第七章·花魁

在裕都的秦楼楚馆中，兰香舫当属最佳，只因兰香馆所建之处不同于其他，正是在云溶江江心的石舫之上，对面便是最繁华不过的东大街，石舫也不同于其他画舫，只有手持请帖之人才可进入，若无拜帖，就算是皇子王孙，有上万贯家财也不得在其间听上一曲。

而这兰香舫却有三件宝贝，第一件宝贝是石舫上的姑娘，个个美艳动人，第二件便是姑娘所奏的曲，其中花魁的一手琵琶绝技当为最佳，何人不知一曲《千秋岁》，曲动京城。第三件便是画，兰香舫的妙笔丹青向来是可遇不可求的。

那美人所弹的正是那曲《千秋岁》。

“这是......徐姑娘？”赵醒他颜色稍变，只一瞬便再次平息，虽从未得到过兰香舫的请帖，但这花魁徐辞盈的名声却是无人不知，无人不晓。

缓缓，琵琶声止，美人抱着琵琶直起了身，微微屈膝行礼，“见过各位大人，妾身献丑了。”

徐辞盈的声音洋洋盈耳，格外动听，久守关外的将士们看直了眼。

想必连赵醒都是头一回见到徐辞盈，更别提这座下他人了。一旁的小厮忙赶上席间为徐辞盈添上位置，取过她的花梨木琵琶，美人这才缓缓步入席间落座。

赵醒瞧着徐辞盈，笑容不止：“传闻说徐姑娘琵琶技艺是裕都一绝的，如今看来，名不虚传！”

徐辞盈执起酒杯，倒是落落大方，“赵将军抬爱，妾身敬大人一杯。”

美人抬起袖子一饮而尽，本在她身后坐着的言栀缩了缩身子，正巧听完江潜所说的话。

这二人从这花魁出场弹奏时便开始走神，江潜趁着众人心不在此，悄声与一旁的言栀介绍了一番，连同这花魁涉及到的朝中利害也言简意赅提醒了，而言栀本就不想让江潜去听她弹奏，更别说多看她一眼，此番正好遂了他的愿。

魏邤在旁打趣道：“如何？赵将军，我带来的这美人可还合您心意？”

“倾国倾城，自然是极好的。”赵醒爽朗笑道，言栀目光轻扫，却觉他心劳不堪。

“正巧，赵将军勇冠三军，徐姑娘蕙质兰心，才子配佳人，可为一场佳话，不知赵将军意下如何？”

魏邤此话一出，众人神色逐渐变得微妙，言栀头一回见这样的场面，只觉得有趣，他用手肘顶了顶江潜，“他这是要？”

“先听听看。”

“这......这美人自是极好的，不过......”

见赵醒默不作声，魏邤轻声道：“赵大人这是不愿本王做这个媒人了？”

“徐姑娘自然是美艳动人，但今日赏梅，若说最美当属席间红梅，在下并非有意冒犯，而是这红梅实在难得。”突然在席间响起一阵声音，言栀看向说话之人，并非是赵醒，而是与自己相对而坐的祁归远。

祁归远一语言罢正巧对上言栀的目光，二人不约而同地相视一笑。

赵醒又岂会不知魏邤此举何意，本不知该如何推脱，便听得江潜开了口，他眼神感激：“祁大人说得没错，朔北红梅本该傲立雪中，如今却在这裕都中明媚依旧，此景绝非寻常。”

此言一出魏邤也不好过多强求，待到侍人们上了菜，官员们各自三五闲谈，开怀畅饮，本有三两官员向言栀敬酒，酒杯方才端了起来却又都被江潜挡了去，最后他干脆唤来下人，将白瓷瓶中的淡酒换做了白水，言栀这才煞有介事一般的一杯接着一杯地灌。

“纵然是蕙质兰心，说到底还是九流之人，如何能与将军相配？”

“殿下当真有心......”

一轮酒过，几个新上任的涨红着脸的守将端着酒杯摇摇晃晃到了言栀身旁：“言......言公子，当真是好酒量！”

“各位大人们才是海量。”言栀笑着举起酒杯，一饮而尽，面不改色。待到他们散去，言栀拿起江潜的酒杯与他碰上一碰，好笑道：“江大人，我敬你，你不能不喝。”

江潜撑着头笑，接过言栀递来的杯盏，酒满的都要扑出来。

“莫要不识好歹。”言栀笑着夹起盘中的粉蒸肉，抖了抖，又扔到了江潜碗中。

他说着偷偷瞥了眼对坐的各位官员们。

“本想演你我不甚熟识的客套戏，结果却演成了兄弟情深。”江潜执起筷子，倒也不恼。

“谁说的，那些人都吃完赏梅去了，留下来的就这么几个人，还都是醉鬼，演给谁看？”言栀蹙眉，虽这般说道，但声音也是极轻的，生怕被邻桌之人听了去。

此话不假，如今尚在席面的只有些与江潜相隔甚远的武将，对面与他人交谈的祁归远，本在身旁一直坐着的徐辞盈也在不久前离开了，安安分分在席上扒饭的只有言栀。

但他看似本分，心思却不老实，早已将徐辞盈的一举一动看在眼里。

江潜将肉送入口中，见他在桌上百无聊赖地转着筷子，问道：“记得你以前可不挑食，这是怎么了？”

