监察御史在江南查出周明大案的消息，像一阵狂风，迅速席卷了朝堂。就在沈昭宁准备下令深挖到底时，江南却传来了一道更紧急的密报——关键证人死了。

沈昭宁坐在御书房里，手里攥着那份密报，脸色铁青。密报是监察御史张正写的，内容只有寥寥数语：“臣等正在核查周明账目，昨日夜里，掌握核心证据的账房先生刘三被人毒死在狱中。线索中断，臣等无能，请陛下降罪。”

“陆衍之呢？”她放下密报，声音冷得像冰。

“皇夫殿下在外头等着呢。”翠微小心翼翼地说。

“让他进来。”

陆衍之走进来，面色凝重。他显然已经知道了消息。

“陛下，江南的事，我听说了。”

“你怎么看？”

“有内鬼。”陆衍之的声音很低，“刘三关在府衙大牢，里外都有锦衣卫把守。能毒死他的，只有内部人。王二负责给刘三送饭，毒就下在饭菜里。”

沈昭宁的拳头攥紧了。“查。不管是谁，挖出来。”

“已经在查了。但臣担心，对方不会只杀一个刘三。张正他们，恐怕也有危险。”

“那你还站在这里？”沈昭宁猛地站起身，“派人去江南，把他们保护起来！”

“我已经派了。但来回需要时间。”陆衍之看着她，“陛下，我请旨亲自去江南。”

沈昭宁沉默了片刻。“朕跟你一起去。”

“陛下，江南现在太危险了……”

“朕不怕。”沈昭宁打断他，“朕的臣子在冒险，朕坐在京城里，心安吗？”

陆衍之看着她，沉默了片刻。

“我陪陛下去。”

三日后，沈昭宁带着陆衍之和一队锦衣卫，日夜兼程赶往江南。到了苏州，张正带着几个监察御史在城门口迎接，一个个脸色苍白，眼里满是血丝。见了沈昭宁，他们跪了下来，声音沙哑。

“臣等无能，请陛下降罪。”

“起来。”沈昭宁下了马，“刘三的事，查得怎么样了？”

“臣等查到了毒死刘三的人——是府衙的一个狱卒，名叫王二。但王二已经跑了，不知去向。”

“跑了？”沈昭宁的声音冷了下来，“你们是干什么吃的？”

张正额头冒汗，不敢说话。

“王二的家人呢？”

“也被接走了。家里空空荡荡，什么都没留下。”

沈昭宁深吸一口气，压下心中的怒火。

“周明的账目，你们查了多少？”

“查了大半。但核心证据都在刘三手里，他一死，线索就断了。”

“账目呢？”

“在府衙。臣等已经封存了。”

“带朕去看看。”

府衙的库房里，堆满了账册。沈昭宁一页一页地翻看，眉头越皱越紧。账目做得极其粗糙，很多地方前后对不上。有的年份只记了收入，没有支出；有的年份支出超过了收入，却没有说明银子的来源。

“这些账册，是谁做的？”

“周明手下的人。但他们也都跑了。”

沈昭宁将账册摔在桌上。

“废物。”

张正跪了下来。“臣无能，请陛下降罪。”

“降罪有用吗？”沈昭宁看着他，“朕要的是真相。周明贪了上百万两银子，这些银子去了哪里？给了谁？你们必须查出来。”

“臣明白。”

傍晚时分，陆衍之来了。

“陛下，查到了。”

“说。”