夜晚，子时正。

两道墨黑的烟雾乘着诡异阴风，撞开紧闭的窗扇，来到了李慕儿的窗前。

经过几秒的晕染、扩散，黑雾幻化成两个人形。他们身穿长袍，一黑一白，前者矮胖，后者高瘦，高高的官帽上，分别写着“天下太平”和“一见生财”。

正要动手，黑无常忽然看向身侧的同僚：“老谢，你又忘吐舌头了！”

就像是某种条件反射，话音未落，白无常便予以回击：“你这‘气球’吹好啦？”一边说，一边使劲戳了一下对方的“铜锣肚”。

吵归吵，正事不能耽误，互相攻击的同时，白无常发狠似的吐出了自己的垂地长舌，黑无常深吸一口气，原本膨隆的腹部顿时又胀大了好几倍。两人的“威严形象”，就此恐怖了不少。

白无常念动法诀，扬手自床上之人胸口处抽出两缕光纤，被牵拉着触地的一瞬，光纤变成了两位少女。

几乎同时，黑无常凝起手中的幽冥鬼火，化作了一盏灯——一盏专为魂魄照明的“灯”。

即使是拥有几千年工作经验、同时引渡着几个平行世界中无数魂魄的黑白无常，在见到面前那俩从同一副身体里出来，实际却截然不同的两个生魂时，还是难免些许惊奇——她们一个光着脚，身穿死板苍白如同枷锁的病号服，另个则像是经过精心打扮，准备要去赴一场盛宴，一袭紫色长裙与额上的花钿、耳畔的水晶坠相得益彰。

两人同时睁开了眼睛。

“啊！你、你们是谁！怎么进来的？！要干什么——”甚至还没完全看清对面两位的长相，林沐沐便发出了一声惊叫，无脑又狂躁地摆出防备的架势。

对此，黑白无常完全无感，因着那“早已老得根深蒂固的经验”，利用等待她恢复平静的时间，先召唤出了各自的法器：锁魂链与引魂袋。

听见身旁如爆炸般的失控叫唤，李慕儿的脑袋即是一阵嗡鸣。她最受不了咋咋唬唬、高声喧哗，怕这，胜过怕此刻正在对面的那两位“熟人”。她略缓了几秒，随后一把抓住林沐沐似已脱离思维控制的手，拉着走到那俩不速之客面前，一起跪在了地上。“民女惶恐，不知两位大人亲临，所为何事？”

由于自己与两个“不明物体”之间的距离被迫缩短，林沐沐之前那过激的生理反应瞬间被心中浓重的恐惧感所压制，遂学着她毕恭毕敬地颔首垂肩，但实在一个字都吭不出，至于那些礼貌用语，就更别说了……

“阎罗大人召见，有些事要嘱咐二位。”白无常拖着长长的舌头，努力说清每一个字，一边弹了弹手指，随着动作，他身旁那个巨大的“布袋”缓缓松了口，“请李姑娘、林姑娘随我们走一趟，唐突之处，还望见谅。”

“见谅见谅，又不是一去就回不来了。”看着同僚彬彬有礼的样子，黑无常不耐烦地挥起了手中足有他胳膊那么粗的铁链，嫌弃道，“能得大人如此关心照顾，说她们十世有幸都轻了！”话未说完，铁链便如一条巨蟒般将两个灵魂卷起，丢进了引魂袋，随后缠绕在袋口，将其扎实捆牢。

林沐沐在极度恐惧中坠入了一片黑暗，那是她从没体验过的、真真正正的黑，让人感觉并非外界原因，而是自己突然失明，甚至可能就此再也见不到一丝光亮。她上次害怕到这样连尖叫都发不出，还是某次爸妈吵架，互相舞着菜刀、怒吼咒骂的时候。她紧紧抱着双膝，瑟瑟发抖，自言自语着：“发生什么事了，那阎罗为什么要见我们……我还是要死了？”

“沐沐，别怕。”不远处传来李慕儿亲切温柔的声音，“该来的总会来，地府并没有我们想的那么阴森可怖。我们确已算有幸，至少轮回路上，还能彼此有个伴。”

