曾听人言，酒不醉人人自醉，如今欲求一醉，却是千难万难。

酒入腹中，似火燎一般，季九双目赤红，却一杯接着一杯。

春水见他握着杯盏的手指都有些颤抖，待要开口相劝却又不敢，幸得微之也瞧出了季九的异样，不再斟酒与他。

季九跌跌撞撞起身告辞，春水忙扶住他。

“不知小郎君尊姓何名，家宅何处？”元稹见自己将人灌的烂醉，还未问及姓字。

“长乐坊。”春水含糊答了一句，便搀扶着季九离去。

等二人相携而去后，白居易和李绅才止了议论。

“不知是谁家的小公子，当真是年少风流。”白居易赞道。

元稹也若有所思，重新落座后拣了一杯茶喝。

“微之不是说当日曾失落玉佩一枚么，不知小郎君可曾看见过？”季九走后，李绅才想起来，提醒元稹道。

“听说郑老夫人为着这枚玉佩，还责罚了微之一回，可有此事？”白居易也道。

“当日确实遗失一枚同心玉佩，乃是祖上所传。记得儿时衣不蔽体，食不充肠，母亲也未将它拿出来卖掉，我却不小心弄丢了。”元稹令小童嘉木去寺里细细找了一回，但遍寻不着。家传之物岂能忘记，但方才见那小郎君郁郁寡欢，不知何事萦怀，便未提起。

“那小公子腰间悬剑，倒不太像是读书人，他同行的那位姑娘，方才却听的津津有味，似能意会。”李绅又道。

“公垂兄得遇知音么？只是我瞧那姑娘形貌风流，似有系臂之宠，只怕小公子不肯割爱。”白居易听了取笑道。

“那小郎君像是有心事，微之不必介怀。”李绅不理白居易打趣，斟了一杯酒递与元稹道。

元稹笑着摇了摇头，又约着和白居易去华阳观闭门苦读，方才各自散去。

季九也没什么心思再买话本，一路踉跄着回了长乐坊，肢体懒怠心中却极为清明。

他伸手摸索着从怀中取出玉佩，古物历久弥新，通透润泽，在烛火下莹光熠熠，他一厢灼热情火却渐渐冷淡了去。那日遇见的小娘子，音容笑貌也恍惚起来，果真都是幻境么？季九握着玉佩，脑袋渐渐昏沉起来，义父的红色宫服和那小娘子的一袭红裙，旋转着绞在一起，他却摸不到一片衣角。

哪天遇见了，再物归原主罢，季九哂笑了一声，将玉佩扔进了匣子里，方才沉沉睡去。

春水见他呼吸调匀，壮着胆子过去，取细布沾了热水，替他擦拭手脚。

季九隔日入宫一趟，这日正在游廊下坐着看李恒逗弄雀儿。

“小殿下可是一日都离不得使君。”

七月将尽，酷热难当。游廊上有藤蔓香草缠绕，挡住了日头，倒还有一丝凉意，李恒一心一意地逗弄着雀儿，季九盯着他瞧了一会儿，低下头研读书卷。霍仙鸣故去后，季九曾回京奔丧，宅第财宝一分未取，全数给了孙忠义，霍仙鸣的藏书手札却全都收归囊中。

