当啷—
箭矢击中双耳壶，与贯口擦肩而过摔在地上，褚清歌假装懊悔，撇起嘴回头看向李婉若，她这模样可与昨日一脚将人踢飞的时候，相差甚远。
李婉若从袋中取出一支箭，递到褚清歌手中，随后从后面拥住她，握紧她的右手，温热地气息拂过耳畔，叫褚清歌不由瑟缩了下。
李婉若浅笑：“抖什么，本宫又不会吃了你。”
褚清歌低下头：“没...没什么。”
“抬头。”左手食指放在褚清歌地下颌，轻轻用力：“你不抬头怎地能看清？”
褚清歌乖乖地抬起了头，下一刻，手臂抬起，箭矢脱手，在空中划出完美的弧线，直直插入贯口。
褚清歌愣了下，高昂着声音喊道：“好厉害！”
“别急，慢慢来，总会投入的。”
褚清歌点点头，心道：我其实能投进。
有下人匆匆走来，禀报：“殿下，小侯爷求见。”
“他来作甚？”李婉若没好气到。
自从大理寺一别，李婉若算是记恨上了楚元皓，若不是他和他父亲闲着没事跑到父皇面前去，她又怎会在关键时候被要求抽身。
“不见。”李婉若说的决绝。
下人犹豫了下，道：“可是小侯爷说，他有关于案子的事要和您说。”
“带他到前厅。”
“是！”
褚清歌假意练习投壶，实际上确实在偷听这边的动静，下人口中说的案子，想也知道是哪桩，她很好奇齐都事最终的处决结果，但看上去李婉若并没有告诉她的打算，甚至来不及知会她一声，便匆匆离开，就连湘儿也被留下来看着她。
前厅——
楚元皓提着食盒，大跨步向厅内走来，他恭敬行礼，将食盒递给一旁的侍女：“知道殿下喜欢桃花酥，这是我母亲亲手做的，今日特地差我亲自送一趟。”
“既然小侯爷已经审了齐都事的案子，又怎会不知本宫不会再碰桃花酥了呢？”
“哦...母亲并不知情，按照陛下的意思，这件事还是越少人知道越好，殿下若是不收，母亲恐会有疑心。”
“你在威胁本宫？”
“不敢？”
李婉若哼了声，瞧着楚元皓的姿态，腰背挺的笔直，哪里像是不敢的样子。
李婉若挥挥手，道：“你们且退下。”
“是。”
厅内伺候的侍女们纷纷退了出去。
“说吧，把你审出的一切都如实告知本宫。”
楚元皓轻笑：“不如殿下先说说，您对状元郎向陛下求亲一事是怎么看待的？”
“状元郎品行端正，容貌俱佳，是为婚配的好人选，小侯爷觉得本宫该如何看待？”
垂于身侧的手紧紧攥起，楚元皓沉声道：“难道我就不如他吗？我与公主自幼相识，世人皆道我与公主郎才女貌，是为良配，公主...”
“这与齐都事的案子有何干系？”李婉若厉声呵道。
楚元皓一怔，垂头苦笑，他果然还是无法做到...
“若儿，这是我最后一次这么唤你，她若是你真心选择之人，那我也祝你余生幸福。”
李婉若总觉得今日的楚元皓不同往日，但具体哪里不对，她也说不上来。
“齐都事已然认罪，昨日正午已秘密处决，陛下给他判了凌迟之刑，也算是为你报仇了。”
“秘密？又是以什么罪名处决了他？”
“不敬。”
闻言，李婉若露出一抹释然似的笑容。
果真啊...这便是为君之道吗？
——
凤虚宫，皇后寝殿。
玉画缇卧在贵妃榻上，半晌，才强撑着起身，她看着面前的画像，连道了两声好。
那是谢予书的画像，眉清目秀，端正俊雅，一切都是那么地符合她的要求。
“娘娘，您可一定要坚持住啊，坚持到殿下大婚，坚持到您的殿下的孩子出世，您不是还说要照顾替殿下照顾孩子吗？”
玉画缇开口想说些什么，话到了嘴边，吐出来的却是鲜红的血，染了绢帕。
“好...好...”她已经没有力气在说些旁的，只能一个劲的重复着好。
眼瞧着皇后身体每况愈下，侍女再也坚持不住：“阿澜这就去叫皇上！”
“不许去！不许叨扰陛下！”玉画缇几乎是用尽全部力气，才说出的这句话。
阿澜定在原地，眼泪吧嗒吧嗒地落在地砖上。
“本宫能坚持...可以的...不能死...死了...若儿就成不了亲了。”
按照离国律法，民间双亲去世，子女守孝三年，皇室中，若有双亲亡故，当守孝三月，不得举办任何庆祝性质的活动。
“娘娘，阿澜不去，您慢些...”
