宴会尚未结束，徐怀馥就因身体不适先回了徐家，白蕊棠心里担心，和几位要好的夫人叙过话后，也提前离开了勇毅侯府。

回到徐府后，天已发黑，可徐怀馥屋内却还没点灯，屋内的使女也被赶了出来，白蕊棠不由疑惑，先找了沉香问了个究竟。

“馥儿究竟是身体不舒服，还是怎么了？”

沉香脸色苍白，嗫嚅着嘴唇断断续续回道：“娘子…娘子被人打了。”

白蕊棠瞪大眼睛，上前掐住沉香的手臂，怒问道：“怎么回事？谁打的？”

沉香手臂被掐到变形，也不敢躲，立在原地继续说道：“奴婢不知道。四娘子更衣回来后，脸上就肿了。”

“可有人看见了？”

沉香急忙摇头：“奴婢找到娘子后，把娘子遮得严严实实的，没人瞧见。”

虽然心中有气，但现在最重要的还是去看自己的女儿，白蕊棠松开手，罚了沉香一个月的月银，命她在门外守着，提着灯进了徐怀馥的房间。

“我说了，谁都不可以进来！你们耳朵是聋了吗！”听到脚步声，徐怀馥从床上抽出一软枕扔了出去。

“是我。”白蕊棠躲开枕头，把灯小心放在桌上，徐步走到徐怀馥床边。

“母亲！”徐怀馥从床上翻起，搂住白蕊棠的腰，把脸埋入她的怀中，哽咽道，“母亲，我要报官！”

“让母亲看看严不严重。”白蕊棠捧起徐怀馥的脸细瞧，见她脸颊虽还有些发肿，但已经不红了，猜想是上过药了，她轻轻碰了碰被打的地方，听到徐怀馥倒抽了一口冷气，心也跟着揪成一团，忿然道，”皇城之外，天子脚下，谁这么大胆，敢殴打官家娘子！”

“是苏二娘！”徐怀馥想着苏嘉曼说过的话，心中的好奇已经盖过了愤怒，她简直要把眼睛黏在白蕊棠的脸上，说出这句话的时候，她连眼也不敢眨，生怕错过任何一丝找到真相的痕迹。

她看到白蕊棠的脸色一下子僵住了，眼中闪过一丝惊慌，喉咙上下滚动着咽下了一口唾沫。

“母亲，我们报官吧。”徐怀馥手脚冰凉，她从白蕊棠的怀里退了出来，干巴巴地试探道。

“她还说什么了吗？”白蕊棠双唇控制不住地颤抖着。

“她说我们‘下贱’”徐怀馥咬着下唇，不情愿地重复了一句，眼泪从腮上滚落，死死盯着白蕊棠看。

白蕊棠的脸倏然失去了血色，这句话像一根铁棍一般，打在了她的心上，她浑身猛然抖了一下，侧过身子，似呢喃低语：“以后遇到她，你便绕着走…”

徐怀馥简直不能相信自己听到的话，她脑袋“嗡”的一声炸了。她猛地扑到白蕊棠身上，究竟是什么秘密！究竟有什么秘密！

“母亲，你在说什么！我是你女儿，我被人打了——”

白蕊棠早已泪流满面，她扭身紧紧抱住失控的徐怀馥，安抚道：“对不起，是母亲对不起你。我的馥儿，我的馥儿…”

徐怀馥不停挣扎着，哭喊着，她从白蕊棠的反应中察觉到事情并不简单，但她已经不能思考了，恐惧一浪接一浪淹死了她的思考能力，她只能像小孩一样哭喊着，寻求母亲的庇护。

白蕊棠心里恨极了，她为了让徐怀馥始终快乐长大，这么多年都过得小心翼翼的，却在苏家回京不到一个月的时间，全部努力都白费了。发生在她母亲身上的不幸，终究还是像病毒一样从她身上，蔓延到了她女儿身上。