……你这么说，我更怕了好吗！哪有安慰别人是让人不要怕死的呀？我好不容易有了这新生活，适应且喜欢上了这儿，我真不想这么快又“上路”啊——

正怨天尤人，绝望之际，林沐沐忽然听见一阵仿佛传自整个世界之外的说话声。

“唉，好不容易完成了这个季度的业绩，结果又多出事来做……老谢，你说大人什么时候能不这么想一出是一出啊。”

听黑无常这一顿抱怨，白无常用力拍了下他的肩膀，没好气道：“占着这等职位，你就是这么给其他鬼使做榜样的？大人做什么一定都有她的道理，你以为幽冥之主那么好当的吗？”

黑无常疲惫地叹了口气，“这一多千年来，也是苦了她。也不知先王他们是怎么想的，将阎罗殿的宝位传给这最小的丫头，也不管她承不承得住……”

“责任总得有人担，特别我们幽冥，是将所谓‘天道’付诸实际，‘设计’因果报应的地方，关于谁接谁的位置，先主他们定是经过深思熟虑的。你说坐镇阎罗殿难，那你是想让大人她去守卫十八层地狱的哪一层啊？”

“应该是，哪两层。”黑无常故意找茬，挑出了那一字半字的错。“唉，十位后人，一位留下监理幽冥，九位分别镇守十八层地狱……也对，比起管辖地狱里那些厉鬼凶兽，在幽冥处置人间那些恩恩怨怨，维护阴阳界秩序，是简单不少。”

“但也是千难万苦，”白无常像是刻意再次强调，“对她而言，尤是。”

“对对对～”黑无常带上了几分不耐烦，点头应和，说完，却无奈地长叹一声，“所以更需要我们这些‘老臣’兢兢业业，尽己所能为她分担，可我也真受不了那随时随地可能多出的事、要加的班啊——自从大人上任后，就像故意捉弄人一样，几乎每天都会冒出些‘分外’的事。”

相比之下，白无常简直是如圣如贤般的淡然与豁达，以至于看上去就像个站着说话不腰疼的局外人，他安慰地拍了拍身边人的肩膀：“你啊，做鬼都做了几千年了，咋还这么不知满足？”他特意在“鬼”字上加了重音，“大人的工作还在步入正轨的途中，我们就得习惯，看开一些：所谓加班就是正常工作，没加就是放假。”

几千年来早受够了这姓谢的那副“仁厚宽和”的样子，黑无常一如既往嫌恶地一瞪，松手断开了与他之间的法力连接，扔他独自承受身上引魂袋的“重量”，自己则无牵无挂，扬长而去，“哇呀，老谢啊，你以后还是别急着将舌头缩回去了，你还是口齿不利索时更讨人喜～”

……

幽冥司，鬼门关前。

在黑白无常大人的监管下，新到的两个生魂接受着守关鬼使的例行搜查。

虽知其已不是第一次来这“鬼”地方，但李慕儿那理所当然般的熟络与坦然在众鬼眼中，还是远远超出了正常范围，令早将人世间参差百态看做家作便饭的他们，都不禁心生一丝惊奇与佩服。

而第一次如此“接地气”的林沐沐，整个人却是从里到外像一根紧紧绷着的琴弦，连呼吸都不敢（实际上，是不能）随心所欲。可即便已害怕至此，那几乎类似本能的好奇心却仍驱使她悄悄观察着周围的一切——所谓鬼使，模样根本不像传说中或想象中的那般青面獠牙、凶神恶煞，看起来只是普普通通的“人”，最多不过面色比常人稍显青白晦暗……

完成“安检”，她们随两位无常大人通过了那座如高山般巍峨耸立的巨大城楼，正式进入了幽冥界域。

随着城中热闹繁华、喜乐和睦的光景映入眼帘，林沐沐原先的恐惧便在不知不觉间一点一点消退，取而代之的，是既有认知被完全颠覆后的震惊与感叹。

街市熙攘，不时飘起炊烟的人家与生意红火的商铺，组合成了一个令人恍惚的“烟火人间”。有孩子在花丛间嬉闹，天真烂漫地笑着，有老人在树荫下斗棋，一言不合便肆无忌惮地大吵起来，好像要是输了，就会造成什么重大损失。四处“悬挂”的灯笼散发出橙红的光，将所有事物笼罩，仿佛一道柔暖的屏障，守护着此间纯朴、温馨的一切。

