殿试日晨，贡士们入集英殿，点名、赞拜、行礼，颁发策题。

官家亲临集英殿观考，高坐御座之上。

闻竹的位置在前排，参拜时不敢多看，飞速抬了下眼皮，目光沾上御座上那人又飞速垂下。

官家比幸太学时清瘦了不少，轮廓愈发明显，在位三年，眉宇间多了几分威武轩昂的气势。

殿试考官们按次序列坐官家下首，白发苍髯的是老姚相，清癯坚毅的是景大相公，威严冷肃的是郭枢相……除了几位有名的高官，有好多人闻竹都不认识，只见景大相公座次与姚相同列，高于郭国舅，正在官家右手边，官家不时侧首与其交谈，好一幅君臣相得的场面。闻竹垂眸感叹，景相得脸景濯便得脸，景濯得脸，想来她的日子也不会差。

这样想着，不一会到了时辰，考官命启卷。

闻竹将考卷展开，只见是：

“朕德不类，托于士民之上，所与待天下之治者，惟万方黎献之求，详延于廷，诹以世务，岂特考子大夫之所学，且以博朕之所闻。盖圣王之御天下也，百官得其职，万事得其序……子大夫以谓何施而可以臻此？方今之弊，可谓众矣……以至后世贤明之君，忠智之臣，相与忧勤，以营一代之业，虽未尽善，要其所以成就，亦必有可言者。其详著之，朕将亲览焉。”

殿试仍是以时务策为主，还有几道经义，她尚应付得过来。

许是心里有了底，感官上，殿试流程相较礼部试快了不少。约莫八九日后，殿试放榜。宣德门外阙墙之下，举子们簇拥而至，争相仰观名次，闻竹夹在其中，仰头找到了自己的名字，心跳如擂鼓——

……是二甲，但足以令她满意了。

依惯例，一甲三人和二甲前几人都能授个不错的官职，反正除了状元，大都要去地方，二甲第一人的名次，足以做个够高的踏板。

尘埃落定，她开始留意熟人的名次，不看倒罢，挨行看去，惊得她一愣一愣——

先看的是纪二郎，和她一样也是二甲，只是略微靠后了些。

董崇云的名字离她最近，在她前面，位居一甲，是本榜的探花。

再往前两个……

那是状元的名字，被贴得高高的，大邺多少文人士子可望不可即的位置，她踮起脚才能看清，与此同时睁大了眼——

万和三年殿试黄榜状元，吕琅，吕嘉惟。

次日唱名赐第仪式，官家亲临集英殿。殿试官、省试官及宰臣、馆职等入殿侍立，众学子等候于殿门外。待礼官依次传唱姓名，接受科举等第。

闻竹与众进士一同赞拜，从此以后，大家便是天子门生了。

唱名赐第后，本榜状元、榜眼、探花，分别坐上朝廷专门提供的高头大马，佩戴簪花，游行汴京。

闻纪二人身穿新科进士一致的白襕，挤在进士堆里，抬眼见一甲三人从她们面前经过。

状元郎嘉惟在队伍最前，人逢喜事精神爽，喜庆的娃娃脸像开了花儿。榜眼是一位儒雅的短髯中年，相貌堂堂，多了几分沉淀的气韵。

状元榜眼二人俱是不凡，但一看探花郎董生，她的目光便移不开了——

不得不承认，今天的董生真好看！

董崇云骑着高头大马，英姿勃发，襕衫勾勒出精壮的身材，衬得气质超群。凤眸沉静，帽边簪花中和了肃然，无情也动人。目光流转，风流尽显，简直分分钟掷果盈车。

群众的眼光雪亮，发现了姿貌过人的探花郎，街头男女老少纷纷驻足观看。

“喂——”

纪宣看了闻竹半天，再也忍受不了，用力扯了她的胳膊，低声道，“眼珠都要掉出来了！”

被当场抓包，她尴尬地收回目光，把脸凑到他跟前：

“那你帮我按回来？”

眼见她不思悔改，还想蒙混过去！纪宣越想越气，忍无可忍，再也不想理她，径自穿过人群离开，回到马车上坐着。

他自己上了车，一面生气，一面又忍不住去想——

真没跟上来？

身后久久没有声音，他耐不住回头，顺窗缝向外偷瞄，一道微微气喘的声音隔着车窗飘了进来：“纪公子，您让不让我上来？您不说话，闻某可不敢动啊——”

一窗之隔，虽然看不见人，但声音戏谑，已经能想象出那副吊儿郎当的模样！

想起方才她目不转睛盯着别人看，他心里酸得翻江倒海……

哼，给她点教训，是她应得的！

他强迫自己把头转过来，闭紧了嘴，没有回答。

外面彻底没了声音。

……