苏嘉曼今日能仗着这个秘密殴打她的女儿，明日就能把这个秘密公之于众。与其让别人告诉她，还不如自己先开了这个口，至少不会让她人前失态，过于狼狈。

想到这，白蕊棠扶起徐怀馥，看着她那憔悴的小脸，一阵心酸，可还是松开牙关，把话说了出来。

“你外祖母…”白蕊棠心里难受，眼泪也泛了上来，眼前的景象便渐渐模糊了起来，她抬手揩了揩脸颊，几乎贴着那轻微的抽气声把最隐秘的秘密吐了出来，“是乐营妓人。”

徐怀馥呆楞地看着白蕊棠，浑身冰冷，小肚腿闪过一阵轻微的抽搐，她突然喘不上气了，大脑涨得难受，却什么也没想，她直觉事情糟透了。

“你外祖父骗了你父亲，我这才嫁进了徐家。”白蕊棠摸了摸徐怀馥的脸颊，“原不想让你知道——”

徐怀馥心悸得难受，一股悲哀袭击了她，她推开白蕊棠猛地吸了一口气，原来是这样！原来是这样！她都明白了！

所以母亲才会对大哥哥唯命是从，不敢管教二哥哥和三姐姐的事！甚至连苏家的一个老嬷嬷也要忌惮！

“母亲，你出去吧…”徐怀馥吃力地拉过一旁的被子，蒙头把自己裹了起来，她现在谁也不想见。

“好…你睡一觉，睡一觉就好了。”白蕊棠轻轻拍了拍被子，叹了一声，把灯留了下来，轻手轻脚离开了房间。

没了赵长缨，靖忠侯府显得格外清冷，赵惟宁三人从勇毅侯府回来后，对坐着，不约而同地叹了一口气。

薛安贞连忙打起精神，向两人摆手说道：“哎呀，都怎么了。今天可是个好日子啊，怎么都唉声叹气的。”

“我想小舅舅了。”薛善溪眼睛瞥向赵惟宁。

赵惟宁张了张嘴，心中浮现赵长缨孩童时候的模样，好像一夜之间赵长缨就长大了，心中感慨万千，被悲喜的情绪情绪哽住喉头，什么话也冒不出来，只能浅浅笑了一下。

见赵惟宁情绪低落，薛安贞上前把薛善溪拉了起来，笑道：“你也不小了，还想着像以前那样缠着你舅舅带你玩吗？要是真想你舅舅，那就早些睡，明日早点去看他。”

说着，便让使女打灯把人送了回去。

见人走远了，赵惟宁才背过脸，长叹一声，抹了两把泪。

“你看你，分开的时候说得那么凶，要不然依长缨的性子，我们前脚到侯府，他后脚就跟来了。现在你倒好，先自己难过上了。”薛安贞看着偷偷抹泪到赵惟宁，有些哭笑不得。

“以前还能把他当小孩看，可现在——”她看向薛安贞，脸色变得严肃，“他和你是一样的，是一个成年的侯爷，怎么能让他长久住在姐夫家里，让人笑话。”

薛安贞搂着赵惟宁，轻轻拍了拍她的臂膀，再次劝道：“他长大了，让他自己选要走的路吧。”他垂下头望着她，“我们就在一旁帮着他、扶着他。”

赵惟宁垂下头沉思，她始终忘不了当初见到赵家五口棺椁时的那种恐惧，她感觉天塌下来了，只是一看到小小的阿缨，她又有了活下去的力量，他长成了她心里的一根线，时时牵挂着她的心。

“我…我明白。”赵惟宁心里堵得慌，沉默许久才又继续道，“那便先让他在东宫当个卫士。”

薛安贞见赵惟宁让步，也不好逼太急，于是附和道：“那就先在京中当个卫士。”

两人相视一笑。

忽然，管家急匆匆从门外走进，呈上一块玉佩和银手镯，禀报道：“侯爷、夫人，门外来了一卖香烛的，说要见夫人。”