东市到西市，地摊到珍宝阁，一日挑选下来，最终两手空空。
闻竹有些苦恼。不是因为有多么上心，是真的都不大合适。
但凡上台面些的，她买不起，便宜些的，又显得寒酸拿不出手。在东京游荡三日，仍是一无所获。
初三早晨，闻竹照旧早早地起来，带上银子准备出门，推门见院子白茫茫的一片，雪下了一夜，现在还没停。
闻竹戴上毡笠，裹了件青绿色丝棉长袄，踏着乱琼碎玉出了纪府。
最后一天，万不能再犹豫，选个不出错的贺礼足矣。
闻竹决定去城北碰碰运气。
街道的积雪已然没脚，天穹上雪片仍不停地飘落，街上只有零星行人，闻竹沿着街边艰难行走，又是一阵冷风裹来，她拉低帽檐，忽而嗅到夹在寒风里的一股馨香。
闻竹深深吸了一口。
这香何其熟悉？以致一时恍惚，还以为是他跟过来了。
展眼看去，街道冷冷清清，一个人也无。
四下瞭望，没寻到人，目光却定在了街角的一家铺面。
珍宝阁。
这店何时开的，此前竟从未注意？
闻竹暗忖着进店，甫一掀帘，沉香香气扑面而来，淡而不散，清而不孤，和他身上那种居然有九分相似。
她登时感到惊奇，四下张望，循着气息直直走到柜台中间，终于寻到了那股香气的来源。
“小官人好眼光，这是打泉州市舶司来的尖货。”
见她目不转睛地盯着，珍宝阁老板凑了过来，将那条伽楠香寿字纹手串从格子拿出，用布垫着：“你看，这手串用二十颗伽楠香珠串成，佛头、背云、坠角也都一样，全是上等的伽楠香。”
闻竹颔首，仔细看，每颗串珠上都有鎏金铜珠嵌饰的“寿”字样，果真精美非凡。
“老板，这怎么卖？”
老板伸出一只手笑道，“童叟无欺，五百贯。”
闻竹本想收手，却狠不下心割爱，犹豫半刻，咬着牙试探道：“二百五十？”
老板刷地拉了脸：“你是来找茬的罢？不买别碰！走走走——”
她握着串珠不放：“加二十五……二百七十五！”
老板毫不犹豫，将手串夺了回去。
闻竹狠心道：
“三百！可行了吧？”
她不是来找茬的，是真的没钱了。刨除打点礼部试，勒紧肚子度日，最多只能拿三百贯了。
老板抬眉，上下打量她一遍，伸出五根手指：“你若诚心，三百五十贯，不可能再少。”
闻竹再次尝试砍价，老板却不肯松口。
三百五十贯……折算下来，也要一百七十多两银子！
闻竹心中滴血，可日子不能再拖，心中一横，只能答应下来。
她出门只带了三十两，便让老板帮忙留一会儿，自己立马赶往林彻家取钱。
从林彻宅邸出来，行人多了不少，她一路小跑回到城北，临近珍宝阁街口，和一个高胖和尚撞了满怀，只是心焦不已，来不及致歉，径直掀帘抢进铺来，却只见空空如也的柜台，串珠已不见踪迹。
事到如今，闻竹只一味地笑，不知该说什么，在原地立了片刻，随后隔着柜台揪住了珍宝阁老板的衣服：
“走了这么一会儿，东西呢！莫不是特地来消遣我！”
珍宝阁伙计连忙拉开二人，老板也不停地摆手，尴尬地解释：
“小官人，不是我不做买卖，正在你走不一会儿的功夫，就有一位天青寺师傅过来，一眼便相中了串珠。你跟街坊打听打听，我这房屋都是天青寺的，本钱也是寺里的，有甚么好货自是紧着寺里师傅，我哪有脸面拒人家呢？这次着实对不住！不然你在我这留个名，下次再有尖货，小店紧着官人挑！”
城外的风雪比城内要烈，风打在脸上如刀子割，几下就没了知觉。
闻竹踏着没过脚踝的积雪，循雪上足迹追出城外，到繁山脚下，终于远远望见高胖和尚的身影：
“师兄且住！”
闻竹扯着嗓子，声音被风雪吞没。
和尚没有听见，一味健步如飞地往山上去，身高腿长，一步顶人三步。
闻竹一连喊了好几声都无用，心中叫苦，只能拔腿赶上。
山路难行，上山石阶完全被积雪掩埋，闻竹好几次踩错了地方，俯伏着跌在雪里，抓着道旁的木栏，勉强没有滑下去。
一路跌跌撞撞，她始终被和尚落在后面。
山风扬起雪粒，前路白茫茫，有时连和尚的影子都看不见。每打算放弃时，和尚的身影又出现在视野所及之处，就这样紧追慢赶，渐渐地，毡笠顶堆满了雪片，眼睫眉毛也都结了冰霜。
闻竹弓着身子，艰难行走。
山里寒风太毒，棉衣早被冻穿了，脚也如灌铅了一般。
不知第多少次栽进雪窠子，闻竹再也受不住，抬眼见路边有个石亭，抓住救命稻草般钻了进去，拂去积雪，挨着石桌坐了下来。
抖抖毡笠，雪片扑簌簌落下，闻竹将头搁在桌沿上发了会儿愣，看周遭地形，这里大致就是能俯瞰东京的那座石亭，隐约记得，之前和谁一起来过这儿。
原来到半山腰了。
不知不觉间，竟已翻过了半座山。
石亭了无遮挡，风雪齐刷刷灌入，只是坐着，牙齿就不住打颤，她再次紧了紧袄子，缩成一团。
这天气……整座山里除了她和那胖和尚，大概没有第三个人。
谁大冷天来这儿？
她干干笑了几声，不知自己在干什么，也想不通为什么要用一半身家给他置办礼物，还要追着和尚进山……
不知不觉，眼皮越来越沉。
歇一会儿吧。
闻竹闭上眼，确实没那么冷了。
半梦半醒间，鼻间又萦绕着熟悉的馨香，闻竹努力掀起眼皮，朦朦胧胧间，好像有个高大青年站在阑干边上，她想唤他，却发不出声。