周文远正式上任那天，户部的官员们故意刁难他。

他被安排在最角落的办公房里，桌上堆满了陈年旧档，连个帮忙的文书都没分派。周文远没有抱怨，自己动手收拾，把积灰的卷宗一份份清理出来。他在江南经商多年，什么样的人没见过？这点冷遇，根本不算什么。

消息传到御书房，沈昭宁的脸色很难看。

“户部那些人，是故意的。”

陆衍之站在一旁，面色平静。“陛下打算怎么办？”

“不怎么办。让他们折腾。朕倒要看看，他们还能折腾出什么花样。”

“可周文远一个人，忙不过来。”

“朕给他派个人。”沈昭宁想了想，“让翰林院调一个年轻能干的编修去帮他。朕记得，去年殿试的探花叫陆明远，文章写得好，人也踏实。就他吧。”

陆衍之愣了一下：“陛下记得这么清楚？”

“朕看过他的卷子。字写得端正，言之有物，不是那种只会掉书袋的人。”

“陛下好记性。”

“不是记性好，是人才难得。”

陆衍之笑了。

傍晚时分，沈昭宁批完折子，站起身活动了一下筋骨。

“翠微，去把周文远请来。”

不一会儿，周文远来了。他穿着一身崭新的官服，看起来比在江南时精神了不少。

“臣周文远，参见陛下。”

“起来。”沈昭宁看着他，“户部的事，朕听说了。你辛苦了。”

“臣不辛苦。臣只是做了该做的事。”

“该做的事，能做到你这个份上的，不多。”沈昭宁指了指旁边的椅子，“坐。朕有话跟你说。”

周文远谢了座，欠身坐下。

“朕已经让翰林院调一个编修去帮你。叫陆明远，去年殿试的探花。你带着他，能省不少力。”

周文远一愣：“陛下，臣何德何能……”

“你有德，也有能。”沈昭宁打断他，“不要妄自菲薄。朕用你，是看重你的能力。你只要把事做好，就是对朕最大的回报。”

周文远的眼眶有些热。

“臣遵旨。”

“还有一件事。”沈昭宁看着他，“朕听说，你在江南的那些旧相识，有人想请你出山，另立山头？”

周文远的脸色变了。

“陛下，臣已经拒绝了。臣对陛下忠心耿耿，绝无二心。”

“朕知道。”沈昭宁站起身，“朕相信你。但那些人不会善罢甘休。朕已经让锦衣卫暗中保护你，你自己也要小心。”

“多谢陛下。”

“去吧。”

周文远退了出去。

沈昭宁站在窗前，望着窗外的暮色。

“陆衍之。”

“我在。”

“你说，那些在江南想拉拢周文远的人，到底是谁？”

“我还在查。目前只知道，他们是太子以前的旧部，还有一些被贬官员的家属。领头的是一个叫陈浩的人，太子以前的幕僚。太子被废后，他逃到江南，隐姓埋名。我派人查了很久，才挖出这个人。”

沈昭宁的眉头皱了起来：“陈浩？朕好像在哪里听过这个名字。”

“他是永安八年的进士，曾经在户部任职。后来因为贪墨被贬到江南，在太子手下做事。”

“贪墨被贬？他倒是有脸。”沈昭宁冷笑了一声，“太子都死了，他们还不死心？”

“人心难测。太子虽然死了，但他留下的那些人，还在想着翻盘。”

沈昭宁沉默了片刻。