晚风吹散了日间的暑气，天地间霎时清凉下来。天边的晚霞红彤彤的，染红了归家的路。

通往留云村的小路上，行人或三三两两，或独自一人，有步行的，有赶着骡车驴车的，都往家赶去。

蹄子踩在黄土路上，“哒哒”地响着，踩碎了一地霞光，听着就让人心里舒坦。

江珧和乔牧走在最后头，手边牵着一头青灰色的骡子，蹄子落地稳稳的，一看就是老实牲口。

这是他们自家的骡子，今日刚刚从镇上的牲口市买回来的。

那日卖完最后一批草药，两人好生地在家又歇了几日，除了时而下山忙菜园子里的那点活儿，就没再做别的。

卖完草药的那日，日子眼看已经过了大暑，还有半个月才到立秋，天气才能凉快起来。乔牧本想趁着这段时间再去镇上找份工做，都被江珧给拦住了。

汉子已经连着忙了一个多月，几乎就没有安心在家歇着的时候。眼看就要到立秋了，这立秋一过马上就要收拾菜园子种冬天吃的大菘菜和萝卜了，他们还计划着到时候要帮大伯家收玉米呢，周贵儿叔赁的地也要收回来他们自己种了。过了立秋就全是活儿了，何不趁着这十日的闲暇，好生地歇息休整，到时干起活儿来才更有劲儿不是？

他知道汉子一心想着早早攒够钱，好盖起山下的大房子，两人尽早搬下山去。那日江珧又拉着乔牧，好生地把家底拢了拢——那个用来装家底的钱匣子里，如今已经攒到了整整七十五两。这起盖新房子的钱算是已经攒够了，到了深秋的时候，他们的新房子就要开始动工了。只是按乔牧先前的计划，盖房子的钱攒够七十两，还想再多攒上十几二十两，有个压箱底的钱，心里才能踏实。如今还不到立秋，离那个数也就差这十来两了。就算中间再有什么大的花销，到寒露前的这两个月里，把这十来两给挣出来，怎么也是够的。不像这熬人的酷暑天，秋日里深山里的猎物多又肥，又有能卖上价的草药可以采，赚钱就不再是什么难事了。

江珧好生劝了汉子一番，又使了他惯用的那点撒娇的小伎俩，乔牧才歇了那点心思，安心在家里歇了起来。说是歇着，也三天两头地下山去收拾家里的菜园子，帮着江珧把这最后的一茬的茄子黄瓜丝瓜豆角什么的都给摘完了，也都在山下晒干收好了。

趁着这段不忙的时间，两人把家里的日子又盘算了一下——这其中就有买驴或骡子这一项。

他们农户人家，家里有了骡子驴子，这日子才算是过起来了。如今离盖房子还有段时间，买头牲口最多就花上几两银子而已，总能再攒出来。也是乔牧见江珧抱着那钱匣子实在欢喜，心里一热，想哄夫郎开心，便冒出了这个打算。他想着，那房子眼下还盖不上，家里先添头牲口让夫郎高兴高兴也好。

自从这个念头上了头，乔牧就开始整日的念叨，江珧也因此跟着心痒起来。昨晚睡前两人一合计，干脆趁着还没有忙起来，先把这牲口买了。因此今日天一亮，两人便兴奋地往镇上赶了去。

他们挑的这头骡子正值青壮，一身青灰色的毛，脊背上压着一条深色的线，日头底下一照，油亮亮的。那四条腿粗壮得能顶江珧两条胳膊，蹄子扣在地上稳稳当当，一看就是个能出力的。

江珧越看越是心里稀罕，这可是他们自己家的骡子呢！这么一想，江珧又止不住心痒起来，眼巴巴打量着走在他身侧的汉子，里头满是渴望。

江珧才到乔牧的肩膀，乔牧自是把他这副小模样给看在了眼里。他无奈摇了摇头，将手中的缰绳小心地收紧，人连同骡子便一起停了下来。

骡子头一天买回来，到底还和他们不熟。乔牧怕它突然尥蹶子踢着小夫郎，一路都走在江珧和骡子的中间，手里紧紧攥着缰绳，小心照看着。

小夫郎却是稀罕得不行，这一路上，好几次都心里发痒想摸上一摸那滑溜溜的骡子脖子。乔牧竟也不嫌烦，一次又一次停下步子把骡子稳住，配合着小夫郎这孩子气的小把戏，可以说是乐此不疲。夫郎乐得蹦蹦跳跳的，他也被逗得笑呵呵，越发觉得这骡子买对了。

