不想纪宣问了这个问题，闻竹有些诧异，但这并不是她所考虑的，因为她不会成为他的妻子。

他既然问了，闻竹眼睫轻垂，轻笑偏头假装思考：

“我不知道。只是当今之世，对于一个男人——尤其是有点儿权势的男人——想得到一个下层女人的身子，大多不需付出什么代价，齐人之福唾手可得，我想大多数人，是经不起这种考验的。”

“不——”他的心蓦然被刺了一下，难以置信地望着她，“你怎会如此想？”

许是见他反应大，她怔了怔，连改口笑道，“你误会了二郎——我没有说你的意思。但不得不承认，一辈子太长，人又大都经不起细看，性情会变，容貌被岁月侵蚀，爱意依附其而生，怎能免于减损？靡不有初，鲜克有终。从一而终非卿不可的情意太少了，不是吗？”

他想了想，最终却摇头，依旧坚定，“不……闻修之，不是这样的。你不能因为世人大多如此，就否认它的存在。谁说没有至坚的情意？兰芝仲卿，宣帝许后，英台山伯，孟姜杞梁，哪个不是例证？世间不都是负心之人——”

“所以后来，他们都死了。”

见她神色戏谑，浑不在意，纪宣一口气堵在心坎，上上不去，下下不来，不甘地望着她。

无赖！太无赖了！究竟怎样才能让她明白？

见他哑口无言，闻竹暗笑之余，无故生出些悻悻。

她知道他想听什么，也知道什么话能让他开心。如果有必要，她也愿意说些他爱听的，让他帮自己达成目的。之前她一向毫无负担，但近几月来，面对他愈发不加掩饰的情意，她时常感到烦躁。

直觉告诉她，最近有点过火了……须得冷却一二。

纪宣挫败地垂着头，半天没有讲话，她知刚才的话起了效用，心下略一思量，将椅子往他那边挪了挪：

“好啦二郎，我只是开个玩笑，你不会生气了吧？”

闻竹一面说，一面把头凑到跟前，对上他低垂的目光，眼带笑意，“是，我当然知道，你和常人是不一样的。”

夜色浓郁，弥散在二人间，如同无处不在的厚壁障，而她声音低低，如涓涓细流，让他们重新有了联系。

真的吗？在她心里……他是独一无二的吗？

纪宣抬眸，心中骤然生出一股执念，喉结滚动，握了握拳，不知不觉间，手掌已经握上她身旁的扶手。

他长久不言，闻竹正想说些什么缓和，话未及出口，身下骤然挪移，伴随一阵凳足曳地声，她猝不及防，连人带椅被他拉到面前。

闻竹大惊，本就面对坐着，这下靠的更近，一条腿直接穿进他双膝之间，隔着几层布料，炽热温度源源不断传来。

撑在桌上的手臂被他拉住，上半身失去平衡，眼看要跌进他怀里，她急于用另一只手寻找支点，黑暗中一阵忙乱，最终却按在他紧实的大腿上。

她吓了一跳，抿了抿唇，不动声色地抬起按在他腿上的手，手腕又一紧，被他重新按了回去。

怨望的嗓音响在耳旁：

“真的吗？这次不是玩笑？”

他强势得突如其来，多少出乎了她的意料。闻竹仓皇抬眼，咫尺便是精致的下巴和好看的唇，目光一时无处安放。

她咽了咽口水，旁人这样，她估计早一巴掌扇过去了，偏他顶着这张无辜的脸，眼里丝毫不见淫邪，带着丝丝缕缕的委屈，让人觉得多说一句重话，都是冤枉了他。

真不知道自己在做什么吗？

说实话，虽是孤男寡女深夜共处一室，她也不担忧他会对她做些什么。像他这种被德行操守腌入味儿的儒生，也就敢耍耍嘴皮子，动动手已经是极限了。

她看得出他的目的，同时不打算让他如愿。当下若即若离的关系已足够让她取得好处，就算捅破了窗户纸更进一步，也不会得到更多，反而增添了义务，她并没有兴趣。

无奈，她定了定心神，挑眉轻笑，目光始终盘桓在他面中，满眼都是他的影子，眼底却是一片冰冷：

“你觉得呢？”

*

“小兄弟，何须用抢的呢？我拿路子换你帮我在五爷面前了事——岂不对你我都好，比抢来的更充备？”

王猴儿的路子是什么？

果不其然，是闻竹曾探访过的刘记生药铺。

据王猴儿称，他与刘老板甚是相熟。

“药铺用工，只要给老板介绍人…把人带去，老板看上了，便可得红丸五十枚。最好是女子，模样要端正些…男子也行，但是酬劳低一倍。”

为稳住王猴儿，闻竹称她有一表妹，无父无母，依附他家生活，长得格外标致，明日便可带来。

闻竹次日来到王猴儿茅屋前，身旁多了一高个儿姑娘：

“这位是我表妹，兰儿。”

闻竹用手肘推了推杜颐兰，“咳咳……表妹，这位是王大哥，快快见礼。”

颐兰骤然穿回女装，十分别扭，不情不愿地压低嗓音：

“王大哥。”

闻竹干笑。只因药铺刘老板见过她女装模样，她没法亲自上阵，便需有人装成她表妹。既要强大，又要随机应变。

她那时心中已有最佳人选，让胥也暗地盯着王猴儿，自己跑去城南。好不容易见到景濯，百般央求，他才堪堪答允颐兰同她前往。

闻竹侧眼看去：颐兰习武，高挑英气，女装时更显猿臂蜂腰。杏眼烟眉，目光炯炯，实是个俊俏姑娘。王猴儿呆呆看了一会儿，连连对闻竹颔首：

“好、好！走罢！”

一行人没走出几步，一道素白身影出现在土路那端，气势汹汹来到她们跟前：

“就知你没安好心！”

看清那无比熟悉的脸，闻竹再次犯起头痛。

白熙礼拦住众人去路，满眼防备瞪着闻竹，对颐兰道：

“姑娘，别信她们的鬼话，跟我走，这就去报官！”

闻竹瞧白熙礼一身大义凛然，心中来气。报官……就知道报官！真是头十足的倔驴，少管几件闲事会死吗？

白熙礼拉人便走，姑娘却在原地一动不动，回首见她满眼懵懂不解，心中悲悯。

这傻乎乎的女子尚且不知，闻竹打算如何把她卖了！

事态紧迫，为防白熙礼乱讲话，闻竹一把打掉他抓着颐兰的手，劈头盖脸便骂，“撒开！别对我表妹动手动脚！臭小子，知道我遇着好了，存心来拆台是吧——别又是听了姓柴的鬼话罢？谁说不还你钱了！”

姓柴的？柴生？这都哪儿跟哪儿？

白熙礼再激动，也听出话中关窍，可被骗多了，实在不敢再信她一次，一时定在原地。