“总有一天，你会亲手，为我，脱下这层皮。”

女人的大半张脸被头发掩去，看不出情绪，冰冷的地面上，只有黑色游动的长蛇，一尺一寸地缠住所有隐秘，却盖不住被蛇牙穿透的瘢痕。

她知道，她的大脑正在无意识地接受，或者说正在悄无声息地被某种意识渗透。姜澍来的三次，每一次靠近时，她身上的火都会比上一次燃烧地更猛烈，她意识里的平静会被男人身上的温度，打破。

她慢慢蜷缩，蜷缩，像一个婴儿蜷缩在母体内。她想将自己的一切，四肢，五脏，经络，缩紧，再缩紧，直到接近无的状态，接近她来到这个世界之前。

“阿月。”

阿爷！

她猛然坐起，屋内的陈设伏在黑暗里，床前的月光一动未动，好像什么都没有发生过。她看着掌心的薄痂，和手腕上覆的那层薄薄的蝉翼纱，空气中淡淡浮着燃烧过的烛油味，她的心还是沉了下去。

姜家

门外的信使手忙脚乱地进了门，好不容易绕过缦回的廊道，却被人截了手中信符。

看着眼前那人的脸，这位从别云山远道而来的信使愣了一下，随即匆匆地跟在那人身后喊道：“少主，少主，要事要事！”

姜澍转头，看着那腰身佝偻的中年男人：“有什么要事是我这个少主不能知道的么？”

那男人摇了摇头，立在原地，看着姜澍远去的影子，急忙跟了上去。

天蘅院内坐着几个姜家族老，姜澍看了几眼，并没有看到庑宿，之前从她姑婆那问出了一半的答案，现在看来这位庑宿尊者确实是受了极重的伤，否则姜家这么大的事，他怎么能忍得住不插上一脚。

那几位族老见着握着白羽信符的姜澍慢悠悠上前，面色都有几分不悦。

“别云山传的什么消息？”姜渚（中登-行六）开口，试图提醒姜澍现在可不是什么岁月静好的时候，别一副没睡醒的悠然样子。

“还没看呢。”姜澍这笑颇为乖巧，只是脚下步子仍是慢悠悠。

姜豫（中登-行三七）忍不了自个儿侄儿这干啥都慢的德性，一把子上前将那白羽信符抢了来，顺嘴一问：“老郭呢？”

姜澍抿了抿嘴，朝后一指：“快来了吧。”

只见白羽信符刚到手，姜豫便一把捏碎，墨字如小儿巴掌大，一个一个整齐列着，半空中浮现着数十行字。

姜堰（老登-行九）拍案而起：“一群饭桶！”

“这么点儿小事都办不好，九叔你手底下那帮人莫不是脑袋生锈了？”那姜堰在这几位里面辈分最高，被姜豫这小辈这么说着，脸上多少有些挂不住，只留下一句“马上督办”便匆匆离场。

歪靠在凉亭柱子上的姜澍（小登）看见石凳，立刻抢下。

“十七，一会儿姑婆来，你这样急做什么？”

姜澍听得族兄那话，不急也不恼，只在这群老狐狸里面陪笑：“那还得烦请六叔伯让座了。”

在这四人中，姜澍年纪最小，姜渚（中六）姜豫（中二十一）都是叔伯辈，姜懿（老三）和刚走的姜堰（老九）于姜澍而言都算祖父辈了，在场的只有一个姜晟与姜澍是同辈，一个排行老二，一个族中排行最末。

姜渚说的让座凭的是辈分，而姜澍说的让座，有点诛心，乃凭的是修为。姜渚听言，面色通红，正巧得此时那别云山信使老郭自外匆匆前来，姜豫正好调转话头问那老郭，关于别云山一干事宜。

那身躯佝偻的中年老头，一五一十地将别云山境况与众人言说，忽得刮过一阵黑风，姜懿那身五尺，却有三尺入土的老婆子来到亭间，身后还跟着个白脸后辈，姜濡。

姜澍目光瞥过那婆子身后男人，面色有些不快。

“呦，三火都到齐了。”姜豫见气氛焦灼，想打个哈哈，却适得其反。

姜豫口中三火，指的是姜渚，姜濡和姜澍三人，族中本家一脉中，就这三个人的命格中独独缺了五行之水，所以以名补之。但他忘了，姜澍这小子最忌讳的，是这个同父异母的哥哥，姜濡，只怕这小子现在是头顶冒烟呢吧。

姜澍坐在桌边，指尖有一下没一下地敲着石桌，忽然一笑：“小叔不打算让座么？”

姜豫面上的笑容僵硬，却还是依那小子所言，让了座。姜懿自是知道姜澍心中的不快活，她偏将姜豫腾出来的座儿给了身后站着的姜濡。

“多谢老祖。”白面小子面色惨淡，眉眼温柔无光，比那姜澍死前的那副病态好不了多少。

姜澍看着对座那人只觉得晦气，索性站起来歪靠在一边的亭柱上，一言不发。

老郭本来说得起劲儿，结果这两人一到，瞬间搅断了他原本想说的话。姜懿落座，仔细打量着姜濡身后的中年男人，慢慢开口：“继续说，什么情况？”

“方才说到哪儿了？”

“粉晶。”姜濡眉眼含笑。

“对！”中年男人恍然：“那挖出的高灵粉晶已尽数运藏，下矿之人九爷也正在处理，只是矿下那粉晶纯粹无杂，密度高，体量大，爷们儿将封锁灵气的禁制补了又补，只怕是撑不了多少时候，须想些新的对策。”

那老婆子勾眼去看那中年男人：

“我知道了。”

院子里的风吹了又吹，信使老郭佝着身子一直站在原地听风，石凳上的黑牙床老婆子这才开口让他下去。

“是。”

中年男人将脊背弯得更低，恭敬行了一礼后，一摇一晃地向院外走去，一只苍蝇从袖间钻出，落到了长廊的廊柱上。

姜豫见那老郭头走远，浅浅布下一个禁制，这才开口：“老祖，城内进来不大安宁，不知是不是无花城的疫病惊扰，有不少从关边过来的修士。”

姜懿冷笑：“坐船来的？”

“很小一部分，大多数是自己来的，估计一路来，磕绊不少，不知该不该放进内城？”

“威慑还是怀柔，姜濡？”

“我连山目前虽需人才，可既要招待好新客，又要安抚旧部，不是件容易的事情，况且还有一些蝇营狗苟，需要小心提防，就眼前看威慑该大过怀柔。”

“眼下都顾不好还以后，但凡有一个差的，只怕你提着脑袋，揣着阵旗，跑都来不及。”姜澍靠在一边有意顶话。

“那你怎么看？”

“没什么喽。”男人靠在柱子边摊了摊手：“本来说的别云山，小叔你怎么将话挑到了城内？”

姜澍懒得管，当下他更关心别云山下的那批高纯度矿晶，这可是太极大陆上史无前例的一批纯粹无杂的粉晶，本来他所修之道就是独善其身，有了这批矿晶，不是想去哪儿去哪儿，管得了别人死活。

姜懿藤杖一敲，不是气姜澍这小子话里话外的有意顶撞，而是他压根就没把姜家挂在心上。

“滚！”