一路慢慢悠悠，蒋岌薪终于在戌正二刻降落在了普济医馆门前（此时，君澄境等人“装神弄鬼”的成就已达成；而那来自玉衡榭的队伍，却因为组织人马、做好应付偷袭的备用计划，再加上其他各种琐碎意外又耽误了不少工夫，这会儿，才将进入凤梧县界域）。

许久许久没调用那么多的灵力，出那么远的门，蒋岌薪本就空虚的身体已几近脱力。他像迎接莫大的救赎般，迫不及待地向医馆大门伸出手，然而对面并没有给到意料之中的些许支撑依靠，反在即将触及时，让他扑了个空——伴着一声虚弱的怒叹，他破罐破摔般直接向前栽去。

“诶诶诶诶——哎哟哟哟！先生你没事吧？又咋了这是啊？！”翟檠听上去吓得够呛，但动作却不见一丝慌乱，像是面对一幅已预演过千百次的场景，或本就是个经验极其丰富的老手，十分熟练、稳当地接住了那不管不顾、硬生生朝自己砸来的身躯。

蒋岌薪叹了口气，艰难地抬起沉僵的胳膊，重重压在他的肩上，撑着直起了身，声色透着几分幽怨：“翟叔……我有时真觉着咱俩挺没缘的。”一边说，一边绕过他，向医馆深处走去，整个人虚浮疲软，却急不可耐，仿佛魂魄已抢先躺倒在了房间的榻上，而后面的累赘躯壳想赶，却怎么也赶不上。

翟檠自然而然地赶上前扶住了他，动作方式轻缓和顺——既不会让对方的身体因不恰当的外力而产生丝毫不适，也不是那种无力无用的花架子。

“唉，我在里屋忽然觉到你的气息，可不出来看看？谁料一开门，只见根‘木头桩子’倒下来……说正事：那位老爷又遣人送信来了。”

“哦，又啥事啊？”以疲惫为基础，蒋岌薪的语气又带上了些不耐烦。

“这不等你回来看嘛，我可不想多操这份心。”

翟檠将他放在榻上，关好门回来，才从袖中取出信。

蒋岌薪接过，同时嗤笑一声：“好像不看这封信，您就真能闲了似的。”

对于他的日常揶揄调侃，翟檠一如既往，故作嗔怪地撇了撇嘴。

打开信只扫了两眼，蒋岌薪便像甩脱什么麻烦似的将其塞进了他手里，随即栽倒，在榻上摊成了一个“大”字。“呵，清楚女儿没事就好了嘛，还有闲心问那赵员外有没有去李府闹事？”

翟檠脸上随即浮现出几分不以为然，“那不就是晓得了女儿是安全的，才有心思顾其他事嘛。谁让你跟他说的是李小姐被许给了那赵琼虎的儿子？像那种人，好好的儿媳妇飞了，谁都会觉着他不可能善罢甘休。要我说啊，就怪你，你当时要和李老爷说实话，他早杀回来了，还会有这些麻烦？”

“唉咻，要都跟您想的那样，可就美咯～”蒋岌薪阴阳怪气地感叹道。“朝中职位，哪能说空就空的？请个假没准比登天还难。那既然没法指望他回来，那还不如让他省点担忧和恼怒。”

“噫，嫁给那父子俩中的谁，差得了多少哦……”翟檠脸上的“不敢苟同”四字随之加重，更添上了几分不解，摇摇头，坐在了他身边，“再说了，李府中就没人给通风报信？他凭什么听你一个外人莫名其妙自己送上门去的殷勤提醒呢——唉，这话我想说很久了。”

蒋岌薪轻促地摆了摆手，意欲阻止面前人为自己盖上薄毯子的动作，但最终还是和以往每次一样，因其没得商量的架势，被迫放弃了挣扎。“留下耳目是一回事，而会否被蒙混，又是另一回事了。哎呀，我做事自有其间道理，您就放心吧——”

听到这，翟檠脱口而出：“嚯，那可好了～”满满的嘲讽。

像什么都没发生，蒋岌薪的话音并没有被中断：“而且让他怀疑、琢磨消息的真假，还能分走一些担忧恼怒——至少有这点用处嘛。”

“什么呀？尽爱跟常人走反路……”翟檠瞥了他一眼，无奈地叹了口气，“你说你这么做是为了求其荫蔽，人李将军能信你吗？”

“信不信的，反正我做成了自觉该做的事就好。而且像我们这等草民，一天天不就愁那碎银几两身家性命这些？趋利避害啊～是做姜夫人的犬驴，还是李老爷的耳目，只要脑袋无大恙，人人都想得明白吧。呵，我要是李老爷，根本不会怀疑。”

“我只怕啊，要让姜夫人发现了你这么多年都对她阳奉阴违，很可能对你不利呀！”话没一半，翟檠的声色就突然换成了浓重的焦虑与忧愁。

蒋岌薪不耐烦地将毯子往上拽了拽，似想躲避那令人无所适从的、来自长辈的“关切”目光，却随之想起什么，左手急忙伸向脸上的面具，一边扯绑绳，一边嘟哝：“哎哟……这都忘了，我就说什么箍得难受。”

