年寒英和左明冬找到徐礼的时候，对方正守在一户人家面前苦心相劝想要进门，看家的中年男子却是说什么也不肯放人；县令哪个也不想得罪，杵在双方中间努力化解争吵，只是效果甚微。

同行江坊发现两人，颇为意外他们的到来，像是现在才想起还有这两号人物。

最终江坊还是替他们解释了眼前的场景：徐礼坚称下一个受害者可能是这户人家，说要保护一家老小，顺带蹲点凶手。而高大安认为三台的人不过危险耸听，不肯让陌生人进到家里来。

左明冬都对此感到诧异，毕竟几天下来，他解除到的人无一不对三台顶礼膜拜，没想到徐礼会在这么一个偏远的县城吃了瘪。

江坊能够理解高大安的不配合，“我们信商县一直以来都是受到对岸非人之物骚扰最频繁的地方，然而三台的援助却是少之又少，前几年还能保持在一季一助的次数，最近是一年都见不到一回了。”

听到江坊的小声嘀咕，徐礼反应过来换个方向劝阻道：“近年来镇阴台无人传承，三台无人可用难免会有疏忽，我作为顺衡台首台也没能即时察觉到此案的动静，先向对您和信商县道个不是。”

“高先生，我知道你家中还有刚生产的妻子，不便会见陌生人，可正是如此你们家才会被盯上啊！”

这话先前高大安听了不少遍，耳朵都要起茧子。越来越多的街坊听到争吵开门窥向这里，高大安挂不住面子，嘭的一声把门砸上。若不是徐礼收手及时，怕是手指要给这力道夹紫。

他的声音带着烦闷，隔着木门远远传来：“不敢劳烦各位官老爷，乡下人的事还是由乡下人自己解决！”

话撂在这，徐礼不欲给百姓再添麻烦，只得打道回府。整日下来，县令跟着徐礼跑来跑去，这下终于松口气为几位准备房间。当晚徐礼将两人找来，告知他下午擅闯民宅的原因。

“一家也就算了，可每名死者家族中都有新生儿的诞生，这总不能说是凑巧吧？”

“其中死亡最多的是新生儿的亲生父母，其次是祖父母，个别的是叔婶姑伯这样差了辈分的亲戚。”

明亮烛火下，徐礼的话令人不寒而栗。

“这是威灵台针对信商县的绝后计划？都杀光就不需要派人维护秩序了？那清理小孩不是比大人来得快？”左明冬想不通项台的脑回路。

徐礼对这里提到威灵台感到疑惑，于是年寒英简要和他概括两人在案发山上得出的结论，并询问徐礼接下来的打算。

就像他想到那样，徐礼眉毛微撇，苦笑一声道：“打算……还能有什么打算，我总不能眼看着人们受难吧。”

还有那对姐妹……徐礼心里默默加上一句。

虽然临走前叮嘱过几句，可徐礼仍是担心有其他耳目。同行之中，江坊和县令是最不能告诉的人，年含英不是百丈人不会上心此事，而左明冬根本不清楚双生的含义。

还有小祈……

唯有这件事，他不想让小祈接触。

如此一来，只有他能够插手沈家家事。不若寻个由头把人从信商县带走？

徐礼长叹一口气。将人带走是免去暴露的可能，可徐礼自己身边也并不安全。

年左两人也提到，这次任务怕是项台为他精挑细选的陷阱，稍有不慎便会满盘皆输。

“不过这是我和小祈的事了，二位助我至此已是仁至义尽。你想知道的事我会让小祈告诉你，不然日后再细细道来也成。”

徐礼客气请离二人，后半句的重点落在身旁一脸不同意的年含英上。

虽说和徐祈看起来关系不好总是吵架，可哪怕没有治疗游灵的办法，年寒英还没有无情到目送友人掉火坑的地步。

而且徐祈也没有办法。

在左明冬担忧的目光下，年寒英刚要张嘴，感知到屋外有团靠近的游灵团，那速度快到根本来不及躲闪，结结实实被砸个正着。

好在不明生物目标明确、冲着年寒英脑门而来，左明冬和徐礼只是给这一下吓得后退，没有受到其他伤害。

不明生物以一个惊人的速度冲入房间，破开窗户纸的瞬间张开祂无数触手，露出鳗鱼似的口腔，尖锐且密集的牙齿一张一缩，想要捕食碰到的第一个人类。

可是祂碰到的是年寒英。

于是触手蜷曲、紧闭口舌，祂缩在最远的角落，任由随后而来的徐祈如何拉拽也不肯靠近一寸。

其他人的想法徐祈不感兴趣，徐祈只知道这家伙在自己面前可不是这幅见了狗的耗子模样，心里莫名生成一阵被比下来的恼火。

还有这家伙的模样也让徐祈不满。

什么东西敢和他一样？

大早上就卷到以前的破事，被迫接受整条河的祈愿后徐祈越发烦躁，气不打一处来的祂踹向角落的东西，怒斥道：“怂蛋玩意儿，躲什么躲，把手放下！”

