日头高挂，徐怀慈坐在沁芳院的正堂上，从屋内看向门外的庭院，幼时常在此处玩耍的记忆从脑海中涌了出来，可她此刻内心却没有一丝波澜，像是在看别人的故事一般，在脑内把所有的记忆都过了一遍。

约莫过了一盏茶的功夫，白蕊棠终于从内室出来了。

“慈姐儿。”短短几日，白蕊棠已憔悴得不成人样，她脸色苍白，眼底乌青严重，看起来好像几日未合眼了。她慢慢走到徐怀慈对面的位置上坐下，眼睛时而看着徐怀慈，时而瞥向内室。

“有些话想和夫人说。”徐怀慈也不绕圈，把眼睛瞥向了白蕊棠身后的沉香。

“你去小厨房看看给馥儿炖的汤做好了没有。”白蕊棠扭头看向沉香。

沉香应了声，忙退了出门。

待屋内只剩两人，徐怀慈眼睛望着门外庭院假山摆放处，有些可惜道：“今日细看，才发现当年那棵枣树被砍掉了。”

白蕊棠懒怠地抬了抬眼皮：“前些年开始不结枣子了，便命人砍了。”

徐怀慈凄然笑了一下，垂头抚上右手腕上的一道浅浅的疤痕：“还记得小时候总和二兄在树底下玩…”

白蕊棠眼光一闪，一丝愧疚和感激同时涌了上来：“要不是有你和你二哥哥，我也熬不过来。”她抬眼望向徐怀慈，见她笑了，便追问一句：“慈姐儿想我做些什么？”

“外祖父昨日来访，希望我嫁入苏家。”

——贴着内室墙壁的一条影子晃了晃。

白蕊棠听了不由怔住了，她的眼神飘向内室，嘴巴泛出一丝苦涩，随即祝贺道：“慈姐儿是有福之人。你放心，你的嫁妆——”

“不。”徐怀慈打断了她，左手箍紧了自己的右手腕，“我想请夫人不要答应。”

白蕊棠瞪大了眼睛，好像还没理解过来，稍顷，她才面露难色：“我的情况，你也清楚，这苏家还有你大哥哥…这些事，我哪儿能做主呢？”

“念在往日的情份上，夫人能为了我，咬紧这个牙关吗？”徐怀慈垂下眼帘，眼光盯着地面上从内室墙壁底下伸出来的黑影。

白蕊棠尴尬地扯起了嘴角，干笑两声就沉默了。

本就没有期待过她会无条件帮她，所以看到白蕊棠的反应后，徐怀慈反而更轻松了。她抬眼直直看着白蕊棠：“夫人还记得，我是什么时候不再喊夫人‘母亲’吗？”

白蕊棠被问倒了，她想不起来了。

也没有预想她能想起来，徐怀慈紧接着说道：“那夫人可记得四娘从树上掉下来，是哪一年？”

白蕊棠脑袋嗡地响了一声，她望向了庭院，仿佛又看到了当年的那棵枣树。当年馥儿才四岁，正是顽皮的时候，她记得…她记得——是因为三娘，她女儿才从树上掉下来的！

白蕊棠沉浸在回忆中，内室突然冲出一条人影挡在了两人中间。

“你如今说这些做什么！”徐怀馥躲在内室听着，听到徐怀慈忽然提起了当年的事，心虚地从里面冲了出来，向着徐怀慈就是大喊，“你要做什么！”

白蕊棠被徐怀馥吓了一跳，忙起身拉住徐怀馥：“你姐姐什么也没说…”

“她是来报复我的，母亲！”徐怀馥在得知自己的真实身世后，早成了惊弓之鸟，她哆嗦着身子窝在白蕊棠怀里，嘴里不断念叨，“她恨我！她肯定恨我！她要联合苏二娘害死女儿啊！母亲救我、救我！”

白蕊棠心疼地落下了泪，语言苍白地安慰着：“不会的…不会的…”