若是可以忽略那些充斥着满满违和感的异常之处，林沐沐或许都不相信这是传说中所谓的“阴曹地府”，而是一个自己从未到过的、当然，是在人间的陌生城镇。然而这里的居民，似乎都来自不同的平行空间——

有穿长袍的，有穿西装的；有束着发髻的，有顶个光头的；有踩高跟鞋的，亦有被那“三寸金莲”所禁锢的；有坐显轿的，有拉车的，还有摇轮椅的……从穿着打扮到出行方式，种种不一，甚至风格迥异。可那些友爱亲切的人们却好像根本意识不到彼此的不同，相处交流都是那么和谐而自然。

思绪飘忽间，林沐沐忽然听见身侧传来几声轻唤，回过神来，转头看见李慕儿正对自己轻轻笑着：“还怕吗？”

她可谓半是出于真心，半是为回礼，露出淡淡一笑，摇了摇头，随后牵住了身边人的手。暗地里却带着几分惆怅，苦笑道：“是，这里一点都不阴森恐怖，某种程度上与人间相比，甚至有些世外桃源的味儿……但我真的还不想这么早‘入住’啊，人间各种好吃好喝的我还没尝够呢，许多美景我还没看到呢——”

“主人，”脑中的声音突然打断她，“你就没有稍微高大上一点的‘牵挂’吗？而且世间美食怎样才算尝够？至于美景，有些也许是过完一生都没法亲自领略的。人啊，是得让向往、期盼的东西与自己保持合适的距离，太远或太近，都须调整。”

“……你这是够烦的，现在是探讨什么高低远近的时候吗！得，你说，我这期盼是远了近了？”

“当然是太远了。”

“那好，我换一个：君澄境前几天封进瓷瓶的桂浆我还没喝到呢。”

话还没完，她便觉到脑壳中闪过一瞬由声波产生的细微震动——那是系统模拟出的一声疲惫叹息，“唉，又是吃……”

“吃怎么了？像刚穿越那会儿，那副身体病得简直连‘食欲’都是奢望，好不容易想吃，也是几口就腹胀恶心，真算是把我最大的乐趣都给剥夺了。还好经过这一个月的调养，身体各方面都有了好转，其中，吃嘛嘛香是最提高幸福指数的～你说‘期待’得远近适宜，可我却觉得，越近越好，越容易实现越好。”

“呃呵，我们说得似乎是不同层面上的‘期待’……好吧，不说了，各有各的理，现在确实不是细辨的时候。”话音落下，系统运作的声音顿时消散无踪。

林沐沐的思绪随即回归“现实”。看着路过的“人”个个都以自己的礼仪，恭敬地向两位无常大人打招呼，她终于决定鼓起勇气，朝更具亲和力的那位说出了心中的疑虑：“请、请问，我们这是要去哪儿？”

白无常侧过头，苍白泛青的脸上是浅淡柔和的笑，“阎罗大人嘱咐我们，领二位至忘川河畔相见，出了此城，再走个几里地差不多就到了。林姑娘不用怕，您二位是以生魂的形式进入幽冥界的，对肉身与魂魄皆无损害，待阎罗大人将你们的事梳理妥当，我和老范也会立即亲自送你们回到阳间。”

“‘生魂’？‘形式’？”林沐沐心里嘀咕着，嘴上则问道：“不知究竟何事，能让我俩草民得阎罗大人如此特殊关照？”

对于这已算触犯阴界法规的问题，白无常依旧耐心应答：“不论何事，大人自有她的道理，绝不会让你们多余走这一趟。”

