“你见了我为什么发呆，难道不是因为我好看么？那天在洛阳桥上，杜兼也是这样看着我。”

“春草，你哥哥是杜兼害死的，不是你的错。”春草低声啜泣，季九揽过她的肩膀拍了拍。

“如果不是我，哥哥就不会被他诬告，我不该生为女儿身，更不该生就这副容貌。”

“春草，被诬告致死的又何止你哥哥一人？难道其他人都有一个如花似玉的妹妹不成？被元御史弹劾的还有浙西观察使韩皋，因为一点鸡毛蒜皮的小事，就将安吉县令孙澥杖杀，一邑父母，滴血堂前，却无人敢一言，连孙澥的两个儿子也不敢为父鸣冤，元御史访闻得知后才上奏追责，这却又怪谁去？”

“为什么这世道豺狼虎豹横行，元御史却只有一个？哥哥入狱后，我上天入地求告无门，满城衣冠不为一言，后来元御史来洛阳后，才为我哥哥洗清冤屈，可人死不能复生。”尹春草朝池边望去，见两个婢女正展开长卷，元稹和白居易一边说笑一边挥笔题诗。

“怎么会只有一个？他旁边不是还有一人么？”

东川七十余户百姓也好，尹春草的哥哥也好，安吉县令也好，总有一个人肯替他们说话。

“你又是为什么伤心？”

“伤心？”季九不解道。

“你虽然看着我发呆，可满眼都是伤心，我以为被你看透了，否则也不会同你说这些。”

“想起了一些旧事。”春草人如其名，季九一见到她，便闻到了漫山遍野的清香。初春时，山上有一种野菜，虽然才冒出一点点头，但刨出来时有嫩嫩的一团，回家熬汤喝再鲜美不过，阿黄聪明，到后来竟然学会辨认了，找到后总是兴奋的围着一簇簇露出头的嫩黄野菜转圈圈。

“这两天，洛阳城里都在议论你，你身为中使，却能领兵出征，扬威藩地，实属难得。”春草见季九眉间郁积，便知他伤心人别有怀抱，也不再追问，笑着道。

“春草谬赞了，只怕是讥嘲的多些。”季九在坊间闲逛，无意中也听了不少，神策军北伐扬威，众人都称赞不已，但是一提起他，到最后总是有些龌龊笑意，再怎么功名显赫又如何，到头来还不是一个太监，人人都觉得比他强些。

“怎会讥嘲，使君不必理会那些人。”

“不必理会哪些人？”元稹和白居易从身后绕过来，白居易笑道。

白居易央求春草舞一曲霓裳羽衣曲，青纱黄裙，旋转起来后，仿佛又见阿黄依偎在自己身边，季九不忍再看，同婢女嘱咐了几句后，就匆匆离开。

回营后刚换了宫服，就有军士过来禀报，说河南尹房大人一早便递了请帖。

季九想起一身红纱的房家大小姐，不禁有些头疼，难道她知道自己是宫里的中使，还要嫁过来么？

“使君，飞龙使戴景福求见。”

“请进来罢。”

“使君可要为我作主。”戴景福一进来就跪在地上。

“何事？”

“使君，原本我们在洛阳过得好好的，即便是杜兼和房式，也要对我们礼让三分。可自从元御史来，就处处与我们作对，使君可要替我们出这口恶气。”

“怎么个处处作对法？”季九听了心中一惊，不动声色道。

“这可就说不完了，譬如上个月我让他们去放马，不过是在农户家喝了一碗水，就被元御史知道了，罚了三个月的俸禄。怀仁坊有一户人家虐待他们家的奴才，被我路过听见，瞧见小孩子长得聪明伶俐，却整日做些粗苯活计，便问他愿不愿意作我儿子，那小孩子哭着喊着要跟我走，元御史却遣人到我家将那孩子要了回去，可不是又将他推回火坑里了么？……咱们是替陛下做事，往常出去，他们哪个敢不感恩戴德？不用咱们使费一个钱，现在可行不通了。”

戴景福絮絮叨叨地抱怨，林林总总讲了十多件。

“这么说，元御史是专同我们作对了？”季九喝了一口茶道。

“这倒……也不全是，只是以前谁敢欺负在我们头上？对，还有一件大事，武宁军节度府孟监军不幸于六月亡故，武宁军节度使仆射大人抬爱，命将官差役一路押送神柩到京城。不过路过驿站求些食宿草料，驿吏竟不识抬举，教训了一回才老实了些，可元御史知道了，竟命人将孟监军的神柩抬了出去。孟监军当年和霍大人也是有交情的，许多年来外出监军劳苦功高，仙逝回京后竟连驿站都住不得，我们听了都替他伤心。”戴景福哽咽道，从怀中取了丝帕揩泪。