此刻乔牧看见他那巴巴的眼神，不用问都知道他想干啥，可不就心照不宣地马上停了下来。

江珧见乔牧果然停了下来，心里乐开了花，便绕过汉子，凑到了骡子的身前。他小心探出手去，又摸了它的脖子一把。那毛虽短，却密实得紧，厚墩墩的，摸着就暖和，和家里的狗子那软却蓬松软塌的毛摸起来到底是不一样的。

他稀罕得摸的停不下来，目光又落在了骡子那宽实的腰背和粗壮的四肢上面，便冲身旁的汉子眨了眨眼睛，再次忍不住赞叹道：“看着就是个能干的，这银子花得值呢！”

眼看离他们的村子越来越近了，乔牧扭头看了小夫郎一眼，见他脸上还是笑盈盈的，忍不住嗔道：“让你坐上去，偏偏不肯，生生走了这一路。”

他们刚出了镇子走上官道的时候，乔牧就说让江珧坐上去，要不然和他一起走回去，还是太累了。骡子上的鞍子又都是现成的，买的时候已经一并装好了。谁知他的小夫郎就是不肯，说这骡子刚买回来，他心疼着呢，哪舍得让它驮人。

夫郎实在不肯，乔牧又想到这骡子刚买回来性子还没摸透，怕路上出了岔子，便也就依了他，两人一起走回去。只不过夏末的太阳威力依旧大，在路上他看到身旁的小夫郎热得直淌汗，就又开始了絮叨。可念叨归念叨，小夫郎执拗起来，他也是拗不过的。两个人就这样，当真走了这一路，走回了村。

江珧听见汉子又开始了那刚歇了没一会儿的唠叨，努了努小嘴儿：“我才不肯呢，这骡子可是花了整整六两银子呢！”

方才在镇上的牲口市，两人好生比量了一番，才最终相中了一头驴子，还有这头骡子。两头牲口都被卖家养的好，又健壮又温顺，一时难选。江珧拿不定主意，乔牧一咬牙，硬是要了这头贵出了一半的骡子。

瞧着小夫郎这副振振有辞的小模样，又看着他那晶晶亮的眸子，乔牧无奈摇了摇头。他也被小夫郎惹得欢欣雀跃，忍不住又跟着夸了起来——

“虽说这骡子贵些，可毕竟比驴子有力气多了，这钱花得值呢！咱们不久就要把地收回来自己种了，到时候翻地犁地的，这骡子用处多着呢！以后去镇上就能赶着骡车去，省了力气不说，只用不到半个时辰就行呢！我们以后在山下盖了房子，就能用家里的骡车来拉东西，不用麻烦大松哥他们了……”

江珧听得越发欢喜，不住地点着他的小脑袋。乔牧见他似听得入了迷，瞧见前方就是留云村的几户人家，灵光一闪，猝不及防就又开了口——

“前面马上就进村子了，雪儿那小丫头没准儿正在门口玩呢。珧珧这样稀罕，何不坐上来，也冲那小家伙显摆显摆？”

他一边说，眼睛还狡黠地一眨一眨，在等着他的小夫郎上钩似的。

果然，身旁的小夫郎歪着小脑袋点着下巴稍稍想了一瞬，立马就又笑弯了双眼，头一点一点的，随即娇声道：“牧哥哥快快扶我上去！”

于是，就在两人快要进村子的时候，乔牧牵着骡子，而他的小夫郎稳稳当当地坐在骡子上，身子随着步子左摇右晃的，清脆笑声阵阵，活脱脱一副神气自得的小模样。连路边的狗子见了，都要冲他们摇摇尾巴。

乔牧因着江珧的孩子气而在心里偷偷发笑，而江珧想的是，村里有的人惯是看牧哥哥不顺眼，家里添了牲口，可不就要好生显摆一番，也让某些不长眼的眼馋眼馋才是！

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太阳快要落山了，被暑气蒸了一天的人们终于能出来透口气。村口的大槐树下，几个婶子阿嬷摇着蒲扇，三三两两地聚在一起歇凉，东家长西家短地唠着嗑。

江珧和乔牧还离他们远远的，就被眼尖的孙婶儿给瞧见了。小两口牵了头骡子，江珧更是坐在那骡子背上，想不打眼都难。

她像是瞅见了什么稀罕的，激动地抬起胳膊肘儿捅了捅旁边的人。几人的目光便齐刷刷望过去，一眼就瞧见了那头高大的骡子，脸上全都露出惊奇的神色。

等小两口走近了，他们才飞快地把目光移开，像是怕多看一眼，就会被那“凶神”盯上似的。

只有曾经和小两口打过交道的唐英婶儿眼里满是笑意，高兴地和他们打招呼：“牧小子，珧哥儿，你们这是，买骡子了？”