“呃，好像回答了，好像没有……”林沐沐虽不免无声吐槽，同时心里却还是对他产生了几分莫名的谢意。

没有得到想要的解答，她转而以偷窥的形式认真观察起分别走在两旁的一黑一白。他们不知早在何时便收起自己在人间传说中所拥有的长相特征——大腹、长舌——恢复了几乎与常人无异的身形。面容看上去像是三十上下的青年男子，气场中带着与众不同的威严，模样也比刚才见到的那些普通鬼使要俊朗不少。

“唉～主人，你个颜控啊……脑子里装的是什么花呀，那让你在这‘生死之间’都还有闲心犯痴？”即便顶着被一旁“非人”的角色窥破的风险，伊依好像都不肯放过任何一个嫌弃主人的机会。“……而且白的那位就算了，黑的那位凶巴巴的，亏你也瞧得上。”

林沐沐知道，它这是在提醒自己，把注意力用在该用的地方上。但就不能换个方式吗，哪怕是毫不留情地直接教训，也会比这好得多。

检测到她心理情绪的微妙起伏，伊依发出与其同样不屑的轻哼：“主人，像我说过的，有其主必有其系统，如果想让我改变，那得先改变你自己，或者，改变自己日常对我的态度～”说到最后半句，它的字句间忽然添上了几分“居心不良”的笑意。

林沐沐不耐烦地移开目光，舒了口气，“感觉你这是在提出一个类似先有鸡还是先有蛋的问题……”

“略略略略——”一串不忿挑衅的声音过后，系统才再次心甘情愿地消停下来。

一路走着，时间明明才过片刻，但目之所及上演的一幕幕、一帧帧“人生百态”，却让两个女孩觉得，自己已在不知不觉间，度尽了千年……

直到临近城郊，周遭光景渐变黯淡荒芜，一种恍若隔世的感觉侵袭了林沐沐的身心，她似乎才彻底相信，这并不是自己所熟悉的那个世界。

出了那在白无常口中名为“荏苒”的城池，黑暗中，远处隐现缓缓流动的人群。他们大排长龙，朝着同一个方向行进，好像十分明白前方是什么在等着自己，期盼、畏缩、不舍、悲哀与祈祷交织融合，绵绵不绝的低声细语仿佛某种肃穆凄然的经咒，与头顶晦暗低沉的“天空”遥相呼应……

上一次来，李慕儿并未深入至此，更由于“生魂”的不同，在此刻她俩靠近那些人们而产生压迫、窒息感时，她没有再像先前那样，给予林沐沐温柔的安慰，因为已是自顾不暇。

黑白无常直接带着她们绕道而行。较之规规矩矩排队、困身于“长龙”之内的男女老少，那十分轻巧从旁径直路过的四个身影，难免显得有些肆无忌惮。

不知又过了多久，“长龙‘延至一座桥头，在桥上分为了三列，但人流几乎只拥挤于中间那条道，其余两道中的人，可谓屈指可数……

从边上路过，林沐沐无意间望见路口阴暗处立着的一块青石碑，上面阴刻三个红色大字——奈何桥。她不禁一哆嗦，回头看了看那似受某种无形力量随意“调遣”，一到桥头便漂浮着自动分好队的魂魄，又看了看桥下缓缓流淌的河水，心中不知是何滋味。

看见她那与心情同样复杂的表情，白无常似漫不经心地悠悠开口：“上了奈何桥，那些从人世间带来的喜怒哀愁便开始如抽丝般化作‘灵绪’，融于忘川逝水中，一路走，一路丢，有些刻骨铭心的，忘川‘抽’不走，所以前面，还有孟婆汤。”自言自语着，他抬头看向桥上的万千魂魄，眼中所含的悲悯，根本不是一个阴司鬼使应该有的。

林沐沐正想着能否找个由头，让自己的嘴动起来，以相对地使此刻凌乱的思绪稍微收束一些，却听他先开了口，而且误打误撞刚好说到自己想要了解的事情上，她就像给点阳光就灿烂，接着他的话问道：“大人，那桥上分隔开的三条路，又是作何用途呢？”

白无常随之回过头，朝她露出了绅士般的一笑，“那三条路啊，分别名为‘朴’、‘庸’、‘矇’。‘朴’所行的魂魄，生前皆为纯善之辈，‘矇’则是那些穷凶极恶之徒的‘特殊通道’，而中间的‘庸’，所走的，自然就是占绝大多数的‘普通人’。这儿的分流，决定了之后轮回路的去向。”

