长公主被软禁的第六天。

江鸢站在偏院的石榴树下，手里捏着一封信。信是沙狐送来的，用的是云网的加密方式——三处字迹涂改，折成三角，封口处盖着一枚小小的狼头印。她拆开信，看了三遍，把信凑到烛火上，烧了。

照夜趴在石榴树根下，刚啃完一根骨头，正舔着爪子。它舔得很仔细，把爪缝里的肉渣舔得干干净净。舔完了，抬头看了江鸢一眼，见她没有要带它出门的意思，又把脑袋搁在爪子上，闭上眼睛，尾巴在身后轻轻扫了一下。

“要干活了。”江鸢蹲下来，摸了摸它的脑袋，“你在家等着。”

照夜睁开一只眼看了她一眼，又把眼睛闭上了。

江鸢站起来，换上那身在西北穿过的旧衣裳——灰蓝色的粗布短褐，袖口收窄，腰间系着一条牛皮带，短刀别在腰后，银簪插进袖口。她对着铜镜照了照，镜子里的人不像京城里那个养伤的江鸢，像西北沙漠里那个背着行且走了几十里的江鸢。

她推开院门，走了出去。

与此同时，长公主府。

长公主坐在正堂上，手里端着一杯茶。茶已经凉了，她没喝，就那么端着，看着杯里自己的倒影——一张平静的脸，一双没有波澜的眼睛。门口站着禁军，甲胄在阳光下泛着冷光，长矛的尖刃抵着地面，像一排钉在木板上的人形图钉。

她看着那杯凉茶，看了很久。

“长安。”她开口。

顾长安从屏风后面走出来。他没有穿那身暗蓝色的袍子，换了一身黑色的劲装，腰间佩着两把刀——一把是长公主赐的，镶着白玉；另一把是普通的铁刀，刀刃上还有没擦干净的血迹，在烛光下泛着暗红色的光。

“公主。”他单膝跪地。

“外面怎么样了？”

“陈大人的兵已经调走了大半，府外只剩不到三百人。太后的注意力全在萧彻那边，她以为公主已经不重要了。”顾长安抬起头，看着她的眼睛，“是时候了。”

长公主放下茶杯，站起来，走到窗前，推开窗户。阳光从外面涌进来，落在她脸上，暖洋洋的。她眯了一下眼睛，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

“那就开始吧。”

江鸢走出偏院的时候，长公主府外的禁军还不知道发生了什么。

她沿着巷子往东走，走得不快，步子很稳，像在逛集市。经过巷口的时候，两个禁军看了她一眼，又移开了目光——长公主府里进出的下人多了，一个穿粗布衣裳的女人，不值得多看。

她拐进一条窄巷子，穿过一道月亮门，绕过一座假山，在一棵老槐树下停下来。槐树下站着一个人——沙狐。

沙狐穿着男装，头发束在头顶，脸上那道疤在阳光下格外显眼。她靠在树干上，手里拿着一把短刀，正在修指甲。看见江鸢，把短刀收起来，从怀里掏出一张叠好的纸条，递给她。

“太后的私兵，一共七千二百人。分布在京城外三个营地，东边的大营有三千，西边的有两千，南边的有两千二。”她顿了顿，“这些人，三天之内进不了京城。”

“能拖多久？”

“看你需要多久。”沙狐把纸条塞回怀里，“三天，五天，七天。但前提是——你的人得先到位。”

江鸢点了点头。

“山寨那边呢？”

“虎哥已经把人都派出去了。第一批人在三天前出发，昨天已经到了京城外围。第二批人在路上，最晚后天到。”沙狐看着她，“你这些年在山寨养的这些人是真不错，比太后的兵还能打。”

江鸢没有说话。她抬起头，看着远处的城墙。城墙很高，青灰色的砖石在日光下泛着冷光，像一道横在大地上的伤疤。城墙上有人在走动，是巡逻的士兵，长矛在阳光下闪着光，一闪一闪的，像星星。

“走吧。”她说。

长公主府的密室。

长公主坐在书案后面，面前摊着一张舆图。图上标注着京城的每一条街道、每一道城门、每一个驻军的位置。她用朱笔在上面画了几条线——红线是她的封地兵力的进攻路线，蓝线是太后的兵力分布，绿线是江鸢的江湖势力在外围的拦截点。

顾长安站在她身后，手里捧着一摞密报。

“公主，封地那边传回消息。三千骑兵已经出发，日夜兼程，最晚明天夜里到京城。”

“太后的人知道吗？”