言栀长叹一口气：“现在吃什么都寡淡无味，不过......要是能吃几只螃蟹就好了。”他突然想起曾经儿时，江潜下凡归来偷偷给他买来人间小食，里头就有几个螃蟹，只是自那之后再未吃过。

江潜凑近道，“这还不容易？我当是什么难事。”

“还是算了......”言栀双手撑着下巴，螃蟹虽是肥美，但却要卸腿剥壳，想及此处他毫不犹豫挥了挥手。

江潜却暗松一气：“先留着肚子，晚些我带你去东宫，让太子爷给上些好菜尝尝鲜。”

言栀听见又要去东宫，心中喜忧参半，但最终还是自尊妥协与味蕾，故作勉强道：“好吧。”江潜看破不说破，只是笑而不语，又给他碗中添了些菜，见言栀无心再吃，索性放下竹箸。

言栀见他如此举动，以为他同样也觉得无所事事，便站起身来轻轻踹向江潜的背：“这里好没有意思。”

江潜转过身来笑看他，仿佛在等他的下文。却见言栀弯下腰，与他耳语几句，还未等江潜反应，他便小跑出了席面，钻进梅林的小径中去了。

“跑什么呀......”他无奈呢喃。

言栀弯腰扶开梅花枝，便走到了方才来时的小径，果然，诸位大人们都在此间赏梅，没了江潜在一旁跟着，愿意与他搭话的人可谓是少之又少，倒有不少人夸他的酒量，想要与他结为酒友的，但他都不过尴尬摆摆手，好一番推辞才算是糊弄过了。

他的心思却不在此。

□□由石板铺成，两旁梅树下仍有先前花匠踩踏留下的痕迹，言栀侧身走入其间，不同于□□两旁的红梅阑珊，拂过最后一枝矮枝，里头的景色便不再那般出众了。草木稀疏，梅花孱弱，更别提什么寒梅傲雪了，风一吹它便要倒。

言栀不顾小厮劝阻向着深处走去，他笃定自己会在片稀疏梅树之间有所发现。但天色渐渐暗淡，他也没有看见什么不妥之处，远处交谈声渐轻，人群渐渐散去，突然，一道光晃过言栀的眼。

他快步向前，展颜解颐，将一朵“梅花”从梅树上轻轻摘下，藏入袖中。

这是徐辞盈的梅花钗，大抵是被拒绝后的心存不甘，想借此引起每日养护梅林的花匠注意，方便他们禀告赵醒。

本想就此离去但他又绕回到那棵树旁，思来想去，还是解下自己的手串轻轻挂上了枝头。

言栀回到席面时大家皆聚于此，他绕了小路，这才避过人群来到江潜的身边。

“肯回来了？”江潜拉着言栀坐下，将白玉瓷杯递给他道：“尝尝看。”

言栀接过瓷杯，“白水有什么好尝的......咳咳！”

江潜连忙拍着他的背为他顺气，哭笑不得道：“慢一些......”

言栀剧烈的咳嗽可算是止住了，抬起头时眼眶泛红，呛出了泪光。

“言公子千杯不醉，怎的独独被我这梅酒乱了心神？”赵醒发觉了他的动静，待言栀擦干了身上的酒出言笑道。

“大抵是赵将军的梅酒不同寻常，我一时心急......”言栀恭敬道，面色微微泛起红光。

“公子若是喜欢，带些回去也并无不可。”赵醒话音刚落，眼神一扫，一旁的小厮便领会其中意味，绕出了宴席忙活去了。言栀还想推辞一番，拱了拱手道：“将军好意言栀心领了，只不过将军赠我美酒，我又以什么来报答将军？”

“言公子不必多虑了，我与丞相相识甚久，在我府上不必拘礼。”

此时江潜却插话道:“若是言栀不要，将军可还会赠我？”

“丞相这说的哪里话！这是自然！”赵醒邀请江府的目的便是想要联络江潜，却不想他亦有此意，霎时喜不自胜。

江府的马车早早在府门前停下了，林随意坐在车夫旁打了个哈欠，伸完懒腰便瞧见了江潜与言栀一前一后走了出来，赵醒追上前去，递给言栀两坛子酒。

“多谢赵将军了。”言栀喜形于色，便同江潜一道上了马车。

马车内，言栀总算是松了一口气，但又忍不住担忧道：“这下好了，他们都知道我千杯不醉，岂不是自己刨坑自己跳，自讨苦吃了？”

江潜付之一笑，“若是有下次，那我便说你喝酒误了事，被我压在祠堂跪拜先祖发了誓，从今往后滴酒不沾。”

