“当初承欢来京，朕是委托了你一手去办的，如今传的满城风雨，办的好事情！”

天心难测，天子发怒时候下面人只求不被迁怒，偏每次这位性情反复的主子发起怒来最爱拿奴才使气。这一回，也不知发了怎样的慈悲，遣退了养心殿一干奴才，只留下和珅问讯，底下人呼一下就散了。

和珅直叫屈，“奴才冤枉啊圣上，奴才接了小姐来京便安置在城西一带，为的就是城西偏僻不引人注目，这十年来奴才确不曾走漏风声啊，万岁，奴才斗胆问一句，您是否还让旁人知道了小姐的居所？”

“怎么？你意思是朕白白冤你？”乾隆哼了一声，心中暗想，承欢的住所除了自己与和珅，也只有福康安常去了。康安这孩子性子刚烈不假，然而也有细致的一面。早些年传言，地方官员因不能忍受他府上轿夫骄横，而打死了一个，康安只不动声色地罢了那地方官。宰相门前七品官，深谙帝王之道的乾隆很清楚，但若大肆打击地方官员，未免上行下效，掀起一场吏官动乱也有可能。康安迅速罢了一个当事官员，此案便算结了，地方与轿夫都安下心，此后更忠诚于他。这孩子办事情总算是拿捏有度，不叫人操心的，不会这么糊涂。

这么想着，心下更是不悦，他冷哼道，“朕知道你的意思！康安虽是武将，难道还能这样鲁莽？怎么样，你和中堂是否该给朕一个合理的解释啊？”

和珅鉴貌辨色，心中已有几分计较，道，“福大人做事是叫人放心！但此事奴才也是冤枉啊，奴才想，小姐毕竟是大了，奴才老是望小姐家里跑总是不妥，已长久不曾去了，并不知小姐那边的情况啊！”

这话听来无意，却是极准地戳中了乾隆心事，他沉吟不语。

“万岁，”和珅索性再加一把火，势把自己摘个干净，“京里如今传的有模有样，说小姐生来就是仙人下凡，住的那房顶，因着小姐出生，金光久久不散，又说到小姐住的房子，那一砖一瓦都亮得能照出人脸来，倒比紫禁城里还，还贵气些。传的这样玄乎，只怕一些无聊的人已查出了小姐的住处也未可知。不过万岁您大可放心，奴才虽不常去小姐去，但一直派人在暗中保护的。”

“朕还放心？你是要把朕气死啊！”乾隆怒起，“边陲不安，已是够朕头疼，本以为你聪明，将欢儿交给你照看，你办的是什么？”

“西南方面，只是一时之乱，”和珅忙接过话，“小姐的事，臣一定彻查，十日内必给您一个结果。不过奴才要斗胆说一句，小战乱总不息，只怕是主将的问题。”

“主将的问题？”乾隆心中早有此感，却是一副不经意的样子，问道，“依着你看，谁能替张允查挂帅上阵啊？”

“福康安福大人南征北战，经验丰富，从未有败绩，皇上何不派他？”

“康安？嗯，也好，”乾隆沉吟一会，“张福全，你去傅公府一趟叫福康安来见我。”

张福全公公在傅公府着急找福康安时，他并没在府邸。这些天心情烦闷，他在城里徒步慢走，不觉走到茗香楼下，听这家京城有名的茶楼里传来的欢声笑语。有小女孩甜甜的声音传出来，“哥哥，你喝的这什么？什么酒？为什么我不能喝？”

不知怎么，就被这奶音吸引，他停了步，在门外站了一会，闲闷里很容易就想起旧事。

那是承欢十四岁时候，他随皇帝去热河打猎，多日不见，承欢想他想得狠了，知他回京后，等不及他来找她，便外出寻他，果然在这里找到，蹑手蹑脚地就绕到他身后捂住他眼睛。

他是武将，很警觉地顺手擒拿住她手，力使得大了，见她白玉样的手腕通红一片。他忙放开她，惊问，“承欢，你怎么到了这里？”要知她平日轻易是不愿出门的。

见了承欢撅嘴十分不快的样子。

那时他二十九岁，军功显赫家世尊荣使得他的生活一贯骄奢华贵，性情极是骄傲，忽然面对这样一个娇弱的小姑娘却不知如何是好，他赔笑道，“我哪知是你？抓疼了吧？”

承欢这才笑了一声，欢声叫他，“三哥，我想你啦！你都多日子没去看我啦？”

他是常客，在这茶楼的雅间，不必担心隔墙有耳，当时也很高兴，道，“我陪着皇上去热河打猎，走得匆忙，不及告知你，是好长日子不见了，教给你的骑射功夫都练好了吗？”

她高兴极了，也不忙回答他问题，上前攀住他脖子撒娇。他心中亦是高兴，但不若她这般小孩气，只欢喜地看她。数月不见，承欢身材长高了些，人更显得清雅，他心中一喜，想倘出门路上带上这样一个小妹妹，也可稍解寂寞苦楚啊，伸手拂了拂她的长发。

她欢呼一声抱紧他，高兴地在他脸颊亲了一下。他吃了一惊，下意识推开她。

承欢迷蒙着眼，十分不解，嗯了一声，又要上前抱他。

“承欢，别，别这样。”冲锋陷阵，他从不曾害怕，这回却不觉结巴起来。