“哥，水烧好了。”永平端着铜盆出来，不敢看永征，只把盆放在地上，“你快泡脚吧，水有点烫，小心点。”

永征放下诗稿，走过去坐下，把脚放进水里。热水漫过脚踝，却没驱散他心里的慌乱。他看着永平转身要走，下意识地抓住他的手腕：“弟，你别走，陪哥坐会儿。”

永平的身体一僵，手腕被永征攥着，能感觉到哥掌心的温度，还有微微的颤抖。他想抽回手，却被永征攥得更紧：“哥，有什么事吗？我还要整理诗稿……”

“诗稿不急，”永征抬头，认真地看着他，“弟，你是不是有心事？最近总躲着我，问你也不说。是不是哥哪里做得不好，还是文馆的人欺负你了？”

“没有！”永平连忙摇头，眼里泛起水光，“哥没做错什么，文馆的人也很好，是我自己的问题……哥，你别问了好不好？”

看着弟弟泛红的眼眶，永征心里一疼，松开他的手腕，伸手摸了摸他的头发——跟小时候一样软，那时候永平受了委屈，也是这样，想哭又不敢哭。

“好，哥不问了，”永征的声音软下来，“但你要记得，不管有什么事，都能跟哥说。哥是你唯一的亲人，也是你最能依靠的人，不管你有什么想法，哥都不会怪你。”

永平点点头，转身走到窗边，看着外面的槐树，眼泪终于忍不住掉了下来。他知道哥察觉到了，可他不敢说，怕说了之后，哥会讨厌他，会离开他，那样他就真的一无所有了。

永征泡着脚，看着永平的背影，心里乱成一团麻。他拿起那张诗稿，又看了一遍“愿为连理枝，岁岁不相离”，忽然想起前几天去皇宫送文书，看到秋棠陛下和沈医官站在桃树下，陛下看着沈医官的眼神，跟他现在看永平的眼神，好像是一样的。

那时候他不懂，只觉得陛下对沈医官很好，现在他好像懂了，那种好，不是君臣，不是朋友，是想永远在一起，是“岁岁不相离”的心意。

原来他对永平的在意，也不止是兄弟。原来从在落枫村抱着受伤的永平，发誓“要护他一辈子”的时候，这份心意就已经不一样了。

泡脚水渐渐凉了，永征把脚擦干，走到永平身边。少年还在哭，肩膀一抽一抽的，像受了委屈的小猫。他犹豫了一下，伸手把永平搂进怀里：“弟，别哭了，哥在呢。不管发生什么事，哥都不会离开你，永远都不会。”

永平靠在他怀里，闻到哥身上熟悉的汗味和阳光的味道，心里的委屈终于忍不住，放声哭了出来：“哥，我怕……我怕你知道了会讨厌我，会不要我……”

“傻弟弟，”永征轻轻拍着他的背，声音有些哽咽，“哥怎么会讨厌你，怎么会不要你？你是哥最亲的人，是哥拼了命也要护着的人。不管你心里想什么，哥都懂，也都愿意陪你。”

他没说“我知道你写的诗是给谁的”，也没说“我对你的心意跟你一样”，可怀里的少年渐渐不哭了，手慢慢环住他的腰，像小时候一样，紧紧地抱着他。

夜色渐深，油灯的光把两人的影子映在墙上，紧紧靠在一起。永征抱着永平，心里忽然安定下来——不管这份心意是什么，不管以后会怎么样，他都会像以前一样，护着弟弟，陪着弟弟，实现那句“岁岁不相离”的约定。

他轻轻拿起桌上的诗稿，叠好，放进永平的诗稿堆最上面，像是在守护一个秘密，一个只属于他们两个人的秘密。然后他低头，在永平的额头上轻轻印下一个吻，轻声说：“弟，我们永远在一起，好不好？”

永平靠在他怀里，用力点头，声音带着哭腔，却无比坚定：“好，永远在一起。”