“——什么？”万万没想到塔克里引路者会说出这句话的奎斯甚至有几奈秒没反应过来，直到被宋律陡然抓紧自己小臂的力量惊醒。

“奎-奎斯说他会保护我，我、我觉得这就够了！对不对，奎斯？”声音都变调的人类在0.5秒内没得到被自己点名的外星人附和，瞬间不安爆棚泪水盈眶，“对不对，奎斯……？”

“对，对！是的，当然！我当然会誓死保护你！不管发生什么我都会保护你！”奎斯赶忙回头急急地对哀求地望着自己的宋律表明态度稳定军心，又将质问的哨音刺向对面的引路者，“这到底是为什么，厄哈斯引路者？转移宋律理应要经过系统的讨论和报告，我和父亲——塔克提斯将军都没在事前收到任何通知！”

“噢，很好，你还记得我是‘引路者’。那你肯定还记得在这次试航任务中，无论是你还是你的父亲都要绝对服从我这位总指挥官的指令吧，塔克提斯大副？还是说你也想学着你们之前那艘小飞船上的方式来一次军变？”瓦卡阿德不屑地哼出一声讥讽的哨音，并不是很在意自己的话是否会过度刺激到这个新星期的雏鸟。

但在对上抱紧奎斯挡在她身前的手臂的宋律和她惊恐不解的眼神后，征服号的船长还是咂咂舌，勉为其难地做出了解释：“我做出这个决定自然经过了层层考量。首先，艾涅玛斯上开拓号的入侵事件证明了你们飞船上可能存在安全漏洞——”

“艾涅玛斯的入侵并没有造成不可挽回的损失！而且经过那次事件后，所有系统和安保措施均已修复调整，对宋律的保卫也已经加倍。我们不会再让同样的事发生第二次！”不等对方说完，军衔远低于对面的新星期塔克里人就急不可耐地出声打断，哪怕他明知这只会换来更多的冷嘲热讽。

果不其然，厄哈斯引路者对此只是回以一声冷笑：“哈！要是再有同样的事发生，那别说你们塔克提斯，整个塔克里族都会像个笑话！堂堂一位大氏族领袖，军功显赫的塔克里将军，居然会让同样的入侵事件发生两次？”

“我……我的父亲……”

“更何况，安保和系统漏洞可以修复，但敌人的追踪算法不会失效。那些赫罗斯的光学镜头已经锁定了这位奏旋能力超群的人类大使，他们擅长潜伏和渗透——而所有人都知道，她在开拓号上。我想在最终抵达科莱妮主星之前，对人类大使的防护措施再多几重保险都不为过。还是说，你为了自己的一己私欲，执意认为给大使多一重安全保障没有方便你个人的私情更重要？”

一时哑然的奎斯和抱紧他手臂的宋律对视了一眼，沉默了好一会才再次开口：“——那么，根据《仙女座初次接触法案》第17条，同行者有权在任何情况下优先履行守护职责。如果您坚持让宋律留在您的船上，那我也必须一同驻守。”

“我没记错的话，你只是她的‘意向’同行者，而你身上已经确定下来、并非‘意向’的职责是开拓号的大副，对吧？你的船长父亲给你分配的工作量有那么少，以至于你觉得可以闲到在通讯特别静默期驻留在别船吗？”

“那我可以辞去开拓者大副的职位！”

本来焦急恐慌地点头附和奎斯每一句话的宋律突然如被一盆冷水泼中脑门，瞬间冷静下来。她惊恐地看着似乎没打算收回自己话的奎斯，一个跨步上前越过挡在自己面前的塔克里年轻人，直接对管理着三艘舰船的总指挥官扯着发抖的声线摆手道：“不是不是，他开玩笑呢，您别当真！”

“我没有开玩……”

用力一扯还想嘴硬塔克里士兵手臂，宋律尴尬地向塔克里引路者请求让他们私下讨论一下。而乐于见到他们闹翻的瓦卡阿德也礼貌地对他们做出了自便的手势，自己则退步坐回窗边的椅子上，好整以暇欣赏着这对之前如胶似漆的搭档吵架的样子。

