连续好几天了，韩韬又托人送来了桂花赤豆糕。昨天是鸳鸯卷、前儿是蜜仁糕，都是她平日爱吃的。
或许，他真痛改前非了，毕竟...人非圣贤，孰能无过呢？
为了不让年近古稀的阿爹再为自己操心，李锦书这一晚辗转难安，临近天亮终于睡去，最后的念头依旧在犹豫着，
那就...再给他次机会吧。
毕竟是从小到大的情分。
事实证明，任何事都不该在晚上做决定。
次日，李锦书亲自下厨炖了汤。
酉时时分，一辆低调素雅的朱轮马车停在了国子监后门外。
像这样的马车每日都有许多经过，下学时段一停就是好几辆，是高门大宅里最常见的，每日迎来送往，门房、路过的行人，还有下值回家的博士们早都见怪不怪了。
李锦书略带了一丝紧张和期待，坐在马车里头，能清楚地听见外面的人来人往，摊贩的叫卖声不绝于耳。
临街小店香气逼人，不知道是什么味道又辣又呛，又勾得人迫不及待相要一探究竟。
她已经一年多没出过家门了，有些不适应这种热闹。
贴身丫鬟小菡微微掀起一截车帘，探头看去，正好有几个博士成群结伴经过，谈论声自然落入了她们两人耳中。
“韩兄怎么好几天不与我们一起了？”
“嗐，韩六郎有美娇娘在怀，哪里还顾得上我们呢？”
“啧啧，那林娘子当真妙人，韩兄真是好运...”有一人想着左右下值了不会被学生们听去，言语间就轻浮浪荡了些。
另一人则比较谨慎：“哎！你我还是莫要放肆了，韩兄不比你我，是重礼之人，听见我们这般调侃是要生气的。”
几人与韩韬结交，多是为了攀附他的家世，自然巴结。
都没想过一墙之隔，他们的对话被话中主人翁的妻子一字不落给听了去。
车内，李锦书脸色难看，几乎是没有多思考就掀帘子冲下了车。
一气呵成，以至于那几人还未走远。
“方才几位所提韩六郎可是工部尚书之子韩韬？”她喊住对方。
几人面面相觑，而后由一人点头，疑惑：“正是，不知娘子是...”
有人看她面熟，眉眼间，依稀可以看出李祭酒之风，顿时胸中了然，扯了扯回应她的那位陆博士：“这位似乎就是祭酒之女，韩兄之妻...”
几人反应过来惹了口舌祸事，纷纷懊悔不已——一边是顶头上司，一边是京中权贵，两边都不好得罪呀！这下...
好死不死，远处，韩韬携林氏同游归来，尽兴而返，他看见了同僚们不知为何呆站在一起，却未看清许久不见的妻子面容，只当是谁家家眷。
远远便笑着招呼：“你们在此作甚？宋兄，今日多谢你替我当值，改日我与林娘请你吃酒。”
宋博士尴尬得低下头，默道：韩兄，自求多福吧...
他知道韩韬最近在李家身上下功夫，想着修复夫妻关系。这下，可算是...
“阿、阿锦？你怎的在这？”
韩韬脸色一变，顿时松开揽着林寡妇的手，不知所措，半晌才敢笑道，
“阿锦今日怎的来国子监了？可是给岳父送暮食？”
他看向李锦书身后小菡手里提着的食盒，三份。
“可是还有我的份？我就知道，阿锦对我是最好的了，”他再自然不过地笑着伸手去接那食盒。
李锦书被他的厚脸皮所惊，温婉娴静的面孔隐隐扭曲，斥责的话就要脱口而出。
不过，她忍下了。
当下，她还有比质问更想做的。
“秋冬干燥，夫君也该好好滋补一下，所以我炖了老鸭汤来。”
李锦书忍着恶心，弯起唇，没反驳他，而是主动揭开食盒，端出还冒着热气的汤盅。
韩韬心中一喜，看来，是这些日子的示好没白费：“阿锦辛苦了...”