见这位同僚又被那可以“看穿”魂魄的能力左右了言行，黑无常不禁现出十分嫌弃又匪夷所思的表情，心下骂骂咧咧：“有毛病啊，几千年了，还这么爱干那没用的事！打着得照顾他们情绪的名头，依着他们所需要的，尽说些废话，这些‘需要’有时明明连他们自己都察觉不到，你却要上赶着为此编出适合的言行……”

“腹诽”到这，他不自觉脱口而出：“好嘞老谢，按时把她们带到阎罗大人面前，之后再全乎的送回去，这才是我们需要做的。”

李慕儿和林沐沐正以逃避某些事物为根本目的，异常感兴趣地听着那“白导游”的介绍，冷不丁听见这句似略带凶恶气息的“提醒”，两人突然向彼此靠拢，有意无意地朝声源投去了弱小、可怜的目光。

“诶～老范，一路上没人说话也怪冷清的不是？”白无常略显尴尬地摆了摆手，向二位女士认错般的笑笑，“再说，要是人人都只循规蹈矩地专注于一些‘分内之事’，那多没意思啊。”他耸耸肩，说到最后几个字，语气忽然变得有些夸张。

见他又替自己的“冒犯”给凡人魂魄道歉，黑无常只觉一股无名火倏地涌上心头：“老谢，你难不成还把自己当‘人’呐？！凡间人情事务驳杂，故无论是为人还是为己，皆不该也不能安足于‘本分’，可自领先主之命就任黑白无常，我们，要做的就只有一件事：引渡魂魄。除此之外，不应有其他任何多余的思、行，慈悲怜悯尤是大忌。”

在他忿忿不平说着这番话的过程中，白无常脸上依旧挂着那极具安抚力的微笑，若无其事地将两个女孩拉到了一边，随后自顾自贴近那暴躁同僚：“唉，范啊～几千年了，我都从不影响你坚守自己狠厉的‘人设’，你却千番百次阻扰我做自己想做的事，这不太好嘛。你要我说多少遍，人情复杂，那鬼也是从人而来的，又怎能苛求‘鬼’都一样冷漠无情呢～”

“别拿你这嬉皮笑脸凑我面前！”对待那近似挑衅的行为，黑无常凶恶斥骂，弯起胳膊肘，照对方单薄的腹部用力一撞，“以前也没见你那么爱管闲事，自从当今这位阎罗大人上任后，那规矩宽松得就跟没有一样，你才开始对那些无关紧要的事儿越来越上心，哼，信不信我去凡间阎王庙向先主禀告，狠狠参你一本啊！”

白无常捂着肚子，虚弱地咳了几声，“哎哟，下手还是那么重，舌头差点弹出来……”

似好不容易缓过劲儿后，他又恢复了那标志性的“嬉皮笑脸”，“行啦，谁犯什么大错了，以至于叨扰先主？先主好容易等到功成身退，得了自由身，能在人间亲自享受香火供奉，你敢因为这点小事去‘踩雷’？且你就是嘴硬，你哪里忍心让阎罗大人莫名其妙就担上个管理不善的罪名呢？”

又（无数个又）见他那副仿佛看透一切的样子，黑无常冷哼一声，似赌气般别过了头。

白无常满足地拍了下他的肩膀，心中隐隐得意，自己又一次让这位“外强中干”的兄弟主动“示弱”了，“阎罗大人都说，幽冥司绝不是个只负责审判三生因缘、赏善罚恶的无情之地，她甚至希望，地府以后能真正成为她心目中的‘小人间’呢。”

说完，他朝前方望了一眼，随后秉持着那温和亲切的姿态，转头向身后之人发出了一道温馨提示：“二位姑娘，前方那口大锅处，是我们孟婆大人的施汤点，阎罗大人就约在那儿与你们相见。”

顺着那只苍白的手所指的方向看去，她们心头一颤，彼此不觉靠得更紧了。