阿浜松开了钳制他的手，后退一步，回到那片阴影之中。

徐堰站起身，看到椅子上坐着的人——那是莲花湾赌场的庄家，一位年逾古稀的老者，道上尊称一声卫老，是与鼎爷同一个时代的人，却要低调许多。

卫老慈祥地看向他，语调堪称温和，却是一句毫无来由的开场：“你知道庞氏陷阱吗？”

徐堰一愣，像是读书时有问必答的学生，回道：“您是指以贷养贷。”

卫老笑道：“是这样，但又不止这样。只要有持续现金流注入，源源不断供血，哪怕本身没有任何盈利能力，也可以看起来像个庞然大物，反之，没有足够的现金流，哪怕它有前途无量的明天，可在黎明前就会走向死亡。”他顿了顿，“重要的不是你能不能做到，而是让所有人相信，你能做到。”

徐堰若有所思。

隆盛正是如此，债务挤兑不可怕，只要让所有人相信，有足够现金流维持周转，挤兑就会停止，它就能继续存活下来。

卫老：“我向来不排斥‘以贷养贷’的说法，只要存活时间超过所有社会规则破灭那天，战争和天灾来临，信用毁灭那一刻，所有纸币不过一张废纸，金条不过是难以氧化的惰性物质——金融海啸可怕在于信用的断裂，每个人不信任手中纸币购买力之时，它就与一张草纸无异。”他笑了笑，问道，“到了那一天，你又依靠什么而存在？”

徐堰心中震颤，他扪心自问，到了那一天，我又依靠什么而存在？

卫老继续道：“你看到赌场里的这些筹码了吗？只是一片陶瓷，却有无数人趋之若鹜，因为它能兑换成美元、人民币，兑换成一切有公信力的货币。”他顿了顿，“我这些年做的，就是要赌场更加有公信力，美元早期和黄金直接挂钩有了价值，筹码和美元挂钩有了价值，赌场又该和什么挂钩，我一直没想明白。”

徐堰心中隐约有了一个想法，但却不成体系。

卫老：“听说你来这里前见过鼎爷，我不知道他同你说了什么，但既然选择来到这边，恐怕并不满意他给你开的条件。”他说到此处，有些感慨，“鼎爷就是太要强，一把年纪，还要撑着这身老骨头去争一口气——纵有千年铁门槛，终须一个土馒头，到我们这把年纪，该放手就放手了，哪来的这么大气性。”

徐堰不好说些什么。

卫老又说：“天下没有免费的午餐，我能拉你一把，但也有条件的。”

徐堰紧了紧手指：“您说。”

卫老抬手屏退了身后的人，只留下他和沉默到近乎不存在的阿浜：“你去做赌场，不要做地下，把生意放到明面上来做，该给政府的钱就按着给——明里看是亏了，但少了暗地里的麻烦，七七八八算下来，还是赚的。”又说，“这个事情我想了许多年，也算是一桩心事。但我不能做，手下的人也不准许我这么做，你要是做成了，也不枉费我今天的提携。”

徐堰说：“好。”

卫老目光落在他脸上：“你答应的倒是快，做不成可是要命的，到时候你就晓得，什么叫做生不如死。”顿了顿，“现在为难你的是恨徐淮盛的，只是顺道踩你们一脚，未必想要你们性命；去做赌场合法化，动了那些人的利益，为难你的可全都是冲你来的，一不小心就是万劫不复。”

徐堰眼睫颤了颤：“两者也没差多少。”事情已经到了这个地步，再差也没有所谓了。

卫老蔼然道：“我再送你几个礼物。”

阿浜推上来一张桌台，上面摆着三个物件，一枚筹码、一张纸、一把枪。

卫老：“在合同上签字，莲花湾赌场是你的，三年后它没能合法，这把枪里的子弹，也会是你的。”

徐堰接过笔，毫不犹豫在纸上签下自己的名字。他说：“我今天来这里，就没想活着离开，您愿意给我三年时间，还把这些年辛苦打拼下的赌场给我，是我赚了。”

卫老朗声笑道：“他们说你同徐淮盛一样不要命，有些保守了，要我说，你比他还不要命。”

阿浜送他下楼，临走前递给他一张纸条：“卫老让我转告你，如果缺人手，可以找他，至于他愿不愿意跟你做事，要凭你自己的本事。”又说，“他把这枚筹码给你，你可以找我做一件事情。”

徐堰接过纸条，抬了眼：“任何事情？”

阿浜：“我力所能及的任何事情。”

徐堰：“帮我杀一个人。”

阿浜脸上没什么情绪：“可以。”

三天后，隆盛集团的二把手，杨舫，在某处窄巷中当着小弟的面，五颗子弹，打断四肢，最后一枪爆头。

男人握住还冒着硝烟的枪扬长而去。

郑临斌得到消息，掐灭了手中的烟，对他道：“杨舫的事我可以去，你没必要浪费卫老这个人情。”