“死者已逝，生者节哀，孟监军神柩入住驿站，可有令牌文书？”丧柩私行，本不该停入馆驿，更何况王仆射又派遣了许多将官差役跟着。

“有王仆射的亲笔书信，送去给元御史过目，谁料他转头就上奏弹劾，还严令过往驿站不许供给食宿。”

“除了咱们，元御史还得罪谁了？”孟昇进虽死了，可他毕竟是朝廷派出的监军使，得罪了他，就得罪了大半的中使。

“这就数不清了，元御史不止横行东都，还得罪了不少方镇，有义成军节度使袁滋，还有宣武节度使韩弘，还有哪个地方来着，有个商户死了，几千万无主钱财没入官中，竟也被弹劾了。听说房大人明日宴请使君，使君可要和房大人想个法子，把元御史赶出洛阳才好，不要让他再祸害咱们了。”

季九越听越心凉，半天才缓过神来。

房式又着人三番五次来催，季九便邀戴景福一道赴宴。

“房家大小姐的事，咱家也听说了，使君万万不可答应。”

在马车上，季九闭目冥坐，戴景福忽然道。

“这却是为何？”

“这房家大小姐门第高，样貌好，却迟迟未成亲，可是有缘故的。房家大小姐虽不是金枝玉叶，可自从房大人任河南尹后，在东都就自比公主之尊，拣选青年才俊相与嬉戏，门第相当的人家如何肯娶？听说昨日对使君一见钟情，固然是被使君的品貌风度折服，但怕还谋着其他。使君战功赫赫名扬天下，又常君前伴驾，盼着使君援引一二的人只怕数不胜数，房大小姐若是以此为饵，勾引些青年子弟，岂不是败坏使君的名声么？”

“多谢你提点。”

“使君客气了，咱们都是中使，祸福相依，同出一脉，可不是要互相照顾么？”戴景福伸出白胖的手指搓了搓。

宴席摆在园林中，花香鸟语，流水潺潺，有貌美婢女轻纱薄裙，往来侍奉。

“小女昨日无礼，唐突使君，老夫代为赔罪。”房式果然提起昨日的事来。

“无妨。”房式起身敬酒，季九一饮而尽。

“房大人素日对我们多有照顾，使君特来相谢。”

下午闲谈数句，戴景福便知季九木讷寡言，因此席间多为周旋。

“不光你们中贵人委屈，只怕也快要轮到我了，听说这几日到处在打听我做过的事情呢。”寒暄了几句后，戴景福先抱怨了几句，房式也提起元稹。

“房大人行端坐正，怕他作甚么？”季九讥嘲道，一个个为所欲为横行不法，还委屈到天上去了。

“使君可不要小瞧他。”房式却以为季九是不放在眼里，又将元稹到洛阳后，弹劾的林林总总细讲了一遍。

天色渐晚，院落里亮起彩灯烛火，有婢女前来奉酒，伏在房式耳边嘀咕了几句。

“天色不早了，使君明日还要回返上都，还是早回行营歇息的好。”戴景福拨了拨桌上红烛，朝季九道。

“都怪老夫啰嗦，小女倾慕使君，愿献歌舞一曲，聊娱耳目。”

房式话刚说完，花丛中便传来丝竹之声，房大小姐红纱裹身眉目含情，翩翩起舞秋水频抛，舞起的彩带时不时从季九身周拂过。

“常闻房大小姐明艳风流，今日一见果然名不虚传。”戴景福率先夸奖道。

“听闻使君虽金屋藏娇，但尚未娶妻成家，小女恰与使君同龄，若能得奉栉巾，乃我房家之幸。”

季九原先还想不通，好端端的人家，为什么要把女儿嫁给宦官，活生生守寡一辈子，这不是往火坑里推么，宦官的妻妾，不是盛年早逝，便是吃斋念佛，到底是图什么呢。

现今才有些想明白了，为的是权势钱财，更何况这房大小姐还另有所图。

“房大人厚爱原不该辞，只是我已有心仪的女子，此生非他不娶。”房大小姐依偎在身边，季九往旁边挪了挪，一边说一边有些心酸，身为中使今生已残，还非得说些海誓山盟的话，自己听了都有些作呕。