“拜托别冲动，奎斯。”双手用力绞在一起，以至于指尖微微发白的人类声音也有些苍白无力，“回去好好跟你爸爸商量一下。不要乱辞职，好不好？”

“我没有冲动，宋律。”抬起一只被黑色手套覆盖的手爪下压，开拓号年轻的大副唱着低沉的谐音示意她冷静，并试图上前分开她几乎要绞断的双手，“没事的，我的父亲肯定也会支持我的。”

然而与之相对的是后退半步避开他伸来的手爪的宋律无声的拒绝：“不不不，你真的冲动了，不要因为我就打断你的职业规划呀！我在这里一段时间也没关系的啦。”

“宋律，我是个塔克里军人，我很清楚我每句话代表的意义。确实，能在开拓号上任职大副是很多人梦寐以求的，但这并不是我的职业规划或者人生的必须项，保护你才是。”

“我在这里又不会出事！没事的，你就算不陪着我，我也一定会选你作为我的同行者，所以……”

“虽然征服号很安全，但我还是不希望有任何万一出现。而且，我不是为了确保你会选择我作为同行者才需要留下的，我是为了……”

“你们不要每次都说是为了我才辞职或者拒绝升迁的好伐！”忍无可忍的宋律陡然提高了声音，“你也是，我妈也是，总是说是为了我才这样，但是总是不顾我的意愿——我不想你们为了我做出牺牲，我希望你们好好过好自己的生活，好好工作升职，不要之后又来怪我！”

“我……”没想到会被她突然怒吼的奎斯错愕而受伤地后仰了身子，下声骨哼出几个可怜的弱音，“我不会怪你，这是我自己的选择，为什么你会觉得我会怪你呢？”

“你现在不会，因为你现在年轻气盛，觉得我很重要，是你的一切，没有什么比我更重要。但等你到了三十多岁四十岁就会知道后悔了，因为我根本没有你想象得那么重要！我没法带给你更多的成就了，我没有那么厉害，我只是个普通人——可能平均水平比普通人还差劲一点的那种人！”已经控制不住自己情绪的人类眼泪噼里啪啦往下掉，拼命从哽咽的嗓子里挤出声音向面前的外星人控诉着，“所以你肯定会后悔的！你会一直说你没能成为更厉害的大官是我的错！根本不管我是不是想要你们这么牺牲。你们就算不做这些，我以后也一定会帮你们的呀……！”

看着这样的宋律，奎斯难过得也想掉眼泪，他的上下声骨唱出的谐音都如被主人一脚踹下山坡的利珀尔一样虚弱可怜：“我不是为了你将来可能带给我的什么成就或者利益才……我……我知道无论现在的我怎么为将来的自己保证承诺，你都不会相信，但我还是要告诉你：我不会因为我自己的决定责怪你，永远不会。因为我做出这个选择不单单是为了你，也是为了我自己——为了能够不被你受伤的恐惧和担忧淹没，为了我自己的安心才这么做的。”

“同时，我也希望你不要提前因为现在还没有、将来也绝对不会发生的事责怪我——顺便一提，我已经87岁了，已经过了三四十岁的阶段，足够清醒，也足够为自己的选择负责了。”

“这些不是重点……等等，你说你多少岁？！”

眼见气氛被打断甚至有缓和的迹象，一直撑着脑袋作壁上观的瓦卡阿德这才从椅子上站了起来：“我想无意义的争吵已经够了。塔克提斯大副，虽然我很愿意帮你一把，批准你的离职申请，但就像人类大使说的那样，或许你需要回去好好冷静一下，和你的父亲商量讨论再做决定。”

“是、是啊，就算不辞职也没关系。反-反正三艘船现在连在一起了，大家折中一下，你有空的时候过来看看我就好啦。”抽哒哒的人类大使自上船后第一次附和了塔克里引路者的话。