徐堰只是说：“阿浩和阿嵘都走了，我不想你再出事。”

郑临斌：“杨舫死了，局面也彻底乱了，接下来你要怎么办？”

徐堰打开阿浜给的那张纸条，上面写着一个人的名字，下方缀了一行地址。

郑临斌也看到了纸上的字，他知道这个人，当初在恩隆很有名：“顾衍越？”

徐堰：“卫老推来的人。”他默默记下上面的内容，将纸条团作一团，攥在手心，对郑临斌道，“徐淮盛在我十八岁那年，拍下一处海岛作为生日礼物，你去帮我看着点，放几只羊也行，一年后我来找你。”

郑临斌一怔：“你打算一年就解决这些？”

徐堰嗯了声：“拖不了太久，须得快刀斩乱麻，在警署完全介入前把事情平息了。”又说，“快的话，三个月也行。”

郑临斌却没答应下来：“我不是那种躲在后面的人。”

徐堰声音发了哑：“道上的事徐煜不能出面，孙晁接手之后未必姓徐，徐瑾瑜又是个顾前不顾后的，万一我出了事，剩下的场子还要靠你来撑。”

郑临斌沉默片刻：“你倒是信任我。”

徐堰笑笑：“你愿意为我搏命，我自然愿意把身后事交给你。”

郑临斌：“可我一走，你就彻底没了人手，到时候又该怎么办？”停顿了下，“不如先看看这个人的来路，再做打算也不迟。”

这话说得不无道理，徐堰沉吟片刻，算是应了下来。

徐堰来到纸条上给的地址，那是一处汽车俱乐部，地上横七竖八摆放着改装车和改装摩托的零部件，几人正围作一团组装一辆摩托。

徐堰很早便听过顾衍越的名字，却是第一回见到本人，他年纪介于青年与少年间，挺拔像是抽了条的竹子，五官轮廓分明，眼角眉梢透着股戾气。

顾衍越听罢来意，用眼尾余光冷冷看向他：“我对这些不感兴趣，少来找我。”

对方撂下这句，便不再搭理人，转身进了里屋。

稍微年长一些的男生见状，上前解释道：“他脾气一直这样。”又说，“你现在找他的不是时候，父母给他安排好了，九月要去德国念书，在这里也没几个月时间了。”

徐堰道了声多谢，转身离开了。

郑临斌见他回来，猜了个大概：“看来那位没想象中好拿捏。”

徐堰倒是无所谓：“你当初更不好相处。”

郑临斌面上讪讪。

徐堰按了按眉心，对方有句话说没错，他的确很缺人手——刚刚走了一个彭嵘，他不愿意再让郑临斌涉险；卫老把阿浜给他，但比起帮他做事，更像是派来监视的，况且对方也不是他能使唤得动的；孙晁倒是有不少人手，可他现在没有制约对方的能力，用多了孙晁给的人，早晚有一天会被架空。

至于徐煜，好不容易把他和隆盛洗出来，不能让他再沾上这些。

郑临斌：“我帮你找他。”大不了用些特别的手段。

徐堰摆了摆手：“不用，他年纪小，还等着出国读书，别把他扯进这摊污糟事来。”顿了顿，“找别人吧。”

郑临斌：“他是卫老推的人，用他才能和孙晁抗衡，别人未必能有这个本事。”

徐堰何尝不知道这些，只是没必要为了一己私利，祸害别人前途，他们如今做这些是迫不得已，硬要拉一个无关人进来，未免有些不地道。

他以为两人的联系到此结束，却在一次被仇家追堵时，遇到了顾衍越。

徐堰的思绪被一道鸣笛声打断。

一辆车停在路边，车窗落下，露出一张干净利落的侧脸。

徐堰愣了下：“怎么来了？”他走的时候没有叫对方来接自己。

顾衍越将手肘支在车窗边沿，抬了眼看他：“事情办完了，见你没回家，就来看看。”

徐堰上了副驾，目光不自觉落到对方脸上，也不知是少年人的模样长开，还是这些年修身养性磨平了性子，再也没了初见时的凶戾。

顾衍越将车开出小区，注意到他的沉默，问道：“你不高兴？”

徐堰不明白他为什么这么说：“没有。”

顾衍越看了他一眼，正对上他探究的视线，怔了一瞬：“盯着我做什么？”

徐堰如实道：“只是想起一些以前的事情。”停顿了下，“那一次在金湾，为什么要帮我？”

顾衍越似乎回忆起什么，抿了唇：“我乐意不行么。”

没来由的，徐堰想起那天黄昏，夕阳的余晖染红了半片天空，云朵如火焰般浓烈，顾衍越撕掉了手里的机票。

他说：“你没必要这样，你父母的安排没错，跟着我只会害了你自己。”

顾衍越盯着他，眼睛里像是藏着一团火，灼热的温度将要点燃一切，他眉宇间带着少年人独有的桀骜：“我乐意。”