南城医馆，日头高起，院里的柿子树枝繁叶茂。

元蓓蹲在比自己还大的木盆前，洗方才做饭用的碗，这时，李娘从里面走出来，手里端着一碗药，道：

“元蓓，喝药，凉了药味就散了。”

元蓓原本躬着腰，闻言抬头露出笑，过去接过碗喝药。

药不好喝，元蓓苦到身体发抖，但又竭力不表现出来。喝完药，她把药碗拿到木盆前洗干净。

李娘走过去摸摸她的头，塞给她一块灶糖，道：“今天你哥跟你说什么呢？你笑得那么开心。”

元蓓开心地低头看着糖，小心拆开舔一口，又包回去，道：

“哥问我还记不记得他说的话。”

“什么意思？”李娘把糖纸拆开，示意元蓓把糖吃完。

元蓓笑容放大，道：“哥说让我不要学他。”

“不要学他？”李娘语气疑惑，“这是什么意思？”

“哥说他天生是个罪奴，所以一切好东西都跟他没有缘分，但他说我不是这样的……”

元蓓小心咬了口糖，“总有一天我会不是个罪奴，所以现在就要做好准备，不要学他，要好好学本事，好好保护自己。”

甲奴天生有罪，世代传承，这是南明人的共识。

每个甲奴出生时就背着枷锁，李娘此前不明白这是什么意思，可现在却有些懂了。

那或许意味着他们天生不配住木屋，只能睡桥洞，无法领足数的工钱，无法被人正眼相看，不会被人体谅，永远被苛责。

自己的性命也不受自己控制，完全交到别人手上，随意打骂虐待。

每日成堆的尸骨堆叠在义庄边的乱葬岗，甚至就连子孙后代也要继续这样。

元初这人一向言出必行，可一个甲奴的赎身价可谓天价，李娘想不出元初会用什么方式凑齐这笔钱，但他这人总是这样，把最难的路都留给自己。

这样想着，李娘没由来想叹气，但没叹出来，她低头看着元蓓，突然道：

“小蓓想不想跟姐姐学医啊？”

一阵风拂过燥热的大地，吹开方才盖在太阳前的云朵，刺目的光线洒在街道上，元初只觉半边脸火辣辣的疼，紧接着感受到灼热得多的光线炙烤着皮肤。

他被人强行从地上揪起来，双腿还没站稳，两臂就被身后人抬起，紧接着一拳直中击中前胸。元初喘着气，没发出一声讨饶，对方立刻毫无章法地又一拳击中他血淋淋的左脸。

元初吐出一口血，几乎没了意识，周围一片叫好声。

“李坡。”沈孤予话未说完，就看那个靛蓝窄袖的人大喝一声，把元初扔到地上，道：“都散了吧！散了！我兄弟说了，别玩出人命，这家伙背后有王府靠着呢。”

一听王府的名号，人群立刻做鸟兽散去。

那窄袖人离开时又故意踢了元初一下，元初疼得蜷缩起身体。

街巷又传来小贩的叫卖声，一声叠一声，仿佛这场闹剧从未发生过。

元初意识模糊，头脑因为疼痛而疲惫不堪，感觉整个人如同一块破了洞的布，被风一吹，隐隐地就像跟着离开。

身体还未从疼痛的紧绷中缓过来，但他依旧习惯性地憋着气，脸色涨红，方才一直紧攥的掌心微微松开，只留下一点空隙。

“还可以听见声音吗？”

清亮得如同一滴水落下平静的湖面，山谷回响起钟鼓敲击的晨鸣，元初浑身颤抖一下，微微睁开被血糊住的眼睫。

掌心的空隙塞进一只白净的手，素手利落地分开他的手，熟悉的触感传来，摁在手腕内侧的软肉上，依旧是冰冷的温度逐渐融化在身上，元初的眼神终于清明了。

沈孤予眼神淡淡的，服饰朴素，与王府大不相同。额前的碎发被风吹动，元初定定看了他一会儿，才恍然想起身。

身体前俯，却控制不住力道，元初失力的瞬间，鲜红的唇.瓣擦.过沈孤予的手腕，留下一道浅红的印子。

敏.感的腕部被短暂触.碰，沈孤予下意识收回手，视线扫过元初的嘴唇。他的唇很厚实，接触很柔软，眼下被血染得通红，平白为一张脸增加了艳丽。

与过去看到的卑微隐忍，截然不同的艳丽。

沈孤予垂眸，收回手腕，示意李坡把元初背起来。

路上隐隐传来议论声，都在讨论这两个人为什么要去管那个罪奴，简直是多管闲事。

元初伏在李坡的背上，挣扎着动了动身体，想要下来，却被李坡向上掂了下，紧接着听到这个娃娃脸道：

“殿下让我背着，你就好好的，不要乱动。”

语气带着行伍之人挥之不去的肃杀，可仔细听，其中也有一点安抚。

元初浑身僵直，顿时什么动作都不敢有。

沈孤予提溜着一串草编，随意走在街上，瞟到元初因莫名紧张而紧绷的身体，外露的皮肤几乎看不出一处完好，渗透的血液滴在李坡的衣服上。

幸好李坡穿的是黑衣，否则这血怕是要染出件红衣来。

人声渐渐退去，两人兜兜绕绕到了西市出口，李坡猛地停步，道：

“不行，你家小厮马夫都在那，我一个暗卫不好露脸。”

