崔玄度领着仆人在后面推车。他力气大，几下使劲，车子顺利地被推了出去。仆人险些要趴进泥坑，被崔玄度一把拽住。

“郎君力气真大！方才我自家推，拿车纹丝不动。”

“这算什么，就是我一个人也能行。”

崔玄度自家抹了把脸，满身的泥水自不必说。这时，一块帕子递出来，伸到他跟前。

“郎君，擦擦脸。”

崔玄度顿了顿，问：“你去公主府上作甚？”

“我听闻公主近来郁郁，便想着上门去安慰。”

郁郁？崔玄度心想，她从哪儿听来的消息。长安城里谁不知公主与驸马不合。怕是不久，公主就要有新驸马了。

邵家倒真是郁郁。皇帝追赠邵赟开府仪同三司，梁忠王。可人已逝，这些皆是空谈，倒像是给自家女儿赔不是的。

真是好生殷勤。崔玄度将这话吞回去，“不必，脏就脏了，左右回去要沐浴更衣。”

“郎君擦擦吧。都是我的不是，给郎君添麻烦了。”王妙真低头，眼睫垂着。素白的指头捏着一块绣了兰草的帕子，雨水落上去，一下一下，像是要将那草叶打湿了。

崔玄度骤然想起多年前也有这一幕，只是那车里坐的换了个人。

他一时心绪纷杂，不耐道：“说了不必。走吧，赶紧回去。”

到家后，崔玄度先去了自家屋里。待换了衣衫出来，仆人道：“郎君穿这身新衣真是神气。”

崔玄度看了看身上的衣袍。仆人解释道：“天寒了，是娘子叫人准备的。不光衣衫，郎君屋里的被褥都换过了。幸亏是换过了，不然这雨下下来，郎君夜里要觉得潮了。”

“我自家屋中，下次别放人随便进来。”

仆人愣了下，赶紧低头应是。心里难免嘀咕，自家屋里，可娘子也是家里的主母啊。

夜里崔玄度躺在榻子上，想到白日里与刘慧的口角。

他问他当年在长安见没见识过程逆凶残。如何没见过，当年要不是他，世子便不会因为一句话便没了性命。他也不会逃出长安。

明日还是要细细与他分说。这个阿兄什么都好，就是一股子脾气，犟起来，十头牛都拉不回来。自家性命是小，若害了一家，才是罪过。

崔玄度翻个身，闻见被褥上熟悉的香气。

那日夜里他没接下王妙真的示好，是对她突然转变拿不定主意。后来再想，倒未见得自家有那般能耐。说到底，他不过是个小小的兵头，能左右何事。未央宫未必看得上他。

他与她既已成婚，还离不得。若她是肯好好过的，他又何苦推拒。这些时日，她接过他身边琐事，事无巨细，的确有几分做妻子的样子。叫他一时再想起先前自家那般模样，也是不妥。

不想次日，王家又登门。崔玄度没有像先前一样避开，反而去见了这位岳母。

王妙真意外他过来，脸上的沉郁还未褪去。“郎君怎生过来了？”

“岳母今日拜访是有事寻真娘？”

“家里开销大。她几个弟弟要读书，那宅子想着买回来。你是身边的人，来的正好，我一直叫真娘同你说。”

崔玄度说：“家中竟是没有银钱？”

“我家不比你家，不懂营生买卖，都是书呆子。”

“如此。说来巧，我前几日还碰见岳父，正在与人吃酒赌钱。赌资颇大，算了算，也能买下城中一间屋子了。”

王母强撑道：“想是别人约他出去的，他平素里难得去一次。”

崔玄度叫人去拿银钱。“是，那等地方要少去。只有庄家赢钱，旁人进去自然是将油水吐干净了才好出来。像岳父这样的清贵人，怕是怎么输的都不知道。家里的银钱不是天上掉下来的，岳母一次次过来，叫人见了，不知道的还以为是我待真娘如何不好。”

