乔牧进屋的时候，江珧已经把心里的酸涩给压了回去，眼角眉梢都又爬上了喜气。

乔牧也冲江珧憨憨一笑：“虎子他们给送吃的来了，珧珧方才说，咱送些啥？”

他一边说一边不好意思地挠了挠头。江珧摇了摇头，嘴里嘟囔着，手上又抓起布巾擦了擦头发：“还是我来吧……”说着便要下炕。

乔牧却横身挡在他面前，扭捏了一下：“外面冷，你头发还潮着……”

江珧剜了他一眼，伸手摸了摸自己的发梢，到底还是又乖乖坐了回去，一样一样交代起来：“大伯家肉是不缺的，咱们炸的丸子多，尤其是红薯丸子，辰儿和雪儿准爱吃，多装些。你从镇上买的江米条、花生酥那些，也给孩子们带上些……”

乔牧听得直点头，见夫郎说完了，正要转身出门，江珧又连忙把他叫住：“你自己头发也不裹一下？”

他方才急着出去，只是把头发胡乱扎了一下，发梢还滴着水，在这热腾腾的屋里被热气一烘，甚至都能看见有烟直从头顶冒出来。

乔牧又是尴尬得嘿嘿一笑，连忙扯过凳子上的厚头巾，把脑袋包好了，这才又推门出去了。

灶房里，李亮虎和雪儿正坐在凳子上，李亮虎的嘴巴扒拉个不停：“你这小家伙，非要这会儿往小嬷家跑，都不知道在家帮着干活儿……”

他这个磨人的小妹妹，吃过了午饭就闹着要来小嬷家。她年纪小不懂事，虎小子却清楚得很，除夕这天家家户户都在忙着备年夜饭，小嬷哪还顾得上陪她玩。况且阿娘原本是打算让他们晚上快开饭的时候来一趟的，阿娘要给小嬷他们做红烧排骨，那时候肉才出锅呢。奈何阿爹一点都经不住这小丫头磨，硬是让他领着来跑这一趟。阿娘只好先把卤好的猪头肉装了碗，让他们给带了过来。

方才进了院子，乔牧就把他们领进了灶房。灶膛里还烧着火，屋子里暖和，让他们坐着等。

“我看啊，你嚷嚷着来玩是假，想来讨好吃的才是真的，对不对？”虎小子盯着她那张圆脸蛋，眼珠子骨碌一转，故意逗她。

雪儿被戳穿了小心思，心虚地转了几下眼珠子，干脆把小脑袋往下一埋。

见她这副模样，虎小子便知道这是被他说中了，他便不由地得意起来。

平日里难得见这小崽子在他面前发窘，他像是忽然长了威风，伸出手指头点了点她的小脑门：“你啊，满脑子只想着自己的小肚皮，也不想想小嬷家这会儿在忙什么……尽来添乱。”

那话里颇带了几分耀武扬威的得意劲儿。小豆丁却并不买账，她猛地就把脑袋抬了起来，脸蛋鼓得像个小冬瓜，撅着小嘴儿道：“哥哥尽诓雪儿！小嬷和牧哥哥明明没有在忙！”

她说得理直气壮，一双滴溜圆的大眼睛直直地盯向他。虎小子被她盯得一怔，这才定睛仔细想了想——是啊，小嬷他们哪有在忙？

他们来的时候院子里静悄悄的，这灶房里也只生了火，锅里是空的，灶台上干干净净，两人更是不见人影。

又回想起方才进院时，牧哥哥慢腾腾地走出来，那头发看着像是匆忙扎上去的，衣裳也松松垮垮的，像是来不及好好穿，胡乱地往身上一裹就出来了……

李亮虎想着想着，忽然像是明白了什么，腾地一下从凳子上站了起来。

他的脸“唰”地一下就红了个透。怔愣了一瞬，便转过身，二话不说，拉起妹妹就往外走，嘴里已经语无伦次起来：“来的真不是时候……我们晚点……等快开饭的时候再来……”

雪儿不明所以，愣愣的，步子就是不肯挪开。虎小子等不及，便一个弯腰，把妹妹给扛上了肩头，大步朝院门走去。

乔牧刚从西厢房里挑了几包点心和果子出来，一抬头，正看见两个小小的背影匆匆地“逃”出门去。

他愣了一下，没想明白这是怎么回事。他下意识想回去问自己的夫郎，脚刚抬起，又想起江珧方才那副嗔怪的模样，便转身往杂物间走去了。

他还是依着夫郎吩咐的，拿了篮子和碗盘，把东西一样一样盛好，趁着还没忙起来，赶紧给大伯家和婶婶家送去才是。

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雪还在零零散散地飘着，鞭炮声噼里啪啦地响，灶房里的锅铲歇了，院子里外传来叽叽喳喳的说笑声。年夜饭端上桌，一家人围坐在一起，碗筷叮当响，新年的味道和热气裹在一起，飘得满屋子都是。

