周世杰被斩后，周明的案子并没有就此了结。沈昭宁心里清楚，一个江南织造府的郎中，不可能单枪匹马贪墨上百万两银子。他背后一定还有人，而且那人位高权重，藏在朝堂深处。

“陛下，查到了。”陆衍之走进御书房，面色凝重，手里拿着一份厚厚的卷宗。

沈昭宁放下笔，抬起头。“谁？”

“户部尚书钱维远。”

沈昭宁的心猛地一沉。钱维远，三朝元老，门生故吏遍布天下。她登基时，他是第一个上表恭贺的大臣。新政推行以来，他虽然没怎么表态，但也从未公开反对。这样的人，居然是周明背后的靠山？

“证据确凿吗？”

“确凿。”陆衍之将卷宗递给她，“周明的账册上，有三十多笔银子，共计八十万两，都流向了钱维远的门生和亲信。其中有几笔，直接进了钱府。”

沈昭宁一页一页地翻看，脸色越来越冷。账目清清楚楚，每一笔银子都有来龙去脉。她将卷宗合上，放在桌上。

“钱维远现在在哪里？”

“在户部。陛下要抓吗？”

“抓。但不能打草惊蛇。”沈昭宁站起身，“先把他身边的人控制住，防止他销毁证据。然后，朕亲自去会会他。”

“陛下要亲自去？”

“三朝元老，朕不去，谁去？”

陆衍之沉默了片刻。“我陪陛下。”

沈昭宁带着陆衍之和一队锦衣卫，来到了钱府。

钱维远正在书房里写字，见到沈昭宁，愣了一下，然后放下笔，跪了下来。“臣钱维远，参见陛下。不知陛下驾临，有失远迎。”

“起来。”沈昭宁没有坐下，只是居高临下地看着他，“钱爱卿，朕今天来，是想问你一件事。”

“陛下请说。”

“周明，你认识吗？”

钱维远的脸色微微一变，但很快恢复了平静。“臣认识。他是江南织造府的郎中，臣与他有过几面之缘。”

“只是几面之缘？”沈昭宁从袖中取出那份卷宗，扔到他面前，“这是周明的账册。上面清清楚楚地写着，有八十万两银子，流向了你的门生和亲信。还有几笔，直接进了你的府上。你怎么解释？”

钱维远的脸色惨白，腿一软，跪了下来。“陛下，臣……臣是被冤枉的……”

“冤枉？”沈昭宁的声音冷了下来，“账目在这里，人证在这里。你还说冤枉？”

钱维远趴在地上，浑身发抖，说不出话。

“钱维远，朕一直把你当股肱之臣。朕登基时，你是第一个上表恭贺的人。朕推行新政，你虽然没有公开支持，但也从未反对。朕以为，你是个明白人。”沈昭宁看着他，“没想到，你藏得这么深。”

“陛下，臣……臣一时糊涂……”

“一时糊涂？”沈昭宁冷笑了一声，“八十万两银子，是一时糊涂能贪的吗？”

钱维远说不出话。

“带下去。押入诏狱，等候处置。”

锦衣卫将钱维远拖了下去。沈昭宁站在钱府的书房里，看着墙上那幅“清正廉明”的字画，嘴角勾起一丝苦笑。

“走吧。”

钱维远被抓的消息，像一声惊雷，在朝堂上炸开了锅。

他的门生故吏纷纷上书求情，有的说他年纪大了，糊涂了；有的说他被人陷害了；还有的说陛下不该这样对待三朝元老。

沈昭宁坐在龙椅上，等着他们吵够了，才开口。

“说完了吗？”

殿中安静了下来。

“说完了，那朕来说。”沈昭宁站起身，“钱维远贪墨八十万两银子，证据确凿。你们替他求情，是觉得贪官不该杀，还是觉得朕好欺负？”

那些大臣脸都白了，低下头，不敢再说话。

“钱维远的事，朕已经定了。谁再敢求情，以同党论处。”

没有人敢再说话了。

“退朝。”

钱维远的案子，牵出了朝中一大批人。沈昭宁趁热打铁，将那些与钱维远有牵连的官员全部撤换。空出来的职位，从地方选拔了一批清廉能干的官员进京任职。