王母被他挤兑走了。王妙真一副自责神伤的模样。崔玄度怒其不争。“你自家有多少银钱去填？”

他走后，莞儿高兴道：“郎君帮真娘出头。这一遭过后，想家中不会再来寻真娘要钱了。定是郎君见了真娘的好。真娘这些时候做的事，他全看在眼里，没有白费。”

不久，陛下听信术士张思礼之言，命太子迁出东宫。只因张思礼说，祸从东宫而来，见紫薇星侧有白虎冲犯帝座。

此一言惊起千层浪。陛下召太史令杨昌前来，杨昌战战兢兢，附和道确有此事。

太子不敢辩驳，如今已归旧宅。然而朝臣却不肯罢休。储君乃一国之本，岂能因江湖术士之言便乱了国本。如此一来，何来朝纲？何来国法？

张思礼还就罢了，那杨昌家学渊博，祖上名门，因此事被愤起的朝臣堵住家门，牛粪马粪使劲招呼。御史跪在皇帝跟前，请斩杨昌。

后来杨昌被人拿石头打破了头。血留了满脸。他自家却是笑嘻嘻，对儿子说：“如此甚好，甚好。”

儿郎问：“阿耶真见到了白虎犯帝星？”

他缩着手臂叹道：“是。可这白虎是不是太子我却不知。”

“陛下可是要废太子？”

杨昌不言语。太子恭顺，朝中都见得。可陛下却是见不得。便是见得，也觉得是假的。前次太子去送驸马出殡，名声大好。世人都赞他宽厚仁善，有明君之风。陛下却未必喜欢听。

陛下的身子似乎不大好。

如今他身边有皇后，有张思礼，朝中有蔡相公。太子岌岌可危啊。

十一月，洛阳竟有大雨雪。

这天象实在古怪。发来的文札上写洛阳天中日月不明，浓云遮天，城中冻死饿死者众。

陛下一道敕书，命太子赶去洛阳，巡视灾情。

魏王府中，夜色凄凉，偶有寒鸦夜啼，显得这府中树影越发鬼魅。

屋中一豆烛火，只见榻上坐着一人，正是近来被驱赶回府的太子。

他身边坐着一人，中等身量，身型健硕，乃是北衙左羽林卫将军陈彦范。

下首立着的两人年轻些。一人是先前被召回朝中的郭家后人郭珲，颇有才干，如今在兵部任库部员外郎。还有一人是前不久与崔玄度吃酒的贺椿明。

贺椿明跪拜道：“请殿下早做决定，若离了长安，万事休矣。七郎愿为殿下前驱，探一探刘令公忠心。”

时势艰难，朝堂之上就像一只盖着盖子的蒸锅，压力不断。各方人马偏还要在下面塞柴火，期望它烧的旺些，更旺些。

这日刘慧家中。

“此等灾情叫官府开仓放粮就好了，哪用的着太子前去。”刘慧讲起此事，便觉得陛下太过刻意。“倒有种将太子赶出去的感觉。”

“五郎慎言。”吴栎提点道。身边还有其他人，又不止是自家兄弟。其中两人，一个叫王闯，一个叫姚彦之，皆是是北衙飞骑营中的军官。贺椿明识得这二人，今日不知如何说起来，竟是直接带着他们兄弟一道来饮酒。

王闯闻言道：“刘兄说的极是！不瞒诸位兄弟，营中皆在议论此事，说陛下是有心将太子逐出长安。”

见众人低头，他又道：“如今营中那蔡二郎嚣张跋扈，不把我们兄弟当人看，动辄打骂，我等真是苦不堪言。”

姚彦之愤愤道：“他无才无德！卑鄙小人！涂家满门被杀，连襁褓中的孩子都不放过！我等斩头沥血，为国厮杀，不想竟要被这等人欺凌！更有甚者，做人丈夫，竟是连妻子都保不住，先前张思礼强占妻女，夺人性命，我那兄弟状告无门，还被抓起来打了板子，说他攀诬重臣！”

