柰雪跪坐在一旁，压低声音：“姑娘，今夜怕是不太平。那刺客若是冲着咱们来的……”

“不是。”魅璃璃淡淡道，“冲王语嫣来的。”

柰雪一愣：“姑娘何以见得？”

魅璃璃没有回答，只是垂下眼帘，指尖轻轻抚过膝上的乌木短剑。那晚的月色，那道剑痕的角度，那个仓促逃离的身影……有些事，她看在眼里，却不必说出口。

郑扶苏斜倚在榻上，手中把玩着一枚墨玉扳指，唇角的笑意在烛光下显得有些莫测。

云汀将温好的茶水递上，低声道：“姑娘，皇城卫搜得这样紧，会不会……”

“不会。”郑扶苏接过茶盏，抿了一口，“那刺客既敢在宫中动手，便有脱身之法。搜不出来的。”她顿了顿，目光投向窗外夜色，“倒是这位王姑娘……这一剑，划得真是时候。”

云汀若有所思。

窗外不时传来甲士的脚步声和低沉的喝令声。

沈倾歌坐在沈倾瑶身旁，一只手轻轻覆在她的手背上，那温度沉稳而笃定。

“阿姐……”沈倾瑶声音发声，“他们为何要如此大费周章查此事……”

沈倾歌的声音平静得像一潭深水，“我猜大概是触碰到谁的糕点了。”

沈倾瑶的目光在烛光下深不见底，“满儿，还记得娘亲说的三家各据一方，皇权为上吗，会不会有人相因此事想扳倒谁？”

沈倾歌端起茶水，揭了揭杯盖。

“或许吧。”

窗外，忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是叩门声——

“开门！皇城卫奉命搜查！”

沈倾瑶站起身，整理了一下衣襟，从容走向门口。

门开处，两名甲士持刀而立，身后是严嬷嬷紧绷的脸。沈倾瑶微微侧身，让出进屋的路，语气平静：“请。”

甲士鱼贯而入，开始翻检箱笼、查看窗棂、勘验地面。

沈倾歌则负手立于一旁，神色淡然，仿佛这一切都与她无关。

搜查持续了约莫一炷香的工夫，一无所获。甲士们对视一眼，向严嬷嬷摇了摇头。

“打扰了。”严嬷嬷面无表情地看了沈倾歌一眼，转身离去。

门重新关上。

沈倾瑶走回榻边，重新坐下。她望着窗外依旧晃动的火光，眼眸深处有什么东西在无声翻涌——不是恐惧，而是一种极致的冷静，与极致的警觉。

有人在宫里动刀了。

这一剑，划在王语嫣手臂上，却刺向更深处。

而她和她妹妹，早已被卷进了这漩涡的最中心。

皇城卫的搜捕还在继续，火把的光芒将整座宫城照得如同白昼，可有些黑暗，是火光照不透的。

这一夜，漫长无边。

一周过去，刺客一事依旧悬而未决。

皇城卫掘地三尺，翻遍了整座宫城，连御花园的假山都凿开了几座，却连刺客的影子都没摸着。

皇帝震怒，接连斥责了禁军统领与皇城卫指挥使。朝堂之上，弹劾的折子堆成了小山，王尚书更是日日要陛下为女儿做主。

最后，太子出面谏言：“父皇，皇城卫虽精锐，却终究是行伍之人，查案非其所长。不如另择勋贵子弟接手，一则避嫌，二则——年轻人耳目灵通，或许能有新发现。”

皇帝沉吟片刻，点了头。

次日清晨，两道圣旨同时送至夏侯府与玄冥府。

少国公夏侯惊云与少国公玄冥夜，即日起全权负责彻查此案。

消息传至凝芳殿时，几位贵女正在撷芳斋练字。雪见欢笔尖一顿，墨汁洇了一大片，她压低声音对汝儿说：“夏侯惊云？就是那个笑起来像打雷的？”

汝儿恨不得捂住她的嘴。

怡亭居内，沈倾歌放下手中的书卷，看向窗外，目光幽深。玄冥夜……那个总挂着莫测笑意、让人看不透的少国公。

而紫竹居中，王语嫣倚在榻上，手臂上还缠着纱布。春若将消息报与她时，她沉默了很久，忽然冷笑一声：“两个少国公？陛下倒是看得起我。”

春若小心翼翼地问：“姑娘，这是好事吧？说明陛下重视……”

“重视？”王语嫣打断她，眼中闪过一丝复杂的光，“重视的不是我的伤吧”

当日下午，夏侯惊云与玄冥夜便入了宫。

夏侯惊云一身玄色劲装，大步流星，英武逼人。玄冥夜则依旧是一身银白锦袍，面上挂着那抹似笑非笑的弧度，手中把玩着一枚墨玉扳指。

两人在御书房领了命，又去紫竹居查看了王语嫣的伤势与现场痕迹。夏侯惊云蹲在地上看了半天，抬头问：“就这些？”

顾淮山面色铁青：“脚印只有几枚，且被连日洒扫破坏了大半。凶器未找到，刺客的体貌特征也只有‘身形高大、黑衣蒙面’八个字。”

夏侯惊云微微皱眉。

玄冥夜却笑了，那笑容在烛光下显得有些阴柔：“顾统领不必自责。能在皇城卫眼皮底下全身而退，这刺客，要么是宫中之人，要么……”他顿了顿，目光幽深，“有宫中之人接应。”

此言一出，满室皆静。

夏侯惊云看他一眼：“你有线索？”