那东西迫于徐祈淫威，哆嗦地挪开用来挡下年含英视线的触手，露出一张令年寒英格外熟悉的脸庞，左明冬更是惊呼“这不是昨晚那谁……！”。

五官组合的结果分明是魅幻的脸，可无论怯懦的气质还是半人半触手的身体结构都不像他们在河对岸见过的那个忙于基建的魅幻。

徐祈身后黑发暴涨，将还要挣扎的魅幻捆成粽子，对年寒英问道：“你看看这是个什么事。”

寻踪索迹是扎根百丈的徐祈擅长的内容，在此之上分辨各类污浊造物还得让年寒英本人来。

年寒英接过重任，绕着祂打量几圈。眼前这个魅幻像是常年浸泡在百丈河中，浑身散发着游灵的气息。假魅幻身上掺杂着志怪的妖气和游灵潮湿粘稠，总之不像活物。

他也说不准这是新一种傀儡还是魅幻和游灵发生某种结合后的产物。

想到这里，年寒英拦下跃跃欲试的左明冬，将自己的疑惑说给在座各位，其中只有徐祈勉强理解他的纳闷。

这时屋外传来阵阵敲门声，“刚才好大的动静，是星辰落进院子了吗？”

江坊听到徐祈破窗投掷的响声，尽管对上徐礼感到尴尬，出于不想出事的态度，他还是过来了。

嘴上问着有事没有，江坊手里已经攥紧威灵台分发的除鬼锦囊，生怕遇到开门杀。

江坊就在一墙之隔，年寒英本想让假魅幻安静一会等人离开再解剖。不知是不是察觉来自年寒英的危险，魅幻下腹的触手涌动着想要铺设开来，腕足紧绷，随时准备攻击。徐礼不想让江坊涉险，两三句把人劝回自己房间。

反正在他眼中徐礼已经劣迹斑斑，再多一两件也不碍事。

江坊迟疑片刻选择告退，可他转身脚步迈开的瞬间，屋内传来从未听到过的吼声。

年寒英和徐祈也很震惊，就在江坊离开、众人都松一口气的时候，先前还被年含英吓得不肯吱声的假魅幻咬断嘴里的头发，朝着江坊的方向怒吼一声。

徐祈眼神一凌，收紧发丝想要带着魅幻离开房间；后者不知从哪来的力气死命挣扎，腕足被捆的情况下还能躲开年含英冲他而去的手掌。

这边逃离失败，却给江坊留足了犹豫的时间。

他当然听到那声神似兽类的吼叫，可身无所长的江坊从来没有这般亲近过危险，性命与见识左右摇摆，最终落到证明威灵台名声上。

再度紧握锦囊，江坊咬咬牙推开了横跨人生的坚实壁障。出现在他眼前的不是“顺衡台首台豢养凶鬼、威灵台路见不平拔刀驱邪”的英雄话本。

他瞪大眼望着被徐祈踩在脚下的魅幻，主座的徐礼朝他一笑，企图缓解气氛。白日见到的两个小厮也一脸尴尬地迎接他的打量。

“这是……抓到了？”江坊喃喃道。

江坊首先看向距他最近、离魅幻最远的小厮，左明冬求助望向旁边，年寒英耸肩，视线询问徐祈看法，徐祈根本不搭理他，直直看向徐礼。

唯一一个能够正常交流的徐礼担任了解说的任务：“可能吧，我们还在研究这东西的身份。”

“威灵台先前有过类似生物吗？”

念及年左的警示，徐礼没有明说假魅幻和污浊的关系，将问题抛给江坊。而江坊也把魅幻当作普通的志怪，说起他知道的几次志怪任务。

他说说停停，像是在回忆些什么。而眼神频繁投向徐祈脚下的魅幻。

虽说对徐礼的怀疑还未完全消散，但这是江坊第一次接触到志怪，犹豫再三，出人头地的欲望战胜了恐惧，挪动身子靠近魅幻。

而他移动的目标在他说话的时候仍在暗暗反抗，虽然魅幻口腔被徐祈加倍堵上，可喉间发出的低吼让年寒英感到意外。

这家伙到底在兴奋什么？是闻出江坊身上威灵台的气息想要归顺，或是报仇？

似乎探究心切，江坊步子迈大，一个踉跄就要摔倒，好在他重新站稳，只是怀中掉了什么出来。

香囊一样的东西掉出衣襟，落到五花大绑的假魅幻脚边。魅幻动了动鼻子，如愿以偿地闻到了祂一直渴求的味道。

力量填满祂逐渐空虚的身体，鼓胀的触手分泌出腐蚀的黏液熔断了身上的禁锢。

这一切发生的太突然，没等徐祈重新续上，莫名满血的魅幻以触手代步，跳出来时的洞口，消失在黑夜之中。