“原来是解公公。”季九放下书卷，站起身道。

上次孙忠义设宴，解玉也在席中，因着薛盈珍太过光彩照人，季九并未留意到他。今日一瞧，见他容貌不俗，若不是身着内侍衣衫，只怕要错认作翩翩公子了。

季九从小儿怕热，这会子见解玉大日头底下走来，衣衫却系的齐整，面庞晶莹如冰雪，心里想着这人敢不是冰雕的人儿，不禁羡慕起来。

“使君外道了，你我二人同在东宫供职，何必如此客气。解某小字连环，使君唤我连环便可，也显得亲热些。”解玉嘴角浮起笑意，如冰雪初绽。

季九见他意态从容风流蕴藉，不禁有些自惭形秽起来。解玉是纪美人跟前的红人，季九不敢怠慢，忙应着请他坐下。

“阿宁这几日身子骨坚实了许多，倒要谢过使君。”解玉也不推辞，挨着季九坐下道。

“分内之事，还请谢公公代我谢过娘娘。”纪美人前几日又赏了上好绢匹，季九还未来得及前去谢恩。

“使君又客气了，唤我连环便可。”解连环应下笑道。

两人寒暄了一番，解玉才提起正事，原来是王叔文母亲重病，要宴请诸人。

太子既占了上风，王叔文想必蹦跶不了多久，季九懒得敷衍，当下便推辞有事，不与解玉同去。

“王叔文徒称国手，这盘棋却一败涂地了。”解玉叹道，王叔文以棋艺精湛得侍翰林待诏，朝堂翰苑也曾一手遮天，不想到头来输的这般狼狈。这次遍请宦官，难不成是要摇尾乞怜么？

季九听解玉言中隐隐有同情之意，拿捏不准他想试探什么，只得沉默以对。

“选错了主子，这辈子都无翻身之日了。”解玉自顾自感叹，王叔文这些人虽激进，却有一片无私为民的热忱，罢宫市五坊使，京中百姓欢声载道。只可惜跟了李诵，一个中风瘫痪的人，如何能撑得起天下，后又妄图谋立储君，在太子殿下手中怕是翻身无望了。

“他们这些人，作孽自毙，也没什么好说的。”怎么一个两个都替王叔文喊冤，季九想起那日元稹白居易李绅三人的论调来，犹自有些恶心，不料解玉也是这般，他到底站哪头？

“使君这话偏颇了，总有些可取之处。使君转战千里不也心忧天下，说起来也算殊途同归。若是王叔文他们辅佐太子殿下，将来必能作出一番事业来，说到底不过是明珠暗投了。”解玉说着瞧了一眼正同雀儿玩闹的李恒。

季九这才明白过来，解玉这是当纪美人和李宁的说客来了。太子殿下还未登基，这一帮小皇子就要开始争夺了么。

“在其职谋其事，作好自己的本分就够了。王叔文手伸的太长，掺和主子们的事，自然没有好结果。”季九含糊应道。

“使君所言极是，在其位谋其事，自当恪尽职守。眼下太子殿下正有一件烦心事，不知使君可愿请缨？”

“殿下吩咐，无有不遵。”

太子殿下宠爱纪美人，纪美人的心腹也是太子的心腹，解玉想必是替太子传话的，季九不敢不遵。和王叔文过招，太子殿下虽扳回了一局，但依旧忧心忡忡，京中朝局动荡，藩外连年兵戈，没有一处舒心的地方。

眼下河东等地偏又久旱成蝗，若是放着不理的话，到冬天又是饥荒。

“不知使君可愿随我辛苦一趟？”解玉自己揽下了这份差使，愿为太子殿下分忧，远赴河东赈灾除蝗。他这几日连夜翻看从前蝗灾的奏折，心下已成竹在胸，只一件事还未安排妥帖，那就是蝗灾来势汹汹，除了发动百姓合力抗灾，还须当地兵士协助，但驻守地方的神策军多是些骄兵悍将，他一个内侍，即便是有皇帝手谕，只怕他们也不放在眼里，必须要有一个人能慑服这些军士。

蝗飞如云，枝叶啮尽，季九想起儿时的情景来，心中还存留一股恨意。再则他这几日万念俱灰，巴不得能远离京城，听解玉如此说，当即应下。

“阿九，我不许你去。”晚间听说季九要去一两个月，李恒趴在他胸前不肯好好睡觉。

月光透过纱帘照进来，季九摸着李恒肉嘟嘟的胳膊，心下也有些舍不得，只能哄着李恒，许了他一箩筐的好东西，又答应回来讲给他听。