皇城偏院的清晨总来得格外静。窗棂外的老槐树刚冒出新绿，晨露顺着枝桠往下滴，“嗒”地落在青石板上，溅开一小圈湿痕。永平坐在炕边，手里攥着永征昨晚换下的粗布训练服——衣摆处磨出了毛边，袖口还沾着些草屑，是哥哥在仙兵营练剑时蹭上的。他指尖轻轻摩挲着布纹，想起昨晚永征回来时，后背的汗把衣服浸得透湿，却还笑着从怀里摸出块桂花糕，说“营里伙夫给的，弟你尝尝”。

那桂花糕还带着体温，甜得能渗进心里。可永平咬着糕，看着哥哥胳膊上练剑磨出的红印，眼眶却悄悄热了——他知道永征是怕他担心，才总把辛苦藏着掖着。自从来了皇城，哥哥每天天不亮就去兵营，天黑了才回来，连歇口气的功夫都少，却从没抱怨过一句，只盼着他的病能快点好。

“江公子，沈医官到了。”院外传来随从的声音，打断了永平的思绪。

他连忙把衣服叠好，放在炕角，刚想下床，腿却软了一下——震腑伤没好透，稍动一下就牵扯着胸口疼。他扶着炕沿慢慢站定，就见门帘被掀开，沈辞提着药箱走了进来。

沈辞穿了件月白长衫，头发用木簪束着，脸上没什么多余的表情，却透着温和的气息。他把药箱放在桌上，目光扫过永平的脸，轻声问：“今日感觉如何？咳嗽可有减轻？”

“好多了，”永平连忙点头，声音还带着点病后的沙哑，“昨晚只咳了两回，比前几天强多了。”

沈辞“嗯”了一声，打开药箱，取出银针和装着药酒的小瓷瓶。阳光透过窗纸照进来，落在他修长的手指上，银针在光下泛着冷亮的光泽。永平看着那些针，指尖悄悄攥紧了衣角——他不怕疼，只是每次施针时胸口传来的酸胀感，总让他忍不住发颤。

“躺回炕上吧，”沈辞转身时见他站着，又补了句，“慢些，别扯着伤处。”

永平依言躺回炕上，尽量把身子放平。炕上铺着秋棠陛下派人送来的棉褥，软乎乎的，比他以前在落枫村睡的土炕舒服百倍。可他躺着，心里却总不踏实——他知道沈医官是秋境最好的医官，每天都特意绕路来给他施针，还亲自熬药，这份恩情，他和哥哥都记在心里，却总怕自己好得太慢，辜负了这份好意，也让哥哥一直挂心。

沈辞坐在炕边的凳子上，先伸出手，搭在永平的手腕上。指尖微凉，隔着薄薄的衣袖，能清晰地感受到脉搏的跳动。他闭着眼，眉头微蹙，似乎在仔细分辨脉象的变化，片刻后才睁开眼，语气比刚才缓和了些：“脉象比上次稳了些，腑脏的移位在慢慢归位，只是还需多养些时日，切不可急。”

永平听了，心里悄悄松了口气。他最怕的就是自己的病治不好，到时候不仅帮不了哥哥，还要拖累他。现在听沈医官这么说，就像心里压着的石头挪开了一块。

“今日施针会比往常深些，可能会疼，”沈辞一边说着，一边拿起银针，用药酒仔细擦拭着针尖，“若是疼得厉害，就说出来，不用硬撑。”

“我知道了，谢谢沈医官。”永平轻声应着，眼睛却看向炕顶的木梁——他不想让沈医官看到自己疼得发抖的样子，更怕沈医官担心，影响施针。

沈辞没再多说，伸手将永平的衣襟轻轻撩起。永平的胸口还留着淡淡的淤青，那是去年在落枫村被壮汉踹伤的痕迹，虽然过了这么久，却还能看出当时伤得多重。沈辞的目光在淤青上顿了顿，动作又轻了些，捏起一根银针，对准穴位，缓缓刺了进去。

“唔……”针尖刺入皮肤的瞬间，一阵酸胀感顺着经络蔓延开来，永平忍不住闷哼了一声，手指紧紧攥住了身下的棉褥，指节都泛了白。他咬着下唇，把剩下的呻吟咽了回去，额头上很快就渗出了细密的汗珠。

沈辞眼角的余光瞥见他的动作，手上的力道却没停——施针讲究精准，若是因为怕疼就收力，反而达不到效果。他只是放缓了刺入的速度，轻声说：“放松些，越紧张越疼。想着些别的事，比如你哥今天会给你带什么点心，或者你之前写的诗。”

永平听了，心里微微一暖。沈医官是在帮他转移注意力。他试着放松身体，想起昨天永征回来时，说营里的伙夫明天要做豆沙包，还说“弟你爱吃甜的，我多给你带两个”。一想到豆沙包的甜味，胸口的疼似乎真的减轻了些。

沈辞又接连刺了几针，银针在永平的胸口排列成整齐的阵型。每刺一针，永平都要忍一阵疼，汗水顺着他的脸颊往下流，滴在棉褥上，洇出小小的湿痕。他却始终没再哼一声，只是偶尔睫毛会轻轻颤动，泄露了几分难忍。

“疼就喊出来，”沈辞一边调整着银针的角度，一边又劝了句，“我知道这滋味不好受，硬撑着对身体没好处。”