“好...阿澜啊，本宫有些乏了，想眯一会。”
“嗯，您歇着，我就在您身边。”
阿澜替她掖好被子，直到听见微弱地呼吸声，才渐渐地放下心来。
玉画缇听不见身旁人小声的抽噎，她睡的沉，做了一个很长的梦。
她梦到自己少年时，策马奔驰于田野间，不小心坠下马，带了一身的伤和泥回到家中，父亲黑着脸训斥她，母亲就在一旁流着泪护着她，她是国公府嫡女，享尽宠爱与富贵，生活自在又美好。
转眼，她梦到于皇帝成亲那年，她情窦初开，爱上了当年还是凛王的皇帝，少年人两情相悦，不顾国公反对，硬是嫁入凛王府，直至凛王成了皇帝，曾经相爱夫妻也到了相看两厌的地步，不过人前保持和睦，帝后齐心，人后却是客套着的。
玉画缇不明白自己的人生为什么会变成这样，明明她曾经也是个骄傲的女郎，她不输男儿，勇敢聪明......是从父亲和母亲服毒自尽，以求换来皇帝对玉氏放下戒心之后吗？还是从她嫁入王府的那一刻起，就注定了命运。
她亲眼见证了父母惨死，那一瞬间仿佛成了永恒的梦魇。
玉国公只求她一生平安，欢心喜乐，不愿她嫁入皇室，她违背了父亲的意愿，是自己咎由自取。
她又梦到了她的若儿，那年若儿落水，皇帝急匆匆地从旁的宫里赶来，整个凤虚宫，也便只有若儿能将皇帝叫来。
但她不恨若儿，她后半生的心血都倾注到她的女儿身上，她越发地喜爱这个女儿，女儿一日一日地长大，却从未有过她的影子。
——
夜里，李婉若突然醒来，心里突突地难受着，屋外月光皎洁，晃的她再无困意，她起身穿鞋，将披风拢在身上，小心翼翼地推开房门。
冷风呼地吹进，冷的她直打哆嗦，她尽量放轻脚步，不想搅醒湘儿的美梦。
褚清歌同样睡不着，她起身运功，练习内功心法，这几月她鲜少有机会练武，也便只有夜深人静时能偷偷地练习内功。
吱呀——门被推开。
褚清歌猛地将浑厚地内力压下，浅蓝色地眸子警惕地看向门边。
熟悉地玫瑰花香若有若无地飘荡在空中，褚清歌已知对方身份，收敛起凌厉的目光。
“姐...”
话未说完，双唇便被那人伸出地手掌捂住，纤纤玉指轻抚脸颊，她抬眸，瞧见那人披散着长发，皮肤如出水芙蓉般，披风下，那俏影若隐若现。
“小声些，可莫让湘儿听见，省得她起身唠叨。”李婉若说着，脱下披风随手扔在桌上。
身体接触到寒冷，李婉若瑟缩匆匆上了她，将褚清歌的被子盖在身上。
见褚清歌木讷地呆愣着，李婉若拍了拍身边的位置：“快躺下。”
褚清歌疑惑地歪了歪头，没有躺下。
“哎呀，你就遂了本宫，夜里睡不着，寻个人解解闷。”
“姐姐也会和湘儿姐姐这样做吗？”
“当然，本宫幼时睡不着，都是拉着她到被窝里聊天，只是这些年她的话愈发的唠叨，本宫听着心烦。”
“可是...”
“别可是了。”李婉若撇嘴：“你该不会觉得本宫和平日里不一样，觉得本宫是换了个人？”
褚清歌点点头。
李婉若哼了声，起身环住她的双肩，将人带到被子里来：“有些话本宫也只能与现在的你说，若是哪日恢复了记忆，可要把今晚都忘了哦。”
褚清歌小鸡啄米似的又点了点头。
“自小本宫便学着如何做好嫡公主，但从未有人问过本宫...什么才是本宫想要的生活，面对不同的人，要戴着不同的面具...很累的。”
不知为何，她明明是笑着说的，似乎想要掩盖自己心里的苦楚。
褚清歌一向善于察觉人们的情绪，她抬手抱住李婉若，不顾是否逾越，此刻，她安慰的不是离国长公主，而是李婉若，年仅十八岁的小女郎。
李婉若埋进她的颈窝，沉默了许久。
那一双蓝眼睛，似乎能看透人心，李婉若被她看了个精光，她没来由地笑了起来。
“清歌，你说婚姻真的是一个女子最好的归宿吗？”
褚清歌一怔，装作不明：“清歌不知。”
“唉，你这七岁的小脑袋，本宫也没指望你知道什么，就当发发牢骚...不过也无妨，即便和谢予书成婚，也对本宫毫无影响。”
“什么！”
褚清歌噌地弹起，不解地望向李婉若，她眨巴着眼睛，等着一个答案：“姐姐要成亲了？”
“对呀，约莫也就这几月，你何故这般激动，觉得好玩吧？”
褚清歌自觉失态，压下没来由的情绪，乖乖躺好，半晌，她用稚嫩地声音问道：“为何要选这个人呢？”
李婉若已浅眠，迷迷糊糊嘟囔道：“足够听话...足够干净...足够好把控...足够...”
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