚嫩的颤抖，却又有着一股子咬牙坚持的硬气。围观的镇民们沉默下来，先前低声议论的那几人脸上也露出几分愧色和动容。有人开始摸向腰间钱袋，有人低声商量着能帮衬些什么。

越澐衡站在巷口，将这情形尽收眼底。半大的孩子，失去双亲后，没有任何依靠，想要在这世上活下去，是何等的艰难。

被他隐藏在记忆深处的画面，不由得浮现在脑海中，他被母亲施展出的阵法牢牢隐藏在暗处，一遍又一遍，阵法套阵法，直到再也感知不到他的气息后，母亲与父亲一同冲向了那群前来围杀之人。

火光冲天，剑气纵横，父母的背影在血色中渐行渐远，最后只余下爆裂的灵光与戛然而止的嘶喊。他被封在阵中，动弹不得，连哭喊都无法发出，只能眼睁睁看着一切发生，感受着那噬骨的冰冷与绝望，还有……铺天盖地的血腥味。

若不是那群黑衣人不知道他的存在，若不是黎清淮从废墟中找到他并带回家中，说不定他早已流浪街头，靠着仇恨而活。

他以为自己早已将那段记忆深埋，却在这一刻，被眼前似曾相识的绝望与倔强轻易勾出，心口传来一阵熟悉的闷痛。

越澐衡浑身发冷，指尖不由得收紧。黎槿宸站在他的旁边，一下就注意到越澐衡的情绪，将手搭在他的肩膀上，有些担心道：“阿澐，你还好吗？”

越澐衡摇摇头，但眼底的难过怎么也没逃出黎槿宸的眼睛。他深吸一口气，道：“阿槿，我想带他们走，可以吗？”

黎槿宸将越澐衡攥紧的手轻轻抚开，一点点熨帖着越澐衡冰凉的指尖。

那简单的“好”字，像一枚沉甸甸的信任，稳稳落在他翻涌的心湖里，压住了那些几乎要破土而出的黑暗枝桠。

越澐衡闭了闭眼，再睁开时，眼底那片沉郁的痛色已被压至深处，只余下更为清晰的决心。他反手握住黎槿宸的手，借力站稳，随即松开，抬步朝着那简陋的铺面走去。

周围人不由得被这突然走过来的两位少年吸引了目光，他们衣着并非华贵，但气质卓然，一眼便能分辨出与周边人的不同。尤其是为首的少年，面容俊秀却带着一种生人勿近的疏冷感，眼神掠过人群时，镇民们下意识地噤了声。

越澐衡没有理会那些目光，径直走到跪着的男孩面前。他蹲下身，目光与男孩那双强忍泪水的倔强眼睛平视。

“你叫叶小川？”他的声音不高，却清晰地盖过了周围的私语。

叶小川怔怔地看着突然出现在眼前的陌生人，对方身上有种说不出的气势，让他一时忘了反应，只是下意识地点了点头，搂紧怀里的妹妹。警惕中带着茫然。这陌生少年的眼神太深，像他曾经远远望见过的、暮色里沉寂的寒潭。

越澐衡的目光扫过他额前沾了尘土的碎发，掠过他紧抿的、微微颤抖的唇，最后落在他怀里那个还在抽噎的小小身影上。他没有立刻说话，只是从怀中取出一方素净的帕子，递了过去。

“擦擦脸。”声音依旧没有什么起伏，却少了几分最初的冷意。

叶小川迟疑着，没有接。他怀里的小女孩叶小宁却怯生生地抬起哭花的小脸，泪眼朦胧地看了看越澐衡，又看了看哥哥。

这时，黎槿宸也缓步走了过来。“放心，我们没有恶意。”他的话语中带有一种安抚的力量，眼神清朗。

叶小川看着眼前两位风姿出众的少年，又低头看了看怀中满脸泪痕的妹妹，终于缓缓松开了紧攥的衣角，接过那方素净的帕子。

帕子上带着淡淡的、清冽的草木气息，像雨后山林的味道。他用帕子轻轻擦了擦妹妹脸上的泪，动作笨拙却温柔，最后才胡乱抹了把自己的脸，额上沾着的尘土混着未干的泪痕，被他擦出一道浅灰的印子。

“谢谢……”他小声说，声音还带着哭过后的沙哑。他抬起眼，眼神里的戒备并未完全消散，但多了几分探究和一丝不易察觉的期盼。“你们……是路过这里的仙师吗？”

镇上偶尔也会有修士路过，大多行色匆匆，高来高去，鲜少与他们这样的寻常百姓有交集。爷爷以前采药时，也曾远远遇见过，回来总说几句仙人风采。