“朱凌霄，当你坐在这个位子上之时，你会做得更好吗？”

周明依靠座椅，微红之光从他身后的窗户打在他的后背之上。那张脸本就阴郁，又处在背光之处，叫人看不清。但那双眼睛，却散发出毒蛇一样的光芒。

半晌，他端起手边之茶喝下。一杯饮尽，朱凌霄却觉对方的面孔越发阴暗、越发看不清。对方垂下手臂，身子轻轻依靠茶桌。

“丞相？”朱凌霄唤了一声，对方没有回响。

他的手臂微微颤抖，身子不禁靠近一步。可就在这时，对方眼睛一睁、死死盯着他。朱凌霄猛地后退，险些跌倒，魂定之时，却见对方顶着同自己一模一样的面孔。

“呵——”

朱凌霄惊醒。他恍然抬头，这才发觉，自己坐在书桌旁，睡着了。

他恍惚抬眸，却见桌子对面，一双昏沉无光的眼珠子，直直对准着他。

皇帝刘屽，披着玄黑的长袍，呆坐着，目光空洞无神。

朱凌霄微蹙眉头，近日过于操劳，竟然在与刘屽对弈之时，打瞌睡睡着了。他垂眸，盯着棋盘，却发现棋局还停留在他下的那一颗白子。

刘屽这许久，也未落下一子。

与他对弈，着实无趣。

“罢了。”他开口，“今天就到这儿吧。”

刘屽点头，“是，丞相大人。”

“你是皇帝，陛下。”

“我是吗？”

“你是。”

朱凌霄起身，眼神难掩透出一丝厌恶。这些许年，他早就喜怒无形，却在面对刘屽时，总忍不住心中厌烦。以前他同情刘屽，周明杀了他的亲人，囚禁他、限制他、恐吓他，将他培养成了一个永无希望的傀儡。如今，当自己面对他时，却觉得他懦弱胆怯，毫无主见，无心无思，真真的麻木无能。

若不是刘屽有一个正统身份，他真不想留下他。

他起身欲离去，又顿步，“陛下，我们可以共同治好这天下。”

“丞相大人，朕相信你。”

“你说着信，却是不信。你不信周明，也不信我。”

刘屽身体微僵，眸光闪烁，“都是丞相大人，有何不同？”

朱凌霄一怔，梦里诡异的场面浮动，他微蹙眉头，“我和他自然不同。”

“是吗？丞相大人于朕而言，都不过是朕的爱卿。”

朱凌霄眸光一沉，静静盯着刘屽，“等皇后诞子，你就自由了。”

说完，他挥袖离开。

候在门外的汪泽见朱凌霄走出，忙地跟上。

朱凌霄问道：“皇后预计多久诞子？”

“太医说预计十日。”

“若是儿子，就让他自由吧。”

汪泽拱手，“是。”

“别给他痛苦。”

“是。”汪泽道，“其实如今世道，也并非需要这一个正统之说，大人。”

“正是如今世道，需要一个正统之说。”朱凌霄看也没看汪泽，“且这天下还是刘家的天下为好。”

朱凌霄坐上步辇朝宫外而去。汪泽停步，目送。

回到家时，已近暮色。朱凌霄只觉疲乏，却也松懈不得片刻。他匆匆走进厅堂，耿介时、雷大鸣与几个幕僚已在等候。

“大人回来的正好。”耿介时摊开一张地图，指指点点，“如今陈连势力大起，西北地带这一片、这一片——”

朱凌霄立于地图前，眉头紧锁。他四肢轻浮，脑袋发疼。

“如今都在传陈连病重，虚实尚不知。但若真如此，陈连一死，这片区域怕是很快就会陷入恶战。有两种可能，鹬蚌相争，我们坐收渔翁之利。或是，对方一战，又拥立新主，更加团结。这般如此，只怕更加难对付。大人，我们得想办法促成对我们有利的局势。”

朱凌霄点头，开口：“陈连英雄人物，豪气忠义，又擅笼络人心。他所养之人，大多是忠义之徒。但欲望会让人迷失理智、丧失自我，这才是人性。”

耿介时会意：“何燃。或可利用。”

朱凌霄点头：“可助他得懈西城，以懈西城为中心，向四方吞噬——”

他眸光一暗，懈西城，城主正是谭近墨。这些年来，谭近墨在忘青辅佐下，将懈西城从一座死城经营得风生水起，可谓是西北第一大城。

数月前，谭近墨还写来一封书信，劝解他尽心辅佐陛下，他愿意竭力共造康平盛世。

耿介时看出朱凌霄犹疑，道：“大人，陈连军已经逼近懈西城，懈西城是他们必得之地。这些年懈西城虽有起色，但不过是一座西北孤城，如何抵御陈连大军？我们派兵支援，胜局渺茫。既是如此，不如以退为进，主动选择谁来占领懈西城。”

朱凌霄盯着地图上“懈西城”三个字，头痛得厉害。现在的他，已经走到这一步，再不能走错一步，自己生死不足惜，但妹妹不行，爹爹的康平盛世也必须快些到来。