“不知道。陈大人的眼线全在盯着萧彻，没人注意公主的封地。”

长公主放下朱笔，靠在椅背上。

“太后以为自己赢了。”她说，“她以为软禁了我，就万事大吉了。但她忘了一件事——这世上不止她一个人会设局。”

顾长安没有说话。

长公主站起来，走到密室门口，推开石门。外面的光涌进来，照在她脸上，把她的轮廓照得很亮。她站在门口，看着远处那片灰蒙蒙的天，那片天底下是整座皇城，是慈宁宫，是太后，是她等了二十八年的答案。

长公主被软禁的第七天。

夜已经深了。长公主府的书房里只剩一盏灯，烛火烧了整夜，灯芯已经短了大半，烛油在铜灯台上积了浅浅一层，映着跳动的火苗。

长公主坐在书案后面，面前摊着一张舆图，图上画满了红线蓝线，是她用朱笔一笔一笔勾出来的。她已经看了两个时辰，一个字都没批。顾长安站在她身后三步远的地方，像一块不会动的石头。他站在那里已经很久了，久到烛火跳了无数次，久到更鼓敲了三遍。

长公主终于放下朱笔。

“长安。”她开口，声音很轻。

“在。”

“过来。”

顾长安走上前，在她身侧站定。她没抬头，目光还落在舆图上，但她的手指在桌面上轻轻敲了两下。

“还有一件事。”长公主说，声音比刚才更轻了。

顾长安没有接话，他在等她说完。

“最后一件事。”她抬起头，看着他的眼睛。

烛火在她瞳孔里跳动，像两颗烧红了的铁珠。她的眼睛很美，他一直都知道。她的眼睛也很冷，他也知道。

顾长安看着她，没有说话。他从来不会催她说话。

长公主站起来。她的椅子向后滑了半寸，木腿磨在地面上，发出一声短促的“吱”。她走到他面前，两个人之间只隔了一步。她比他矮半个头，但她从来不仰头看他——她看人的方式很特别，不仰头也不低头，只是微微抬起下巴，让人感觉到她在看你，而不是你在看她。

她伸出手，拉了一下他的袖子。

不是握，是拉，两根手指捏着他袖口的布料，轻轻地、像怕弄皱了似的，往自己的方向拽了一下。那个动作太小了，小到如果不仔细看根本注意不到。但顾长安注意到了，他每一根神经都在感知她的一举一动。

他低下头。

她踮起脚。

她的嘴唇贴在他耳边，温热的气息拂过他的耳廓。她能感觉到他的身体微微僵了一下——那一下很短，短到如果不是贴得这么近，根本感觉不到。但他感觉到了她感觉到了他，两个人之间那道薄薄的、薄到几乎不存在的距离，在一瞬间被拉得更近了。

“帮我去做最后一件事。”她的声音很轻，轻得像风从耳边吹过，轻得像月光落在水面上，轻得像是说给自己听的。

顾长安没有说话。他的喉结动了一下。

“事成之后……”她的声音顿了一下。

顿了多久？也许一秒，也许两秒，也许更久。他数不清了。他只记得那一小段空白里，他听见了自己心跳的声音，咚，咚，咚，一下比一下重，像有人在用拳头砸他的胸口。

“我答应你。”

顾长安的身体僵在那里。

他的呼吸停了。他的眼睛看着前方，没有看她，但他的耳朵在听，听自己的心跳。

她退开半步。嘴唇离开他的耳廓，温热的气息消失了，那一小片皮肤在夜风里凉了下来。她看着他的眼睛，嘴角挂着一丝极淡的笑意——不是她在朝堂上用的那种笑，不是她在粥棚里用的那种笑，是另一种，是他在她脸上见过的最少的一种，少到他用一只手就能数得过来。

他转过身，朝门口走去。走了两步，停下来，没有回头。

“公主。”

“嗯。”

“保重。”

太后在慈宁宫里也收到了消息。

陈大人跪在她面前，脸色发白。他的手在发抖，声音也在发抖。

“太后，长公主府外围的禁军被人调走了大半，剩下的不到一百人。而且……而且臣在城外的大营被人围了。”

太后的手停了一下。佛珠在她指间静默，碧玉的珠子在烛火下泛着冷绿色的光。

“谁围的？”

“不知道。”陈大人的额头抵在地上，“不是朝廷的兵，不是萧彻的兵，是江湖人。他们不攻城，不杀人，只堵在路上。粮草运不进去，援军出不来。”

太后拨了一颗佛珠。

“江湖人？”她的声音很轻，轻得像在自言自语，“她一个长公主，哪来的江湖人？”

