次日午后。

戏园子前厅锣鼓喧天，人声鼎沸。

喝彩声、叫好声、茶碗碰撞声混成一片，热闹得仿佛要将屋顶掀翻。

可后台，却静得诡异。

像暴风雨来临前最后一刻的死寂。

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白凌风依照顾行止的安排，将那页伪造的戏本随手压在茶炉旁。

纸页露出半角。

恰好能让有心人看见。

他装作心神不宁地吊嗓。

“啊——呀——”

嗓音一起，却虚浮散乱。

像断了线的风筝。

雪绮花坐在不远处修剪指甲。

神色慵懒。

仿佛对周围的一切毫无兴趣。

唯有顾行止。

站在阴影深处。

目光平静地扫过后台每一个人。

每一张脸。

每一个动作。

每一次呼吸。

他在等。

等那条藏在暗处的毒蛇，自己露出尾巴。

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时间一点一点流逝。

茶炉旁的戏本被风吹动。

纸角轻轻掀起。

又缓缓落下。

无人靠近。

无人翻看。

一切看上去再正常不过。

可就在这一瞬——

顾行止眸光骤然一凝。

有人停顿了。

仅仅半息。

却足够致命。

那人端着一盆清水从后台经过。

脚步稳。

神色稳。

甚至连呼吸都没有丝毫变化。

可当他的目光掠过那页戏本时——

脚下微不可察地停了一下。

像是被什么东西狠狠刺中了神经。

极短。

却绝不自然。

顾行止缓缓眯起眼。

刘三。

戏班鼓师。

老实得像块木头。

不喝酒。

不赌钱。

不逛窑子。

一天到晚抱着鼓槌过活。

这样的人，本不该对一页戏本产生任何兴趣。

可偏偏——

他停下来了。

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刘三放下水盆。

转身离开。

背影和平日一样沉默寡言。

可顾行止却捕捉到了另一个细节。

刘三后颈处。

有一道极浅极淡的红痕。

像绳索勒过。

又像有人用力掐住他的脖子，逼着他低头。

顾行止心头猛地一沉。

有人控制过他。

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就在这时。

雪绮花忽然漫不经心开口：

“刘三。”

刘三回头。

“今天《新秩序之光》第二折，鼓点别敲太重。”

刘三愣了一下。

几乎下意识脱口而出：

“第二折……不是‘风起云翻天地暗’那段吗？”

空气骤然凝固。

后台瞬间死寂。

连白凌风吊到一半的嗓音都硬生生卡住。

顾行止眸色猛地沉下去。

那一句唱词。

今晚本该被故意改错。

整个计划。

只有他、雪绮花、白凌风三个人知道。

刘三——

绝不该知道。

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刘三也反应过来。

脸色“唰”地惨白。

像被人迎头泼下一盆冰水。

“我……我……”

他慌忙低头。

“我听别人说的……”

雪绮花轻轻笑了。

那笑意却冷得像刀锋出鞘。

“谁说的？”

刘三喉结滚动。

额头渗出细密冷汗。

“我……就是听见的……”

顾行止缓缓走过去。

脚步不急不缓。

却让刘三的脸色越来越白。

“刘三。”

顾行止拍了拍他的肩。

声音温和得可怕。

“最近睡得好吗？”

刘三眼神明显闪了一下。

“挺……挺好。”

顾行止盯着他后颈。

轻声问：

“那这道勒痕——”

“怎么来的？”

轰——

刘三脑子像被雷劈中。

脸上的血色瞬间褪得干干净净。

惨白如纸。

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他下意识后退一步。

脚步凌乱。

而顾行止知道。

刘三从来不会乱。

这一乱。

便已经说明了一切。

顾行止眼神骤冷。

“抓住他——”

话音未落。

刘三突然转身。

发疯似地朝后门冲去。

一路撞翻戏服架。

锦衣彩袍漫天飞舞。

后台顿时乱作一团。

白凌风惊得目瞪口呆。

雪绮花却像早有准备。

抄起桌上木尺。

手腕一抖。

“嗖——！”

木尺化作一道残影。

擦着刘三耳边飞过。

“夺！”

狠狠钉进门框。

尺尾嗡嗡震颤。

刘三双腿一软。

险些当场跪下。

而下一刻。

顾行止已经追至身后。

五指如铁钩般扣住他的肩膀。

狠狠按住。

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“放开我！”

刘三疯狂挣扎。

眼中满是惊恐。

“我不是内鬼！”

“我真的不是——！”

顾行止声音冰冷：

“那你跑什么？”

这一句。

彻底击溃了刘三最后的防线。

他眼泪瞬间涌出。

声音颤抖得不成样子。

“因为我怕死！”

“他们会杀了我！”

“我只是被逼的……我真的只是被逼的……”

顾行止心头一沉。

果然。