下一秒，他就笑不出来了。
滚烫、油腻的鸭子汤兜头盖脸，直接从他头顶泼了下来。
方才还巧笑嫣然的李锦书换了副面孔，面色发白，语气冷漠：“就你，也配喝我熬的汤？”
“李锦书，你疯了？！”
韩韬手忙脚乱地擦着头发、衣裳、脸上，鸭汤的油香味却无孔不入，林寡妇嫌弃地站远了些，害怕沾上味。
“韩六，你嘴里可还有半句真言 ?”李锦书觉得被他欺瞒玩弄了心意，既是失望又是生气，反倒没那么伤心了。
“你说劝服不了我，便想着从我阿爹身上下手，阿爹不知道你劣迹斑斑，只当我性子太硬...你让人带话说再也不拈花惹草，好，为了阿爹放心我可以原谅你。可今日若不是我走这一遭，亲眼所见，恐怕又被你蒙进鼓里。”
李锦书对他彻底失望，泼了汤转身就欲走。
韩韬着急之下口口不择言：“阿锦不是！是这林氏勾引我在先的，与我无干！”
林寡妇本来安静看戏的，闻言，不满冷笑道：“哎哎哎，韩郎君这话可不地道，感情事讲究情投意合，若是妾有意郎无情，奴家也逼不了你不是？”
说罢，捂着鼻子嫌晦气似的走了，干脆利落，毫不留恋：“老娘见过的男人多了，却没见过这般没担当的！罢了，以后也莫来寻我了。”
林寡妇和男人萍水相逢、逢场作戏的经历多了去了，不免偶尔也会被人反咬一口，好在她从不用心，总是及时抽身，也就不会被伤心。
博士们尴尬过后，到底想清楚日后是要在李祭酒手下混的，生怕沾上麻烦，也纷纷找借口先离开了。
徐璟将脸色苍白、摇摇欲坠的李锦书带到店里来之前，先遣了人来问她是否方便。
门口的一出闹剧，她自然没有错过，也为锦书阿姊气愤，便答应了。
徐璟将人带到一处清净的位置后，乔琬轻轻按住了要上前为其点菜的阿余，摇了摇头：“一会我来吧。”
人后，失了刚刚那股支撑着自己的气，面前又是亲近的人，李锦书眼中含泪，神色狼狈而难堪。
她是去寻阿爹，半路碰见的徐璟，被他带了出来。
“景安，我是不是有些冲动了...”让她静静坐着犹自镇定了一会儿，李锦书没那么气愤了，接过徐璟递来的帕子擦去眼泪，有些后悔。
这样，阿爹又要操心了。
“不会。”徐璟摇头，神色比她还冷，“阿姊放心，他不敢闹出去，如今李家也不似前些年任他们韩家看扁了。”
对这种趋炎附势之徒，徐璟打心眼里看不上，对现在又贴上来的韩韬不假辞色。
“罢了。”
李锦书满脸疲惫，垂目沉思。
就见店主小娘子端着托盘，放下三杯热饮子。
给徐璟的那杯是清茶，另两杯是热奶茶，加了煮得软糯弹滑的三色芋圆。
递给李锦书的那杯，放足了糖。
她冲店主人温和一笑，接过后，只略抿了一口，实在没什么心思...嗯？
这牛乳茶？
竟如此合她胃口？
李锦书忍不住又喝了一大口，表情由愁到逐渐放松，从进店起就皱着的眉也在不知不觉中也抚平了。
“这是什么饮子？”
她脸上带了不好意思的笑意，多大了还和稚童一样，喜欢甜津津的。
没想到那店主小娘子直接在她身侧坐下。
李锦书带着些惊讶看向对方，这才惊觉，方才在昏黄的灯光下没看出来，这店主小娘子的面孔竟有些熟悉。
她忍不住出声询问：“...小娘子，可是姓乔？”
乔琬笑道：“锦书阿姊，可还认得我？”
“阿婉！”
李锦书惊喜一瞬，过后呜咽一声，忍不住扑身上前抱住对方，“真的是你...”
“我就说，瞧着这般眼熟样貌，又熟知我口味...小阿婉，也长成女娇娥了。”
又是忍不住热泪盈眶。
乔琬最受不得这煽情场面，强装作不在意样子 ：“唉...阿姊可快别哭了，不然一会儿吃到我这儿火锅不够眼泪再哭一回。”
“为何？”李锦书不解。
“我这锅子绝无仅有，每每第一回来吃的人都忍不住潸然泪下，叹：相见恨晚！相见恨晚！，一问，竟是好吃哭了。”
乔琬有意使她放松，故意作小姑娘骄傲昂首状。
李锦书见她娇憨模样，忍不住破涕为笑，又欣慰，嗔道：“这样自夸...”
“阿姊是该尝尝。”徐璟也翘起唇角，温声附和。
李锦书带来的老鸭汤，被乔琬拿下去重新调味一番，加入自家腌的酸萝卜、泡椒和泡姜，重新炖煮入味后再端了上来。
要和酸辣滋味的汤底适配，在涮菜的选择上以口感脆爽为首，说的就是虫草花、茶树菇、金针菇、木耳等物。毕竟本身锅子里萝卜爽口、鸭肉耙糯，都一抿就烂了，对年纪大些的人来说再合适不过了，总得照顾照顾有活力的牙口。
虽然，加了酸萝卜后炖煮的时间较短，没有功夫用老火慢炖，但乔琬这坛子酸萝卜腌得够久，酸味够浓，光煮这么会汤底的滋味就已经很浓郁了。
但凡汤底里本身有内容的，她都建议先喝汤吃肉，再涮菜煮，最后若有肚子再来份面片，浓缩了所有食材的精华作为收尾。
深秋，就该由这样一碗喝过之后浑身都是暖洋洋的酸萝卜老鸭汤来开启。
李锦书捧着碗小口饮完一碗汤，周身方才堆积的寒意都被驱散了。
又夹了一块汤里头的酸萝卜——她甚至觉得这酸萝卜比鸭肉还好吃，一块接一块，欲罢不能。
她们这桌吃得畅快，飘出来的味道又新鲜，又见由店主小娘子亲自陪着，有熟客不免循着味过来探头看一眼，状做不经意地问一句：“小娘子这又是什么锅子？店里可会上？”
乔琬笑道：“酸萝卜鸭子锅，材料都简单，不是什么难得的，诸位回家了也能自己做来吃，喝汤、吃肉都是好的。这样冷的天，配热酒喝最合适不过了。”
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