“当然。年轻的塔克提斯完全可以在不影响自己大副工作的前提下访问我的征服号。”得到宋律的应和，瓦卡阿德的下声骨滚出自得的喉音，“在我这位船长核准同意之后。”

“你会同意吗？”听出他谐音里的暗示，奎斯冷冷地反问。

“我会考虑的。更何况，”塔克里引路者戴着覆甲手套的手爪搭上抽噎的宋律肩膀，瞬间把她吓得嗝都打不出来了，“我想宋律目前的状态也不适合继续讨论这个话题了——如果你够尊重她的意愿的话，肯定也会得出相同结论的。”

新星期的塔克里人悲伤地看着宋律，后者则面色惨白地盯着那只搂着自己肩膀的手爪：“……我们会给您递送正式的函件的。”

“而我会在这里等着的。毕竟，现在三艘舰船都已经链接在一起了，我也跑不到哪去，不是吗？”配合着悄悄下蹲的宋律动作下压着爪心甚至屈膝矮身，确保自己能抓住她的塔克里引路者用内线叫进门口的守卫，“护送”走这位谐音尖锐冒犯的新星期塔克里人，才收回手直接蹲下来向这个缩成一团人类大使问道，“你在做什么？”

已经蹲在地上的宋律没想到这家伙那么执着地想刨根问底，只得硬着头皮尴尬道：“鞋、鞋带松了，我想系一下。”“你的鞋子根本没有鞋带。”瓦卡阿德冷冷地指出。

“哎，真的吗？天呐，我都没有注意到！”

抬头在演技丢人的人类大使看不到的方向翻了个白眼，瓦卡阿德揪着宋律后领起身，并带着她向这个占据了一整层的船长室另一端的隔门走去：“无论如何，既然你已经成为了我的客人，请容我向你介绍一下你之后的住处。如你所知，征服号与开拓号在内部规格设计方面相同，也一样有很多空置的豪华房间。但我听说在开拓号时，你更乐意，”他稍作停顿，似乎在斟酌措辞，“和别人分享房间。所以，鉴于我的船长室是全船空间最大的，我将其中一部分稍微分隔了一下。”

“呃，谢谢，但是其实不用您那么劳心的。”还沉浸在和奎斯吵架的情绪中，宋律垂头丧气地顺着塔克里引路者放在自己腰后的手掌力道来到了临时隔离门前，“我随便住个小房间就行了啦。”

“那不在我们的可选项内。你是新种族的大使，你的起居必然是我们需要着重考虑的。”垂眸看着即将打开大门的人类女性，瓦卡阿德的谐音里捎带上了些许期待的小跳音，“根据你的私人喜好，我个人还在一些……功能方面上，为你的房间添加了一些装饰。希望合你心意。”

实在没有什么心情的人类大使闻言还是勉强挤出一点笑容，有气无力地用客套敷衍着引路者的好意打开了门：“哇，真的吗，我好期待呀。不过只要是您准备的，我什么都……很……”

摆满每一个可见的桌面甚至墙面和天花板的物品虽然形态各异且外形艺术，但宋律基本都在艾涅玛斯那家星际豪华成人用品店里见过。尤其是摆放在暗紫色调的大床上那朵已经盛开的霍娜花苞更是让她想起了自己落在开拓号房间里小它一号的品牌赠品。

原本供给到泪腺的水分紧急刹车调头变成了汗珠，从宋律头顶萧然而下。

“怎么样？”为此贡献出了自己在艾涅玛斯上的卢米埃尔里进的一大批新货，瓦卡阿德难掩得意，“你喜欢吗？我觉得那些假正经的塔克提斯绝对不会冒险送有‘性羞耻’的外星人性方面的礼物。但我不一样，我知道在你们种族保守的性文化之下，你和我有着非常相似的爱好，我们是同一种人，不是吗？”

“……是、是吗……？”宋律强行让自己的面部表情不要扭曲抽搐，“奎、奎斯他们确实没送过……呃……那么多……这方面的——用品……？”