玄冥夜不答，只是转身走向紫竹居外，目光缓缓扫过四周的假山、回廊与树丛，忽然驻足在一丛半枯的秋海棠前。他蹲下身，用指尖拨开泥土，捡起一片枯叶，凑到鼻端闻了闻。

“这海棠，谁在打理？”

严嬷嬷上前一步：“回少国公，是紫竹居的侍女春若偶尔浇浇水，并无专人。”

玄冥夜“嗯”了一声，将枯叶随手丢弃，拍了拍手站起来。

“明日开始，”他看向夏侯惊云，“从凝芳殿的宫人开始，一个一个查。”

夏侯惊云挑眉：“你怀疑是内鬼？”

玄冥夜笑而不语，只是那笑意，始终未达眼底。

窗外，暮色四合，庭园里的晚风带着微凉的水汽，拂过层层叠叠的芭蕉叶，叶片在风中轻轻摇曳，发出沙沙的细响。

远处回廊的灯笼刚刚点亮，橘红色的光晕晕染开来，将整个庭园笼罩在一层朦胧的暖色之中。

沈倾瑶坐在石桌旁，一袭月白长裙铺展在石凳边缘，裙摆上绣着几枝淡青色的兰草，在暮色里若隐若现。她掌心托着一只翅膀折断的幼鸟，那鸟儿不过拳头大小，灰褐色的羽毛凌乱地炸开，细细的腿爪无力地蜷缩着，每呼吸一次，小小的身体便剧烈地颤抖一下，她眉头轻蹙，眉心那道淡淡的纹路比平日里深了几分。

听雪在石桌旁，膝下的裙摆早已沾了尘。她低着头，动作极为小心地将绢帕撕成细条，一圈一圈缠绕在那细小的翅骨上。那翅膀歪斜地耷拉着，断裂处的羽毛被血渍粘连成一团，她不得不先用清水一点点润湿、拨开，才能看清伤处的位置。她的指尖沾了淡淡的血迹，在暮色中泛着暗红。

“轻些。”沈倾瑶低声说，声音里带着少见的柔软，像是怕惊动了什么易碎的瓷器。她的拇指轻轻覆在鸟儿的背上，感受到那细小的心跳急促地撞击着掌心，一下一下，脆弱得像随时会熄灭的火苗。

听雪点头，动作愈发轻柔。那鸟儿在她掌中微微颤抖，乌黑的眼睛映着天边最后一抹霞光，湿漉漉的，像是要落下泪来。

她们谁也没有注意到，庭园二楼那扇半掩的花窗后，玄冥夜正负手而立。

他不知在那里站了多久，银白锦袍在昏暗的廊下几乎要与月色融为一体。他的姿态是惯常的松弛——微微侧倚着窗框，肩线却绷得笔直，像一头蛰伏的兽，慵懒之下藏着随时可以扑杀的警觉。

他居高临下地望着这一幕，薄唇微微勾起，勾出一道弧度极浅的弧线，像刀刃上的冷光。眼底却没有半分温度，幽深的瞳仁里映着庭园中那点昏黄的灯火，却仿佛什么也照不进去。

烛火在他身侧明明灭灭，将他的侧脸映得一半温润、一半冷厉。温润的那一半像是戴给人看的面具，冷厉的那一半才是骨子里的底色。

“倒是有趣。”他低声开口，声音像是从齿缝间溢出来的，又像是含着一枚化不开的冰块，带着几分漫不经心的嘲意，每一个字都淬了凉意，“对一只畜生倒是菩萨心肠，怎么不见对旁人也这般温柔？”

晚风穿过芭蕉叶沙沙声。

沈倾瑶低下头，继续为那只幼鸟固定翅膀。绢帕撕成的细条在她指尖绕了一圈又一圈，她缠得极认真，每一下都力道均匀，生怕勒疼了那脆弱的小东西。

听雪在一旁递着药粉，动作也轻手轻脚的。

乍然，沈倾瑶抬起头。

二楼花窗半敞着，玄冥夜还站在那里。一手撑着窗框，姿态懒散，仿佛只是闲来无事看个风景。可那双眼睛——那双幽深得几乎望不见底的眼睛——正不偏不倚地落在她身上。

四目相对的瞬间，庭园里仿佛连风都停了。

时间像是被谁攥住了咽喉，短暂地窒了一息。

他的目光沉沉的，看不出什么情绪，嘴角那抹弧度似笑非笑，像是嘲弄，又像是探究。他没有说话，只是那样看着她，仿佛要将她整个人看穿、看透，看到她骨头里去。

沈倾瑶的呼吸微滞。

她没有躲。可她的睫毛颤了颤，像是被什么东西轻轻刺了一下——不是疼，是一种说不清道不明的涩。

然后，几乎是同时，两个人各自撇开了目光。

玄冥夜别过脸去，像是忽然对廊柱上的雕花产生了兴趣，指尖漫不经心地摩挲着墨玉扳指，神情淡漠得像方才不过是一次无意的视线交错。

沈倾瑶则重新低下头，将注意力拉回掌心那只幼鸟身上。可她的动作明显比方才快了几分，绢帕的尾端在她指尖绕了两圈，打了个结，干净利落，却少了方才那份从容。

“小姐？”听雪小心翼翼地唤了一声。

“好了。”沈倾瑶将鸟儿轻轻放在铺了软布的竹篮里，声音平稳，“让它歇一晚，明日再看看。”

她站起身，没有再看二楼一眼。

那道目光又追了过来——这一次，落在她的背影上，像一片无声落在湖面的叶，涟漪细细地荡开，久久不散。

她没有回头。

身后传来两下叩门声，不轻不重。

“进来。”他没有回头。

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