“啧，我来我来，看你这只肯用蛮力的！”翟檠一面嫌弃，一面起身换了个顺手的姿势，只随意拨弄了几下，便轻轻松松将面具给掀开了，随即，就是一阵标志性的、心疼的惊呼：“哎哟哟！怎么啊这是？”而后，又被怒嗔取代：“压出这么深一道印子，你挖渠呢！——笑笑笑，从没个正经！边儿都嵌进皮肉里了，你说你那绳儿勒那么紧干啥？”

被追加一番数落，蒋岌薪却笑得更厉害了，“哈哈哈哈哈——哎哟、哎哟喂！就您、您这口才，还在医馆做什么呀，去大街小巷、酒家茶舍门口随便支个摊儿，说上几回新奇典故，没准用不了多久，咱就能脱离这贫苦的日子了。”

翟前回到榻前，凶巴巴地瞪了他一眼，将拿来的药膏照他脸上的那道“渠”狠狠一抹。

“咝！”蒋岌薪发出一声无力的痛呼，猛地侧撑起身子，急忙阻挡了那只毫不留情的手，“您倒是轻点儿啊！怎么就恼了呢——”

“哟，这会儿晓得疼啦？久久不摘下来，我还以为你是不肯呢！这么红，定有伤口，破了皮了，来，再搽点儿。”说着，翟檠作势，再次对他伸出魔爪。

“诶诶别别别别别！不劳您嘞，我自己来～”蒋岌薪急忙将身子完全坐起，双手“乱挥”一通，在防御的同时将他的“武器”给夺走了。

翟檠坐回榻边，神情好像个亲切的长辈看着不争气、不省心的孩子，“哼，我要去说书啊，定拿你做书胆——唉呀～那我可得收个徒弟才好，毕竟这故事，没准能成一套代代相传的蔓子活儿呢。”

听言，蒋岌薪略带惊疑地看向他，似欲哭无泪的一笑：“您可真是我亲叔，拿我做书胆，怕是连询局的都引不来，即便招来了，也难免指摘，还代代相传的蔓子活呢，这故事能不在您口中滚纲放汤就不错啦。正所谓‘无胆不立，无筋不俏’，至少书胆和书筋您可不能糊弄吧。”

翟檠逐渐现出极度无语的表情，待他说完，不耐烦地甩了甩手，阖眼皱眉：“都说的啥呀这是……给根棒槌就当针，也就我受得了你这时常一本正经胡言乱语的。”

“别啊，”蒋岌薪眉毛一抬，神情语气仿佛真将此当作了一件不小的正事，“好容易再找到一条正当合理的来钱路，您可别当我这是插科打浑……再说我哪次不是正经？都只被你贬作胡言乱语罢了。”

看他不忿地撇嘴，翟檠迁就般的笑笑：“行行行，正经，正经哈。”他轻舒一口气，似真的就此进行了短暂的思忖，“书胆书筋嘛，我真觉着就是咱俩好了，至于书领书根啥，以及其他详情，就随便你编排吧；凭你日常给孩子们讲故事那样儿，最后出摊说书的定也是你，我啊，就是镇守后方的料～”

“那能一样吗？蒋岌薪立马反驳，“我平时那都是玩儿的，真要正经地入这一行当，我可没这能耐，书上都讲‘说书虽小技，然必句（音勾）性情、习方俗’，您无论经历、见识，都比我多多了，这活儿当然得由您来担啦～”

翟檠终于收起了脸上的淡淡笑意和眼神中的宽容，进而幽幽透出几分威胁：“尽在这儿胡吹乱谈的，把我往挨不着边儿的岔路上扯，你是在怕什么呀？”

蒋岌薪张了张嘴，不自觉地将身子往后缩，目光闪躲，慌乱难以掩饰。嗫嚅须臾，才像蚊吟般开口：“这不看样子就晓得，您该有一大堆想问的嘛……”

翟檠看着他，轻轻抿了抿嘴，情绪不明。似是语塞，几秒后，忽然叹了口气：“每次你心里一有事啊，只要说话起个调儿，我就晓得了，眼下你还这样，更是欲盖弥彰。唉，咱俩，就是太过清楚对方底细了……”

蒋岌薪别过头，直直倒了回去，一边夸张慨叹道：“唉哟，这那叫什么‘底细’啊，稍微熟悉点儿的人都晓得，一旦开了头，您几乎就会问个彻底，我是真怕您……”

话音未落，翟檠猛地哼笑一声，十分不屑：“你可别跟我这儿瞎叨叨啊，你要是真不想说，岂是我三言两语能问出来的？只有对亲近的，我才会多问些，且有些事不兴提的，我绝不会多说一句。也就你！把我说得像那等专爱打听别人的事，并以此为乐的愚劣闲妇！小心我让你一日三餐都吃我做的馒头啊！——对了，我给你带去的馒头呢，不会扔了吧？”

