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裴照雪带知微去铸剑谷那天，雪崖上的白菜刚抽芯。

知微蹲在菜畦边，用手指量了量芯的高度，估摸着再有个把月就能包心。他盘算着要不要跟饭堂的张师傅换点猪油，白菜炖猪油是哥最爱吃的——

"走了。"

裴照雪的声音从身后传来，像是一块冰掉进温水里，激得知微一哆嗦。他回头，看见师父白衣胜雪，负手站在石槽边，目光落在那畦白菜上。

"师父，"知微站起来，拍了拍膝盖上的土，"白菜还没包心，不能拔。"

裴照雪："……"

他沉默了一瞬，像是在理解这句话和铸剑谷有什么关系。最终他只是转身，留下一句："铸剑谷。选剑。"

知微愣了一下，然后快步跟上。选剑？他有"春耕"了，虽然锈，但用着顺手。不过师父让去，他就去，跟师父让找《基础剑诀》一样，找就完了。

铸剑谷在剑宗后山，要穿过一片竹海。竹子是紫黑色的，据说叫"墨玉竹"，能感应剑气，有剑骨的人走过，竹子会发出清越的鸣响。

知微走进竹海，竹子没响。

他停下脚步，疑惑地看着两侧的墨玉竹。裴照雪走在前面，白衣飘过，竹子纷纷低伏，像是在行礼。但知微走过时，竹子直挺挺的，连个颤都不颤。

"师父，"他喊，"竹子不理我。"

裴照雪回头，目光在他和竹子之间转了一圈。他走回来，停在知微身边，伸手按在知微后心。

一股剑气涌入，像是一阵风吹过竹林。墨玉竹颤了颤，发出一声极轻的、像是叹息的鸣响。

"剑骨太钝，"裴照雪收回手，"竹子感应不到。"

"钝？"

"你的剑骨，"裴照雪继续往前走，声音飘回来，"像……像块石头。不是玉，不是铁，是块磨圆的石头。砸人疼，但竹子不响。"

知微摸了摸自己的胸口。石头？他想起小时候在河边捡的鹅卵石，圆润，冰凉，哥说这种石头叫"河光石"，是河水磨出来的，看着普通，但握在手里踏实。

他快步跟上裴照雪，墨玉竹在他身后沉默地站着，像是一群不爱说话的老人。

铸剑谷到了。

谷口有两座石像，是铸剑祖师和持剑祖师，一个举锤，一个握剑，面对面站着，像是在吵架。知微多看了一眼，发现举锤的那位嘴角有笑，握剑的那位眉头紧皱。

"他们为什么吵架？"他问。

裴照雪："铸剑的说剑是器，持剑的说剑是道。吵了三千年，没吵完。"

知微"哦"了一声，跟着进谷。谷里热浪扑面，像是进了夏天的厨房，灶上炖着一锅永远不开的汤。到处都是火炉，火光映着铁匠们的脸，那些脸被烤得通红，汗水顺着下巴滴进炭火里，发出"嗤"的轻响。

"裴剑尊！"一个赤膊大汉迎上来，浑身肌肉虬结，像是一棵会走路的老树，"稀客！三百年没来铸剑谷了吧？"

裴照雪点头："带弟子选剑。"

大汉的目光落在知微身上，上下打量，像在看一块待估价的矿石。他皱了皱眉："这就是……那个？"

"嗯。"

"剑骨呢？"

"钝。"

大汉的眉头皱得更紧了。他围着知微转了一圈，突然伸手，在知微肩膀、手肘、手腕各按了一下。知微感觉像是被铁钳夹住，疼得吸气。

"确实钝，"大汉松开手，"但韧。像是……像是块老树根，砸不烂，掰不断。有意思。"

他转身往谷深处走："跟我来。钝骨配钝剑，正好。"