“……噢。”不确定这个没有谐音的外星人一些面部细节代表的含义，没得到预期中她欣喜若狂的正面回复的瓦卡阿德那得意自夸的喉音也隐约带上了些许心虚的鼓音，“你……不喜欢？”

“我——呃——哈……哈哈哈……没有没有，哪敢呢，谢谢、谢谢哈。”艰难地哼出一些干笑，宋律走进门，返身对还在门外等着自己反馈的塔克里大官陪着笑又是点头又是鞠躬，然后飞速按下了锁门键。

被她当面关门的塔克里引路者非但不怒，反而露出了会心一笑，转身回到大厅为这位似乎已经迫不及待地试用他提供的新鲜体验的人类大使亲自准备各种补充体能和水分的食物茶点。毕竟，想用多巴胺缓解寂寞和思念的人总会一不小心做过头，尤其是这些选品还是由他精挑细选采购的，瓦卡阿德对自己的选择和品味非常有信心。

然而有信心的瓦卡阿德·厄哈斯硬生生地从上午等到了晚上，随着每次敲门提出的早午餐、下午茶、晚餐的邀约都被里面的人婉言拒绝，他灰白色的面骨也逐渐发黑。闷闷地喝完面前那杯透明甜蜜的拉瑞甜茶，瓦卡阿德盯着那扇锁定的隔间大门，直接拿起剩下的整壶茶浇在了自己头上，扯开衣领，决定使出他最后的绝招——

门外孜孜不倦、仿佛永不停歇的敲门声让本想装睡躲过的宋律无可奈何地从哭湿的枕头上爬起来，用力擤了把鼻涕，她哭丧着脸打开了门：“来了，请问这么晚了有什……么……”

“我那边的浴室喷头坏了。”面板边缘滴下的水珠顺着他凌乱大开的衣领一路下滑到胸前的龙骨，成为他那印着华丽暗纹的内衣上的一道闪亮水痕。塔克里引路者垂眼俯视着看傻眼的人类大使，唱着干巴巴的谐音说，“可以借用一下你的浴室吗？”

宋律的眼睛聚焦不由自主地跟着那几根交叉重叠的黑色皮带的走势流进瓦卡阿德的裤腰带里，然后又立即如梦初醒般猛地上抬看向他灰白的面板上被水弄花的宝蓝色面纹，欲盖弥彰地用殷勤的语气隐藏自己之前产生的邪念：“可、可以可以，当然可以，您里面请！”

总算得以踏入这个小房间的塔克里引路者一边环顾四周，一边反手按下了锁门键。而忙前忙后地给这位塔克里高官端茶倒水的宋律压根没注意他的小动作，满心只希望自己能给他带来一个美好的沐浴体验，保不准他心情一好、大手一挥，就同意把奎斯放进船了：“您在这里坐着稍等，我先给您拿毛巾。”

指爪拂过被移到床头柜上没有使用过的迹象的霍娜花苞，瓦卡阿德接过人类女性小跑着递来的毛巾擦拭着面板上的甜茶，随即出言叫住又想跑开的人类，脱去上衣、昂起下颌向她展示自己的脖颈曲线以及上面精致的项圈。

????用罗米蜥腹皮纯手工鞣制而成的项圈上镶嵌着昂贵的沙晶宝石，由三根点缀着红宝石的银色细链与下方的黑色的皮革内衣相链接，细链和项圈上的宝石随着瓦卡阿德刻意放大拉长的呼吸起伏而波动，折射出夺目耀眼的火彩，看得宋律心惊肉跳、小脸儿通红：“你可以帮我解一下这些项链和皮衣的搭扣吗？我刚打磨过爪子，还不是很习惯钝爪的距离感，有点难进行这么精密的操作。”

