“捡什么捡？一个破红薯，也配让你这么宝贝？”王二用力碾了碾脚，脸上满是嚣张，“我告诉你，别以为我不知道，你弟弟就是个累赘，早点死了，你也能轻松点！还有，以后别让我在镇上看到你乞讨，晦气！”

永征的手疼得几乎失去知觉，可他更心疼那个掉在地上的红薯，还有怀里那两文钱——那是给永平买药的钱。他抬起头，眼里满是怒火，死死盯着王二：“你放开我！那是给我弟弟的红薯，你凭什么踩坏它？”

“凭什么？”王二冷笑一声，抬腿一脚踹在永征手里的破碗上，“哐当”一声，破碗摔在地上，碎成了好几块，“就凭我乐意！你一个穷要饭的，还敢跟我顶嘴？信不信我把你赶出镇子！”

破碗碎了，永征的心也像是跟着碎了一样。他看着地上的碎碗片，还有被踩烂的红薯，眼泪再也忍不住，掉了下来。可他知道，自己打不过王二，只能忍着。

王二见他不敢再说话，得意地笑了笑，吐了口唾沫在他脚边：“哪来的要饭的，滚远点！别在这里碍眼！”说完，带着手下扬长而去。

永征坐在地上，看着自己被踩出血的手，还有地上的狼藉，心里又疼又恨。他恨王二的嚣张跋扈，恨自己的无能，连保护弟弟的食物都做不到。

可他不能一直坐在地上，永平还在破庙里等着他。他咬着牙，挣扎着站起来，忍着手上的疼，一点点捡起地上的红薯——虽然已经摔烂了，沾了泥土，但还能吃，不能浪费。他又捡起地上的碎碗片，想留着，说不定以后还能用。

他把捡起来的红薯放在怀里，又小心翼翼地把碎碗片包好，揣进怀里，转身朝着破庙的方向走去。街上的人都用异样的眼光看着他，有的指指点点，有的议论纷纷，可他再也不在乎了——只要能让永平吃上一口热的，能买到一点草药，就算被人笑话，被人欺负，他也认了。

走回破庙时，已经是傍晚了。夕阳的余晖透过破庙的窗户，洒在稻草堆上，永平还在咳嗽，脸色比早上更苍白了。

“哥，你回来了……”永平听到脚步声，勉强睁开眼睛，看到永征手里没有包子，也没有药，只有怀里鼓鼓囊囊的，心里一下子就明白了，“是不是……是不是没人给你钱？”

永征走过去，坐在稻草堆边，小心翼翼地把怀里的红薯拿出来，虽然已经凉了，还沾着泥土，但他还是吹掉上面的灰尘，用袖子擦了擦，递到永平面前：“弟，快吃吧，这是一个大娘给的红薯，虽然摔烂了，但还能吃。”

永平看着那个沾着泥土的红薯，又看了看永征手上的伤，还有他怀里包着的碎碗片，眼泪一下子就掉了下来：“哥，你是不是被人欺负了？你的手怎么流血了？碗呢？”

“没事，”永征赶紧把手藏到身后，笑着说，“就是走路不小心摔了一跤，手蹭破了点皮，不碍事。碗……碗不小心摔碎了，以后再捡一个就行。你快吃红薯，凉了就不好吃了。”

永平接过红薯，眼泪滴在红薯上，他咬了一口，虽然凉了，还有点泥土的味道，可他却觉得比任何山珍海味都好吃。他吃了两口，又把红薯递回给永征：“哥，你也吃，我吃不了这么多。”

“哥不饿，”永征推回去，“你快吃，你病着，需要补充营养。哥刚才在路上已经吃过了。”

其实他早就饿得前胸贴后背了，可他怎么能跟生病的弟弟抢吃的？

永平知道永征在撒谎，他拿着红薯，再也忍不住，哭了起来：“哥，对不起……都是因为我，你才要去乞讨，才会被人欺负……如果我没有生病，你就不用这么辛苦了……”

“傻弟弟，别哭了。”永征伸手，轻轻擦去永平脸上的眼泪，声音温柔，“我们是兄弟，互相照顾是应该的。等你病好了，我们就去皇城，找皇仙身边的医官，一定能治好你。到时候，哥去当护卫，你去读书，我们再也不用过这样的日子了。”

他一边说，一边把永平抱在怀里，轻轻拍着他的后背，像小时候一样，唱着母亲教的童谣：“月儿明，风儿静，树叶儿遮窗棂啊……”

永平靠在永征怀里，听着熟悉的童谣，慢慢停止了哭泣。

夜幕渐渐降临，破庙里越来越冷，永征把永平抱得更紧了，用自己的身体给弟弟取暖。