江珧和乔牧的小家也一样。堂屋里的八仙桌上，碗盘盆碟挤了个满满当当，几乎没有空处。

江珧嘴上答应着乔牧只是简单准备就成，可还是在灶房里忙活了好一阵，给凑成了这满桌的菜。卤五花、炸酥肉和腊肠上锅蒸了蒸，又另起锅炒了辣子鸡和糖醋鱼块，顺手还添了道素炒的豆芽。凉碟也备了几样，凉拌白菜心还有酸辣萝卜丝都是江珧爱吃的，清清爽爽，正好解腻。下酒菜也备的齐整，炸花生米、虎子他们送来的卤猪头肉，还有凉切猪耳朵，都是乔牧喜欢的。为了讨个好彩头，又蒸了两大碗八宝糯米饭，紫红黄白地挤在一起，看着就热闹喜庆。

方才他和乔牧在灶房里正忙活着，虎小子又跑来了一趟，笑嘻嘻地撂下了一盘烧好的排骨，连话也没说几句就又溜了。不一会儿大松哥也端了两盘刚出锅的炸茄盒和炸春卷送来。再加上江珧煮的两盘饺子，这一大桌子，实在称得上是丰盛了。

乔牧帮着江珧忙前忙后的，把菜都端上了桌，两人却没有立即就开饭。他回了屋里，把阿娘的牌位请了出来。院子里已经摆好了一张小供桌，正朝着府城的方向。牌位落定，江珧又端了好几碟吃食摆上，乔牧点上了香，烧了纸，两人跪下来，先给阿娘磕了几个头。

阿娘是在府城里过世的，李德兴没给立碑，草草埋在了乱坟岗。这块牌位是乔牧后来自己刻的。他不识几个字，特意托了镇上的穷书生给写了字样，他对着在地上用树枝划拉着练习了数遍，才拿了小刀一笔一划给刻了上去。牌面刻着“先母乔氏之位”，字迹歪歪扭扭的，稍显粗糙，却刻得分外地用力，笔画很深。

每逢节令，或是想阿娘了，乔牧便会把牌位请出来，点一炷香，安安静静地陪阿娘坐一会儿。

火盆里的火苗蹿得老高，乔牧低着头，用火棍轻轻拨着纸灰。江珧跪在一旁，把下午对爷爷说过的话又说了一遍，两人又端端正正地磕了几个头。

黄纸已经烧成了灰烬，雪落在两人头上，像是白了头。乔牧站起身，伸手把夫郎扶起来，又弯腰拂去他膝上的雪，拍了拍他肩上的白。

江珧抬起头，看着汉子那张沉静的脸，忽然笑了一下。乔牧愣了一下，也弯了弯唇角。

他像是又活泛过来，兴冲冲地回屋里拿来一挂鞭炮，跑到院门口放了。啪哩啪啦一阵响过，硝烟还没散尽，两人便已经回到堂屋里，在桌边坐下来，心里装着满满的欢喜，动起了筷子。

乔牧面前摆着一小壶酒，他倒了一杯出来。酒色碧莹莹的，和满桌红汪汪的菜肴映在一起，越发显得鲜亮可口。这酒是那日陈叔特意给他的，叫竹叶青，他一直舍不得打开。没想到倒出来竟是这般好看，让他不由地就看出了神。

江珧抬头瞧见他那副稀罕的模样，抿唇笑了笑，端起自己面前的山楂茶，朝汉子举了举。他闻不了半点酒气，乔牧便给他泡了山楂茶，酸酸甜甜的，正好解腻开胃。

乔牧会意，举起自己的酒碗，和夫郎的茶碗轻轻一碰，叮当一声，酒水晃了晃，山楂片也浮起又落下，像是把年味也搅了进去。两人相视一笑。

大福和两只小猫，鼻子一个赛一个的灵，两人还没动筷子呢，它们已经早早蹲在了脚边。只是外面鞭炮声断断续续，几个小家伙一边仰着脑袋讨吃的，一边被冷不丁的炮仗吓得一个哆嗦，嗖地缩一下脖子。

堂屋里生了炭火，暖腾腾的，今日又是过年，江珧便让几个小家伙都留在了饭桌边。乔牧本想把它们关出去，见夫郎高兴，便也就由着它们了。他按夫郎的吩咐的，给它们煮了些鸡肉和鸡杂，几个小家伙们埋头吃了个碗底朝天，吃完便又凑了回来，围着桌腿疯跑乱转，眼巴巴的盯着两人看。

江珧低头瞅见大福嘴边淌下来的哈喇子，忍不住笑了笑，轻声对汉子说了一句“新年喜乐”，两人便正式动筷子开饭了。

一大桌子饭菜在面前铺开，两人一时竟不知道该先夹哪一样吃才好了。手里拿着筷子对视了一眼，便都笑了。乔牧便给夫郎夹了一块虎小子送来的排骨，又往自己的碗里夹了一块夫郎给做的辣子鸡，两人又对望了一眼，这才乐呵呵地吃了起来。

大伯娘做饭的手艺，江珧早已领教过。这盘排骨烧得红亮亮的，上面还撒了一层芝麻，光是看着就让人咽口水。夹起来咬下去，味道却是出乎他的意料——这排骨竟是酸甜口的。他又嚼了嚼，这才尝出来，里头竟是放了山楂。这让他一下子就想起上回的那道红烧肉来，也是放了山楂，他当时可是喜欢的不得了。