王直低下头，沉默了很久。“臣明白了。臣会支持陛下。”

“好。”沈昭宁笑了笑，“去吧。”

王直退了出去。

新政推行得比预想的顺利。加俸的法令一出，大多数官员都表示欢迎。督查使的设立，虽然有人反对，但在女主的强硬态度下，最终还是通过了。严惩贪官的法令，更是大快人心。

但沈昭宁知道，这只是开始。真正的考验还在后面。

“陛下，江南传来消息。”这一天，陆衍之匆匆走进御书房，脸色凝重。

“什么事？”

“有人在江南散布谣言，说陛下要加税，说陛下要征民夫修宫殿，说陛下要把江南的粮食全部运到京城。”

沈昭宁的心一沉。“这些谣言，从哪里传出来的？”

“还在查。但我怀疑，是太子余党在背后搞鬼。他们想让百姓对陛下产生不满，然后趁机煽动民变。”

“查。不管是谁，一查到底。”

“是。”

陆衍之转身要走。

“陆衍之。”沈昭宁叫住他。

他停下脚步。

“你说，百姓会信这些谣言吗？”

“会。”他的声音很低，“因为百姓怕。怕朝廷加税，怕被征去修宫殿，怕粮食被抢走。他们有太多害怕的东西了。”

沈昭宁沉默了片刻。“那就让他们不怕。传旨下去，减免江南赋税一年。从国库拨银子，在江南修路、修桥、修学堂。让百姓看到，朝廷不是来抢他们的，是来帮他们的。”

“陛下，国库的银子……”

“够用。不够用，朕再想办法。”

陆衍之看着她，眼里满是敬佩。“我去办。”

消息传到江南，百姓欢欣鼓舞。那些谣言不攻自破，再也没有人信了。那几个散布谣言的太子余党，也被锦衣卫抓获，押回京城斩首示众。

沈昭宁坐在御书房里，看着窗外的暮色，长长地呼了一口气。

“陛下，您今天又做了件大事。”翠微端茶进来。

“不是大事。是分内的事。”沈昭宁接过茶，“翠微，你说，朕做这些，百姓会记得吗？”

“会。”翠微看着她，“百姓会记得，有个女皇帝，让他们吃饱了饭，让他们过上了好日子。”

沈昭宁笑了笑。“那就好。”

傍晚时分，陆衍之回来了。

“陛下，江南的事办妥了。”

“辛苦了。”

“不辛苦。”

沈昭宁看着他，忽然笑了。

“你笑什么？”陆衍之问。

“朕笑的是，有你在我身边，做什么都不怕。”

陆衍之的脸微微红了。

“我也会一直陪着你。”

两人对视，窗外的暮色将他们的影子投在墙上，融在一起。