知微看向裴照雪，裴照雪已经跟上。他只好也快步跟上，路过一个个火炉，看见里面烧着的不是普通的铁，是某种泛着灵光的金属，有的青，有的白，有的像是凝固的血。

"那些是灵矿，"大汉头也不回，"从九州各地挖来的，带属性的。火属性的烧起来发红，水属性的发蓝，你这种……"他顿了顿，"你这种钝骨，得配无属性的。"

"为什么？"

"有属性的剑挑主人，"大汉说，"火属性的要暴脾气的，水属性的要阴柔的。你这种……"他回头看了知微一眼，"你这种脾气，像块石头，没棱没角的，什么属性都不合适。"

知微："……"

他想说其实他有脾气，比如谁说他哥坏话他会急，比如白菜被踩了他会心疼。但这些好像确实不算"有棱角"，算……算护短？

谷深处有座石台，台上插着几十柄剑，形态各异。有的光华流转，像是活物；有的黯淡无光，像是死物。知微扫了一眼，目光被角落里一柄剑吸引。

那剑锈得厉害，剑身像是被红褐色的铁锈裹了一层壳，看不清本来面目。剑柄缠着破布条，脏兮兮的，像是刚从哪个垃圾堆里捡出来。它斜靠在石台最边缘，像是个被排挤的、不合群的孩子。

"那柄……"知微伸手去指。

"别看那个，"大汉挥手，"那是废剑，铸坏了的。无属性是无属性，但太钝，连竹子都砍不动。放在这儿是当反面教材的，提醒铸剑师别铸出这种废品。"

知微"哦"了一声，但目光没移开。他总觉得那柄锈剑在看他，不是剑在看，是……是剑里面有什么东西，在透过锈壳看他。

"去中间挑，"大汉推他，"中间那几柄是今年的新铸，青锋、白虹、紫电，都是好剑。你师父当年用的'照雪'就是这儿铸的，你挑一柄差不多的，将来也好传承。"

知微被推到石台中央。青锋剑碧绿如水，白虹剑皎洁如月，紫电剑泛着细微的雷光。都是好剑，都是名剑，都是……都是他不配的。

他回头看向角落里的锈剑。

"我想试试那柄。"

大汉皱眉："我说了，那是废剑。"

"我想试试，"知微重复，声音不大，但稳，"师父说让我选剑。我想选那柄。"

裴照雪站在石台边缘，一直没说话。此刻他抬眼，目光落在知微身上，又落在那柄锈剑上。他看了很久，久到火炉里的炭火都暗了一瞬。

"让他试，"他说。

大汉耸耸肩，让开路："试吧。砸着脚别怪我。"

知微走到锈剑面前。近距离看，更锈了，铁锈像是某种皮肤病，爬满了剑身，连剑格都锈住了。他伸手，握住剑柄。

破布条粗糙，磨得他掌心发疼。他用力——

没拔出来。

锈剑像是长在石台上，纹丝不动。知微加了把劲，脸憋得通红，剑还是不动。

"看吧，"大汉说，"废剑就是废剑，连拔都拔不出来。"

知微没松手。他闭上眼睛，沉入识海。

"哥，"他喊，"帮我。"

识海里，剑气草在角落，叶片上的露珠凝着，一动不动。知微等了一瞬，然后感觉到那股凉意——熟悉的、带着点不耐烦的凉意，从识海深处浮上来。

"……废物，"知远的声音响起，虚虚的，"一柄锈剑都拔不出来。"

"哥，"知微笑了，"帮我。"

"怎么帮？"

"借我点魂力。一点点就行。"

识海里安静了一瞬。然后，那股凉意化作一股暖流，从识海涌出，沿着经脉，流到知微握剑的手上。

知微感觉到，剑柄的破布条下，有什么东西在回应他。不是剑气，是……是某种更古老、更沉默的东西，像是一块石头在回应另一块石头，像是一颗河光石在河床上碰到了另一颗。

他用力。

"铮——"

锈剑动了。不是拔出来的，是……是跳出来的。它从石台上跃起，带着一蓬铁锈粉末，在空中翻了个身，然后——