言栀顿口无言，片刻道：“那岂不是又将我往绝路上逼？”

“那便回府里，我陪你喝。”江潜心不在焉，反倒是盯着言栀的手腕，问道：“你方才找到什么了？”

“你说的是这个，”言栀笑着摊开手，掌心只见是一个精致小巧的梅花钗，“徐姑娘放在树梢上的，想必是想让奴仆瞧见告诉赵将军，但我拿过来了。”

“掺和这事做什么，你的手串呢？”

江潜伸手轻轻捏住了言栀的手腕，本该在手腕上的青白玉渐变手串没了踪影，那是江潜曾经替月神下凡办事时正好碰上上元节，他在某处摊位上买来赠与言栀的，虽说不是上乘的珠子，但言栀却戴了多年，意义非凡。

相比掺和这些事，江潜更关心他的手串。

“我......”言栀喉头上下动了动，“我拿了人家的钗，便把手串挂在枝头上了。你别紧张，徐姑娘拿去后肯定会再想办法还给我的。”

“你怎知拿走它的一定就是徐辞盈而不是赵醒？就算是她，徐辞盈便会物归原主么？”江潜眉头皱了起来，看起来像是有些愠怒。

言栀抿了抿嘴，从小到大他天不怕地不怕，只怕江潜发大火，如今起了苗头便不自觉紧张起来，轻咳一声，道：“你别生气......我看见徐姑娘拿走了。”

他见江潜不说话，反手捏了捏他的手腕，眼神恳求，江潜方才叹息。

“你与她才见了一面罢了，那她怎就知道这东西是你的？”江潜问道。

见他渐渐褪去愠色，言栀这才放下心来，说：“我先前在席面上刻意在她面前晃了晃，又在她去梅林散步时，刻意询问她是否瞧见了一串手串，又说方才瞧见了涓人进了林子，想必是他们扫去了吧。而她听我这般说道，想必也是心中担忧，便转身又走进了方才的那片梅林，必然是回去看她的梅钗是否仍旧傲立枝头了。”

既来之则安之，要想在裕都站稳脚跟，那就得认识人，本欲结交赵醒，奈何江潜死死盯着，但花魁的人脉定然不同寻常，便只好出此下策。

听言栀说道，江潜忍不住捏上了他的脸，“当真是心思缜密，想必你今日还不止做了这些吧？”

言栀讪讪，并未回答。他从始至终便不打算演那事先约定好的疏离戏码，他便是要裕都之人知晓他们二人关系匪浅。

言栀不信任他，更不会坐以待毙，江潜心知肚明，但如今却正是遂了他的愿。要想他平安无虞，便得让世人知道他的靠山为谁。

江潜恍惚片刻，像是略有思忖，答非所问道了声“无妨”，却是声音极轻的。

“言栀。”江潜忽然唤他的名讳，余光中的言栀似乎也是心事重重，他慢慢偏过了头，冲自己笑了一声。“我知道此番变故对你打击极大，虽说你仍身处水火之中，但你还可以信任我。”

江潜有些词不达意，他自嘲一笑，缓缓抬头看向他说道：“你想做什么，只要你告诉我，我赴汤蹈火都会替你满足，只是我不愿你卷入纷争。”

“好吗？”江潜目光小心地询问，依旧忍不住求他应允。

言栀沉吟片刻，突然一缕风掀起帷幔，外头正是最繁华的东大街。他突然将头探出帷幔，冲着驾车的林随意嚷道：“停一下。”

“怎么了？”江潜以为自己哪句话又得罪了他，拉住他的手腕。

“你等我一会儿！”言栀转头打开江潜的手，还未等江潜开口便跳下了马车，半晌，江潜又听见他的脚步声渐渐靠近，帷幕再次被掀开，他拉着江潜的手上了车。

“去做什么了？”江潜问。

言栀将几个铜板拍在了江潜的手上，又拉过他的手腕，将什么东西套了上去，“不就是手串么，你至于想这么多吗？”

一串紫檀长串缠绕在了江潜的手腕上，虽是最普通的样式，但素雅至极，配着江潜倒显得不落俗套。

江潜明知这是最上不了台面的那一种模样，却也是喜欢至极，一时间竟觉得除却巫山不是云了。

“送给你，别生气了。”言栀眼神闪躲着，不知是不是方才呛着的那口酒的酒意未消的缘故，借着街市的灯火光，他的脸还微微泛着红。

江潜忍俊不禁，伸着手在言栀面前晃了晃，笑着说道：“言公子也赠我手串？你可知道当初我为什么要送你手串吗？”

“为什么？”

“那时候你多闹腾自己心里不清楚吗？月神殿下说，那便买个长命锁把你串住，不要乱跑，长命锁你有了，我想着手串大概亦可。”江潜话音刚落，言栀一时气恼起来，举起手刚想给他两下，便被他拉住手臂，挣脱不开。

“你逃不掉了。”江潜笑。