沈孤予显然也想到这一点，他上前扶住元初的胳膊，修长的手扣上来，元初强撑着自己站住，不要倒。

“可以站住吗？”李坡语气惊讶。

那么重的伤，这人居然还能撑着站住！

元初脸色苍白，左脸处被刮了好大一个口子，破了相，他点点头，开口想说话，又没说，只是小心地看了沈孤予一眼。

视线在他手上拎的一串草编微微停滞，然后快速移开视线。

“本来是来见草编人的，没想到倒拣了你回去。”

李坡嘟囔着，被沈孤予扫了眼，又麻溜离开了。

元初定了定神，就听见沈孤予道：“还好吗？”

声音和缓，并不急促，没有夹杂分毫元初熟悉的属于上位者的焦躁与不屑，沈孤予说话时总是很平淡，他说着收回搀扶的手。

微凉的温度剥离开身体，元初小幅度点点头，又觉得沈孤予或许没注意到，加大幅度又点了一遍，视线小心地停留在沈孤予拎着的草编上。

沈孤予注意到他的视线，把草编拎起来，道：“喜欢？”

元初一愣，不知所措地点点头。

“那送你了。”沈孤予把草编递给元初。

元初没想到沈孤予会这样，他接过草编，很小心地避开沈孤予的手指，不让手上的血液粘在他手上，沈孤予眯眼看着他的举动，眼神微沉。

“江阳给过你一个瓷瓶。”

沈孤予用询问的语气说，但话语间又没那么疑惑，更像是陈述。

元初点点头，沾血的断睫与额头粘连，整个人看上去很狼狈。

“那里面是治外伤的药，回去好好擦。”沈孤予笑容和煦，“你身上这伤不轻，用那药会好得快很多。”

沈孤予说完，转身走向舆驾。

元初闻言一惊，等沈孤予走远后才敢抬头，愣愣看着他的背影。西市灰土大，竹青色的衣摆随风飘摇，隐隐蒙上暗色，但沈孤予即使穿着这样的衣服，也依旧让人挪不开眼。

上了舆驾，沈孤予方坐定，就听门侧江阳敲了敲门，这是有事的信号，沈孤予微皱眉，让江阳进来。

“殿下，陛下传来口谕，召您今日申时入宫觐见。”

江阳语气诚惶诚恐。

沈孤予深深看了他一眼，才施施然笑起来，道：“我知道了，先回府吧。”

“是。”江阳道。

舆驾缓缓挪移，朝着与西市截然相反的方向缓缓前行，元初依旧站在原地，一阵微风拂过，手里的一串草编如同新芽柳条微微摇荡。

他静静抓着草编，不由为它可以被任意抛弃感到一点遗憾。

申时天色还亮，只光线变得昏暗，沈孤予出府入宫。

他穿一件玄色冕服配金绣暗纹腰带，瞧着像与即将到来的夜色融为一体，只腰间那个浅亮的琉璃坠子微微发着光。

舆驾辘辘前行，忽地一阵风刮过，有什么东西也紧跟着穿过侧窗，钉在木板上。

“殿下！”江阳察觉到不对，连忙探声问道。

过了一会儿，沈孤予才施施然答了声没事，他脊背挺直，明明没有人围观，却端坐在车厢内。

手心里攥着一张丝帛，上面写着一个“贤”字。

进了午门，舆驾继续前行，按常理来说，任何人到这里就该恭恭敬敬地下车，步行前往内宫。

但沈孤予年少立府，得以享受舆驾入宫的权力。

舆驾入宫，到礼和殿外一里处的空地停下。

沈孤予下车，步行至殿前，礼数非常周全。

“陛下等您有一会儿了。”张内官守在殿外，见沈孤予过来，连忙躬身道，“他吩咐让您来了直接进去即可。”

天色转暗，太阳渐渐落山。殿前宫女已开始掌灯点烛，沈孤予浅笑着朝张内官躬身，道：“有劳张内官了。”

“殿下莫要折寿咱家。”

一进礼和殿，空气中就弥漫着一股炼丹炉的焦糊味，与熏香缠绕在一起，沈孤予走了几步，听见瓷器碎裂的声音，他看过去，皇帝沈修泰穿着松散凌乱的常服，神色迷离，身边酒器堆叠。

“你来了。”沈修泰道，露出一张布满皱纹的脸，灰白头发凌乱散在脸上。

“儿臣拜见父皇。”沈孤予行礼，紧跟在他身后的江阳亦伏地行礼。

他的仪态姿势叫人分毫挑不出错来，沈修泰眯眼，殿内昏暗的灯光让他无法有效分辨眼前的景象。

他动了动腐朽的身体，关节嘎吱，就像一块老旧的木板被压到极致发出的声音。

“你好大的胆子！”

一个碎瓷片擦着脸颊飞过去，在沈孤予眼皮割下一道伤口。伤口只差一厘，就可擦过眼球。

鲜血笼罩眼睛，眼皮传来尖锐的疼痛，沈孤予不动声色地行完礼。

作者有话要说：李坡：编草人没见到，但近在眼前。