徐怀慈拿过旁边的茶杯，抿了一口茶，面无表情地看着对面上演的闹剧，也不吭声。她听着徐怀馥的话，忽然福至心灵，明白了为什么徐怀馥这么讨厌自己了。

她忍不住笑了起来。气笑了。

当年徐怀馥趁使女不注意，偷偷爬上枣树摘果子，不小心从树上掉了下来，她瞧见了便过去扶起了她，也许是害怕被责骂，徐怀馥当时大哭着诬陷自己，是因为自己在背后吓唬了她，才导致她摔下树的。那时候没有人在意真相，白蕊棠听到徐怀馥的话后，猛然把自己推向了一边，她那时的眼神像是要把她活吞了…如今想起，心底还是有些发寒。

徐怀慈摸了摸手上的伤疤，这就是当时她被推倒在石堆上，划破手掌留下的。也是从那时起，她就清楚地知道无论她和白蕊棠表面上有多好，白蕊棠都不会把自己当女儿，只有骨肉相连的徐怀馥才是她女儿，也是她的软肋。

她只顾着想和白蕊棠的关系，倒是忽略了她这个妹妹了。原来她一直都害怕自己因此事记恨她，怪不得自她从扬州回来后，她处处针对自己。不过是以己之心度人之腹罢了。

想到这，徐怀慈看向两人的目光也冷了下来，她端着茶杯，直到徐怀馥冷静下来后，才开口道：“我有办法让你们的身份永远不会被揭穿。”

白蕊棠和徐怀馥听了，愣怔在原地，两双眼睛同时望向了徐怀慈。

徐怀慈搁下茶杯，从椅子上站了起来。她径直走向徐怀馥：“想嫁进国公府吗？”

“不！”白蕊棠直觉不好，低吼一声，一手护着怀里的徐怀馥，一手推开徐怀慈，“她不行的！”

徐怀馥从白蕊棠怀里探出头，一双眼睛圆睁着看着徐怀慈：“荣国公府？”

“不行的，馥儿！”白蕊棠焦急地捂起徐怀馥的耳朵。她吃尽苦头才勉强在徐家有一席之地，如果馥儿嫁入知道她们底细的荣国公府，要受多少苦，她想都不敢想。

“你知道为什么父亲在知道你母亲的底细后还不愿赶她出府吗？”徐怀慈可不管白蕊棠的哀求，一双眼睛只看着徐怀馥，“根据大宸律例，良贱不通婚，以婢为妻者，徒一年。”见徐怀馥眼底还有疑惑，徐怀慈只好把话再说明白了些，“所以不是他不想，而是不能！”

徐怀馥眼睛亮了起来：“只要我嫁入苏家，那我们就是一条船上的人了…”她倏地盯上徐怀慈，“你肯帮我？”

徐怀慈却收回了目光，淡淡看向白蕊棠：“那就要看夫人了。”

“母亲。”徐怀馥目光淳淳抬头望向白蕊棠，”苏二娘是要在京城长久住下去的，难道母亲要看着我一辈子被她压着吗？难道母亲要我忍让一辈子吗？”

白蕊棠沉默着，良久才说：“离开京城——”她扶着徐怀馥的肩膀，神色肃穆，“等你及笄，母亲替你在京城外找一门好亲事，离开京城就好了——”

“啊”徐怀馥尖叫着推开了白蕊棠，“母亲不如现在就让我碰死在这里吧！”

她自小在京中长大，她的朋友、她爱的一切东西都在京城！她怎么能离开京城！

白蕊棠忙搂住徐怀馥，声音嘶哑：“不…母亲答应你，母亲什么都答应你…”

白蕊棠不会为她做任何冒险的事，但是为了徐怀馥，她能扛住一切。而徐怀馥最大的缺点，便是她的虚荣，只要好好利用，白蕊棠自然也会听她的话了。

此时，徐怀慈没有望向两人，而是又看向了门外那空旷的地方，心里叹息了一声：“这两人哪里值得她铺垫这么久，早知道直接开门见山，戳她们心窝子算了。”

“母亲答应你了，你要怎么帮我？”徐怀馥揩掉泪水，看着徐怀慈。

徐怀慈脸上又恢复了平日平静的笑脸，明知故问地说了一句：“会弹琴吧？”