陈大人不敢说话。

太后看着他，看了很久。她的眼睛浑浊，但浑浊的底层有什么东西在烧，不是火，是比火更冷的东西。

“起来吧。”她说。

陈大人站起来，腿还在抖。

太后站起来，走到窗前。窗户开着，阳光从外面照进来，落在她身上，把她的影子投在地上，长长的，孤零零的。

“她比哀家想的厉害。”太后说，声音很平，平得像在说一件跟她毫无关系的事，“哀家小看她了。”

她转过身，看着陈大人。

“传令下去，把所有人都调回来。不用守城外了，守皇城。只要皇城还在，她就翻不了天。”

陈大人应了，转身要走。

“等等。”太后叫住他。

陈大人停下来，回过头。

太后看着他，嘴唇动了一下，想说什么，又咽了回去。她摆了摆手。

“去吧。”

陈大人走了。殿里又只剩下太后一个人。她站在窗前，看着外面那片灰蒙蒙的天。风吹过来，带着桂花香，甜得发腻。她不喜欢甜味，从来不喜欢。

第二天夜里，长公主的封地兵力到了。

三千骑兵，人衔枚，马摘铃，趁着夜色摸到了京城北门外。带兵的是一员老将，姓韩，五十多岁，脸上有一道从眉骨划到下巴的刀疤，是长公主母亲当年的旧部。太后杀了长公主的母亲后，他逃到封地，隐姓埋名二十年，等的就是这一天。

他在北门外等了一个时辰，等来了长公主的手令。

手令只有两个字：“进城。”

韩将军把手令揣进怀里，拔出刀，朝身后的骑兵挥了一下。三千骑兵同时拔刀，刀光在月光下闪成一片，像一条银色的河流。他们冲进了北门，没有遇到任何抵抗——守门的士兵早就被长公主的人换掉了。

三千骑兵沿着长街一路向南，马蹄踩在青石板上，发出震耳欲聋的轰鸣。百姓们从睡梦中惊醒，躲在家里，从门缝里往外看，看见那些骑兵从街上掠过，像一群黑色的幽灵。

他们在长公主府门前停下来。府外的禁军已经跑了大半，剩下的几十个人看见这阵势，扔下兵器就跑了。

韩将军翻身下马，单膝跪在长公主面前。

“公主，臣来晚了。”

长公主站在府门口，穿着一件玄色的披风，手里没有拿任何兵器。她低头看着韩将军，伸出手。

“不晚。”她说，“刚刚好。”

江鸢在北门外收到了消息。

送消息的人是沙狐手下的一个马帮少年，骑着马，跑得满头大汗。他从马背上跳下来，把一卷纸条塞进江鸢手里，喘着气说：“长公主的人进城了。”

江鸢把纸条展开，就着月光看了一遍。纸条上只有一行字：“北门已破，速来。”

她把纸条揉成一团，塞进袖子里，翻身上马。照夜从暗处钻出来，跟在她脚边跑了几步，被她一把捞起来，塞进怀里。

“抱紧。”她说。

照夜把脑袋埋在她胳膊弯里，四只爪子紧紧地扒着她的衣襟。

江鸢一夹马腹，马冲了出去。

皇城外。

长公主的骑兵已经围住了皇城。三千人分成三队，一队守东门，一队守西门，一队守南门。北门是皇城的后门，地势险要，易守难攻，她没有派人去围——不是打不下来，是不想打。她要给太后留一条路。

一条退路，也是一条死路。

长公主骑着马，站在皇城正门外。她换了一身银白色的铠甲，铠甲上没有任何纹饰，素得像一块冰。头发束在头顶，用一根银簪别着。月光照在她身上，把她整个人照得像一尊玉雕。

江鸢赶到的时候，皇城已经被围了。她从马上跳下来，照夜从她怀里钻出来，抖了抖毛，仰头看着那些高大的城墙，耳朵竖得笔直。她带着照夜从侧门进去，穿过几道宫门，走过长长的宫道，来到了慈宁宫前。

殿门敞开着。

烛火从里面透出来，黄黄的，暖暖的，像冬天里的一盏灯。但里面的人，不暖。

太后坐在正殿的太师椅上。她没有穿朝服，没有戴凤冠，只穿了一件素色的褙子，头发随意挽着，用一根木簪别着。她手里没有佛珠——佛珠放在桌上，紫檀木的，被烛火映出暗红色的光。

她看着门口。看着长公主走进来，看着江鸢走进来，看着顾长安走进来。