“……那谁敢呢～都（喂鸡）吃了啦。”蒋岌薪将目光瞟向一边，撇撇嘴，强行给声色添上了几分顽劣的叛逆，“还有，我为啥非得吃您做的啊，我自己出外头饭馆去吃，不香得很？”

“哼，那我倒省事儿了呢。”翟檠漫不经心地，拿走了那在他手中根本没派上用场的白瓷药瓶，走去放回了墙角的小型博古架上，“我才不爱一天天忙叨得脚打后脑勺呢，还不是因为以前哪次，谁跟我骂骂咧咧，说什么外面那些人就不像是去吃饭，倒像是去找乐儿的——‘他们白眼打量，嘈嘈喳喳评头论足，拿我就像当戴帽走索的猴儿……’”

他声情并茂地模仿到这，只见蒋岌薪就像触电般的从榻上弹起，慌乱程度比刚才伤口被突然“暴击”更严重好几倍，仿佛立马要冲过去，堵住对方的嘴，“哎呀我天，真是服了您嘞，陈年老话儿还记得恁请，演得真像，就跟在眼前似的……”说着，态度一软，现出平常诚恳认错时才会有的乖顺表情。

翟檠的目光落在他身上，竟隐隐透着父亲般的疼惜，有些复杂地笑笑：“你要不记得，怎么说我演得像呢？”随后，又坐了下来，但这次，终于正色：“好不容易挣扎过了心里那道坎吧，回凤梧，见到……故人了吗？”

蒋岌薪垂下头，深深舒了口气，嘴角浮现出一抹自嘲似的微笑，“见了……不如没见。”

翟檠克制住了向前探究他神情的行为，关切与担忧转而“内敛”，通过眼神进行了无声的表达。“你没事吧？”

蒋岌薪忽然看了面前人一眼，像是对这问题感到有些奇怪，“呵，我，我能有什么事啊？他们没被我这样儿吓慌了神就算好咯～”他满不在乎的语气甚至略带傲慢，好像这样就能提高其可信度……才好自欺欺人。

“……行了你啊，真不想说就躺倒睡觉，要是憋得慌，想倾吐倾吐，就别给我唧唧歪歪的！”像是耐心终于消耗殆尽，这番话，翟檠用上了几分警告的口吻，“一回来看你那惫懒的样儿，我就晓得绝不光是累的。说吧，是谁让你这样丢魂落魄的？是你自己啊，还是其他什么人？”

垂首沉默良久，蒋岌薪突然往前一倒，将额头抵在了他的肩膀，“我跟了他们一路，他怎么可能不起疑心，可他却好像根本没想探明究竟，甚至让李慕儿独自过来和我见面，而后又若无其事……这不像他，明明只要有什么没底儿的事，他都得弄个清楚的……”

他就这样絮絮叨叨自说自话，可谓并没有将半点心思用在组织语言上，只任性地抒发着情绪，根本不管别人是否听得懂。

翟檠静静听着，脸上始终带着长辈才有的慈爱，每在他语调起伏时，皆会恰到好处地、像兄弟一样地拍拍他的肩头。

“于是我就当他真的不在乎……随即就没那么怕了，更加理直气壮地跟着，然后，他终于正眼瞧见了我，立刻那样嗖——的向我冲来，可我他娘的就像耗子见到猫，眨眼飞跑了——呵，是真只和他见了‘一面’。”

“我算是明白了，”翟檠轻轻叹了口气，“没谁～你这是在跟自己怄气呢。”

“……翟叔啊，我怕……”随着似喟叹的尾音，蒋岌薪的语气变得更加低弱无力，透出几分哀伤和莫名的委屈，“就我如今这样，该怎么向他们解释？他们又会怎么想呢？”

“人和人之间啊，无论何种‘情’，都是越亲越不宜想太多，最忌猜疑或隐瞒。”翟檠的声音，含着一种难以言喻的宽和力量，所用口吻却并非教导或安慰，而是征询，就像在问：“你是怎么想的？”

“您说的对……可我就是觉着自己没脸见他们……他们要是不认我，怎么办？”蒋岌薪闭上眼，用指尖碰了碰那片耻辱、丑陋的“伤疤”，皱缩的皮肤带来令人不适的触感，仿佛在提醒他，这条歧途，是他自讨的恶果，怨不得人，也怨不得天！

“真正在意你的人呐，才不管你变成什么样呢，你就是你，你还是你啊。”翟檠扶着他的双肩，想让他坐直，至少能在□□层面上稍微振作一些。他看着他，轻轻舒了口气，终于决定，将已憋在心里许多年的疑惑说出来：“我就想问了，怎么只这一点小疤，就能让你在和他们相关的事儿上如此担忧焦虑，畏首畏尾的？完全不见了平日里那无法无天的劲儿。”