他说着便狠狠拍了拍大腿，眼中热泪，引得刘慧十分不忍。

“还不是陛下纵容。那蔡相公先前领兵，数十万的精兵差点叫他挥霍干净。若非太子临危受命，接过这个烂摊子，今岁这仗且还有的打！哪儿来如今这般逍遥。”王闯将碗里的羊肉汤一饮而尽。

“王兄再来些。”崔玄度盛了一勺递来。“这羊是今天早晨杀的，新鲜的很。我想着自家院子空，倒是可以养几只。”

“知道你家院子大。行了，你养，赶紧养，能不能把我家的也养上？回头我叫人送来。”刘慧怼道。

“行，我记下了。阿栎却是不用，我自家送上门去给令公夫人吃。”崔玄度爽快的很。

刘慧气笑了。“你小子，真是谄媚的很。”

经他这么一打岔，方才激愤的氛围便消散了不少。

王闯与贺椿明对视一眼，搁下碗道：“我听闻崔校尉早年出身庐陵王府，是庐陵王内弟。”

“不敢，只是府中奴仆。”

王闯笃定道：“想必不是。不然又如何娶得王氏女。那王氏名门出身，若是奴仆，她必不能嫁的。”

刘慧听的刺耳。“你这话什么意思？王氏嫁进来，是娘娘赐婚，要你多嘴。”

“我不过是想，我们这几个当中就属崔兄最有出息。既有王府做靠山，又有个做未央宫女官的婆娘，还有刘令公提拔，当真是了不得。不免羡慕罢了。”他作势拜了拜。

刘慧当即就要掀了桌子。

“阿兄！”崔玄度拦住他。他尤要挣扎。“这人辱你！我必要收拾他！”

“怎么？难道我有一句说的不对？崔兄自不必焦急，刘令公想必也是如此！左右谁当太子都不能阻他前程。只可惜了去岁北征，太子曾与令公并肩作战的情谊！”

吴栎面色难看，急忙走出去看了一圈屋外情况。

好在屋外没有留仆人，刘家夫人已经带着孩子回屋歇息。

崔玄度道：“阿栎放心，我已吩咐过叫人不要打扰。”

吴栎点头。“阿玄做事，我放心。”他转向两个要扭打起来的人。“朝政之事，还请王兄慎言！一个不当心，自家死了还就罢了，连累家中那便是罪孽滔天，下阿鼻地狱都赎不清！”

贺椿明劝道：“吴兄说的对！大郎，快放手！”

刘慧还气不过：“叫你来家里吃酒吃肉，还吃出骂来！飞骑营中若都是你这些人，也难怪......”

吴栎立即打断他。“王兄不过是一时情急。五郎也少说些。”

姚彦之跟着打圆场。“是，是。大郎是一时情急，还望几位兄弟莫怪。崔兄，勿怪才是。”他对着崔玄度拜了拜。

崔玄度摆手道。“无事。王兄说的的确是实情，我也无可辩驳。只是一遭，我等终究是一介匹夫，地位卑贱，讲不来那些相公们的谋国之言。”

贺椿明突然道：“崔兄此言差矣。匹夫之勇，却亦堪大用！如今朝中奸人当道，储君被迫远走，我等食君之禄，便当为陛下肃清小人，以安社稷！”

“当年崔兄追随庐陵王世子身侧，当知晓奸人恶行。若非圣人被奸人蒙蔽，庐陵王又怎会杀了世子？！如今诸事，却像是卷土重来。若再有当年故事，不知又会生出怎样的悲剧来？！”

崔玄度在他提及世子时，瞳孔便微微缩紧，脸上的笑消失干净。

“贺兄有何高见？”

“蔡家裹挟君上，乱政祸国，若能除之，社稷可安矣。”