压下心中暗恨，飞身过去，拦在他面前，孤注一掷，声音无比坚定：

“公子此言差矣，在下既能出现在公子面前，便绝非无用之人！”

她实在清楚，不同于纪二郎，此人吃硬不吃软。

对着景濯谈情分毫无用处，只有让他相信利大于弊，才有可能让他回心转意。

闻竹思绪转得飞快，不偏不倚地直视他：

“没错，在下是女子。但是从县学、太学，再到秋试，我今日还能站在这，除您之外，没被挑出任何错漏，足以证明在下有自保之力。若论才学，在下远不能与公子比肩，但也足以令某在汴京有立足之地！如此二者，岂能以‘无用’评判？”

“在下承认，闻某的确想引起公子注意——却是因在下对新政心生向往，敬仰景相、公子才德。所为诸举，效仿古之毛遂、东方朔，唯求得用而已——”

景濯最顾虑的，大抵是她的身份问题，如随时会引爆的炸弹。

事实摆在这儿，要让他打消顾虑实在不易，她想了想，屈膝于地：

“至于身份一事，闻某有十足把握不令其败露。兄只需对此视而不见，闻某愿唯兄马首是瞻，肝脑涂地，任君驱驰，在所不惜！而闻某身家性命，全系在公子手上——对公子来说，实在是笔稳赚不赔的买卖。还请公子三思！”

时间从未如此漫长，她微沉着头，目光始终盯着景濯的衣摆。此人难以捉摸，从不按常理出牌，而此时此刻，她的命运就系在这人身上，无法不忐忑。

半晌，衣摆动起来，视野骤然一变，景濯捏着她下巴，也蹲下身，同她平视。

动作极为轻慢，毫无尊重。闻竹心里有火，偏命脉把在他手，又不能说什么，听得景濯沉吟道：

“十足的张狂，也需十足的能力来配。你说你有用？那就证明给我看。”

听他语气……闻竹心中微动。

就在这时，门外杂乱脚步声迫近。

情况突变，无声的僵持被迫终止。景濯目光微沉，接着转身，几乎在外人进屋同时，将她推到另一边。闻竹顺势跪坐在地，头沉得低低的，随手拔下几支发钗，用发丝遮住半张面孔。

最先进来的是杜颐兰，忙冲到自家公子跟前。

官兵紧随其后，有火把照明，昏暗的阁内方明亮些许。

闻竹偷偷看景濯和杜颐兰，才发现他真受了伤，半只袖子都被鲜血染红，颐兰正为其简易包扎。

闻竹自觉缩在暗处，杜颐兰却也已经瞧见了她，只和景濯对了个眼神，再未多言。

新雨阁内一片狼藉，乍眼的红远远撞进眼里，姚贯始终目无波澜，想着如何问候同僚，他那名义上的外甥却先冲了进去。

纪宣不顾姚十三郎侧目，连忙奔到他苦思的那人身旁。见闻竹战战兢兢，鬓发散乱，难得一脸无措，他越发自责，揽过她的肩头，满眼的懊悔心疼。

都怪他去取那劳什子，也怪他私心，非要带她来这儿，不想出了这档子事！

这边郎情妾意，另一边，姚贯景濯数次交锋。

隔得有点远，闻竹听不清他们讲话，余光瞥见景濯神态自若，纵受了伤，仍端坐泰然。姚贯神情关切，却始终居高临下，一点儿也不像是在关心他。

交锋似已告一段落，率先转身的是姚贯。

想起姚贯是见过她的，闻竹连忙将头沉下。

姚贯面向官兵，冷冷施令，毋容置疑：

“在场目击者，带回审问。”

此话一出，纪宣和闻竹俱大惊——

屋里就这么几个人，闻竹自然包括在内，若被官兵带走，身份首先便要败露！

二人瞧见对方眼中慌乱，交握的手心冒出涔涔冷汗。纪宣安慰似的握了握闻竹的手，又将她揽近，把人严严实实地挡住。

姚贯毕竟是他舅舅，纪宣呼了口气，正准备开口求他，却被另一人打断：

“不必一一带回。”

景濯声音冷冷：

“本官已盘问过，吾受伤时，她并未亲眼目睹。不必白费工夫。”

闻竹抬眼，不相信自己的耳朵。

其实景濯不是第一次保她，在架阁库便是一次。

只是他总高高在上，话语又太毒，最后搞得倒像是他欠了她一般。

景濯对着纪宣，目光如刀：

“二郎，既是你带的人，也由你带回去。”

纪宣对上景濯的目光，他好像什么都知道了。

纪宣又望向沉着头的闻竹，眸光越发深沉。

“二老爷知道了吗？”

“唉呀，要不……直接告与夫人罢！”

“容我想想……已经到了这个地步，总不能什么也得不到！”

夜深人静，少女窃语显得格外清晰。

一道身影凭空出现，悄无声息来到她们身后：

“易水，你们在聊什么。”