“好……好的，当然没问题。”依言来到侧坐在床沿上的塔克里引路者身后，宋律拆解着外星项圈搭扣的指尖和声音都有点发颤。生怕对方在沉默中察觉到自己的异状，她努力没话找话，强行转移对方注意力，“说-说来，飞、飞船上的热水系统确实容易坏，您也不用太放在心上。坏了来借我的用就好了，不用客气。”

“你的飞船淋浴系统经常损坏吗？”垂帘看着因为她的颤抖在自己胸前疯狂抖动的几根细链，塔克里引路者心不在焉地反问。

连飞机都没怎么坐过的宋律一僵，不确定这是不是个试探自己或者种族实力的陷阱问题，只得低头打哈哈道：“这倒没有，就是费佐先生和奎斯他们房间的浴室水管经常坏，所以总是借用我……。”

“哈！”一声不受控制地蹦出唇板的大笑打断了她的话，唱出讥讽哨音的瓦卡阿德几乎没有多想就拆穿了自己曾经上司的把戏，“该被光者唾弃的塔克提斯，要知道他船长室的给排水系统是最先进的。他房间的水管要是能‘经常’坏，那亥伯努空间站那群工程师全都要开除！别被他骗了，人类的小姑娘，他只是想用这老套的借口进你房间勾引你罢了！这招虽然在战时流行，但到现在早就过时了，他居然还不知变通，甚至带着自己儿子一起玩这套，果不其然是个为老不尊的老古董。”

不知所措地看着似乎对费佐积怨颇深的塔克里引路者，宋律怯生生地收回半天都没找到项圈搭扣从哪解的手：“所以，呃，我记得您和费佐先生的飞船内部规格设计方面相同，所以，您船长室的淋浴系统也……？”

一时嘴快的瓦卡阿德自知失言，上声骨懊恼地吹出了否定的高音。他单手熟练地解开了项圈复杂的搭扣将它抛在床头柜上，恼羞成怒地起身向连连道歉的人类大使呵斥道：“别说傻话，我今晚根本没有一点想爬上你床榻的意思，单纯只是因为主浴室水管真的坏了，才需要借用你浴室的！我洗完就会立马离开，你不要多想。还是说你觉得我是那种会趁人之危、没有自控力的塔克里雏鸟吗？我可是这艘征服号的船长、塔克里引路者，好好想清楚你的回答，小姑娘。”

“所以，”作为征服号上为数不多的能不带畏惧地和这个嘴臭孤僻的塔克里引路者正常交流的对象，开拓号的大副——帕拉丁教授看着对面单手捂头的船长，依次眨了眨自己的一对副眼和主眼，“你当时真的不想和她有性互动吗？”

走投无路到向这个奈希普人寻求建议的瓦卡阿德咬咬牙，掉转矛头指向自己的军师：“——为什么你当时要把塔克提斯的小伙子也一起带过来？你明明知道我要把她留在船上，有那家伙掺和只会让事情更麻烦！”

“奥姆，因为新种族的大使还很年轻，在你的压力下或许很难表述自己的意愿。我不喜欢压制性局面，有些不公平。”

“你是我的大副！你应该以我为优先！”

“你确实是我的优先项，否则我叫的会是老塔克提斯。毕竟，塔克里引路者在传唤新种族大使单独会面后将其强制留船，这可不是个有利于你或者准备与她们文明进行初次接触仙女座文明的好标题。”紫色的奈希普人声囊哼着不赞同的谐音，“顺便一提，到目前为止，塔克提斯船长和塔克提斯大副一共来提交了42次请求登舰的函件，如果要拒绝，每一封都需要你亲自回复理由哦。”

烦躁的轰鸣从瓦卡阿德的下声骨里泵出，但是在中途便被思躇的转音取代。

“不需要拒绝。”回归平静规整的谐音旋律带出一阵阴沉的冷笑，瓦卡阿德放下了扶额的手，不在意对面奈希普人愈发不赞同的眼神，套着覆甲手套的爪尖在扶手上缓慢地敲击出不怀好意的节奏，“让那个塔克提斯的雏鸟暂时登舰吧。我会亲自向她展示我的优越性。”