第二天一早，天刚蒙蒙亮，罗胜就起了。

他摸黑穿好衣裳，在灶房的水缸前头站了一会儿，弯腰照了照自己。水面上映出一张蜡黄的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，看不出什么表情。他用手指头把头发拢了拢，又把衣领整了整，然后从灶台上摸了一把菜刀，塞进了裤腰后头。刀把子抵在腰眼上，凉丝丝的，硌得有些不舒服，他没吭声，转身出了灶房。

院子里还黑着，罗贵屋里传来断断续续的咳嗽声。罗胜头也没回，拉开院门走了出去。

他走得很快，步子又大又急，踩在村道上噔噔响。天还没亮透，村道上没什么人，偶尔有条狗从谁家院子里蹿出来，冲他汪汪叫两声，他也不理。他没有往沈家正门走，而是绕到了后山那条小路。那条路他前天走过，知道从那儿翻下去，正好能到沈家的后院墙。院墙不高，土墙有些地方已经开裂，翻过去不难。

后山上雾蒙蒙的，茅草叶子上的露水打湿了他的裤腿。他走得很小心，每一步都踩在草根上，不发出声响。快到沈家后院的时候，他停下来，蹲在一丛灌木后头，盯着沈家的院子看了好一会儿。院子里安安静静的，灶房的烟囱也没冒烟，一家人都还在睡。

罗胜把手伸到腰后，摸到了菜刀把子，慢慢抽了出来。刀是罗贵家灶台上那把，用了好些年了，刀口磨得发亮，在雾蒙蒙的晨光里泛着冷光。他把刀攥在手里，手指头一根一根地收紧，攥得指节发白。他的眼睛死死盯着沈家的后墙，眼神里头那片黑沉沉的潭水又翻涌了起来。

他在心里头把沈家的男人一个一个地过了一遍。沈大帆，四十多岁，跟他差不多年纪，以前是个懒汉，现在装得人模狗样的。沈海生，力气大，但整天不着调，听说天天待在后山不知道干啥。沈冬生，鬼精鬼精的，身子听说生过大病，弱的很。沈富生，就是个书呆子，能有多大本事？他在心里头掂量了一下，觉得只要一个一个引出来，一个一个对付，不成问题。

他深吸了一口气，猫着腰，从灌木丛后头钻了出来，往后墙走去。

他刚走到墙根底下，还没翻，身后忽然传来一个声音。

“大伯，你干啥呢？”

罗胜的身子猛地一僵，手里头的刀险些没握住。他飞快地把刀往腰后一藏，转过身去。

罗大壮站在他身后不远处，手里攥着半块红薯，正歪着脑袋看他，嘴里还嚼着。这孩子不知道什么时候跟上来的，一点声音都没有。

“你咋跟来了？”罗胜的声音压得低低的，脸上一瞬间的凶色已经收了回去，又换上了那副老实巴交的木讷样。

“我看你出门，就跟着了。”罗大壮嚼着红薯，含含糊糊地说，眼睛却一直往罗胜的腰后头瞟，“大伯，你腰后头藏啥了？”

“没藏啥。”罗胜往腰后按了按，脸色沉了沉，声音也硬了几分，“回去，别跟着。”

罗大壮没动，嘴里还在嚼着，眼睛滴溜溜地转。罗胜皱了皱眉头，正要再说什么，忽然听见墙里头传来开门的声音。

他猛地转过身，往墙根下一闪，贴着墙不动了。

墙里头传来脚步声，还有人在说话。

“奶奶，我去捡柴火！”是个孩子的声音，脆生生的，听着就欢实。

“吃了饭再去，慌啥？”王秀莲的声音从灶房里传出来。

“我吃过了！”那孩子说着，脚步声就往院门方向去了。

罗胜贴在墙根底下，一动不动，连呼吸都屏住了。罗大壮站在后头，嘴里含着红薯，也不敢嚼了。两个人就那样站着，像两根钉在地上的木桩子。

院门吱呀一声开了，铁柱背着个小竹篓从里头跑出来，一边跑一边哼着不成调的小曲。他跑出去几步，忽然停下来，回头往墙根那边看了一眼。

罗胜把脸埋在墙根的阴影里，一动不动。

铁柱看了两眼，没看出什么，转过身又跑了，脚步声渐渐远了。

罗胜慢慢呼出一口气，攥着刀把子的手松开了一些。他转过身，对罗大壮使了个眼色，猫着腰往后墙根走了两步，刚要伸手翻墙——

身后忽然传来一声闷雷似的喝。

“罗胜！”

罗胜浑身一僵，猛地转过身去。

沈大帆站在他身后不到三步远的地方，身后跟着沈海生、沈冬生、沈富生三个儿子。四个人不知什么时候从前面绕过来的，把他堵在了后墙根底下。沈海生手里拎着根扁担，沈冬生攥着把铁锹，沈富生手里握着把斧头，沈大帆倒是什么都没拿，就那么空着手站在最前头，脸上没什么表情，可那双眼睛里头像是烧着火。

罗胜的脸一下子白了。他下意识地往腰后摸，手指头刚碰到刀把，沈海生已经一个箭步冲了上来，扁担抡圆了，“呼”地一声朝他肩膀砸了下来。罗胜来不及多想，猛地往旁边一闪，扁担擦着他的耳朵砸在了墙上，“嘭”地一声闷响，墙上的土块簌簌往下掉，砸在他肩膀上，生疼。