“咔嚓——”

吕然躯体一震，万里晴空瞬间劈了个雷，他赶忙收回手指，双手合十拜了拜天。

“开玩笑的我开玩笑。”

吕然简直要以为魔王直接降临要来揍死自己了，他只是有那么一个小小的朴素的愿望而已！

二十三看过去指着远处有些灰暗的天道：“是要下雨了。”

吕然转身就走，脚步飞快。二十三在后也拔步跟了上去。

他跟着吕然一路曲折前行，到了一处稻草堆，吕然终于停下来窝了进去，舒服地喟叹了一声。

紧接着他疑惑看向二十三，“你怎么还没回家去，跟着我干嘛？我这地方可睡不下两个人。

“你平常就睡在这吗？”二十三问。

“嗯，不过这个地方可能也睡不久，金台这边的流浪大爷们地盘意识太强了，没两天就得被抢走。”

吕然便兴致高涨地跟他说起，某天一乞讨的大爷和卖艺的小哥因为一块空地打起来的故事。

“大爷指着那小哥道：就你那三脚猫功夫，还配在这卖艺！别丢人现眼了。还不如跟我一块要饭来的实在。”

“那小哥梗着脖子，骂：我靠卖艺生活不丢脸，只有老不要脸的才有手有脚摇尾乞怜！呸！”

“哈哈哈，人界真是有意思。”

二十三一点也笑不出来，“我只听夫子说人世间艰难，我未曾见过，只以为吃不饱饭就是世上最大的事了。”

吕然沉默，“吃不饱的确是最大的事。就像那大爷和小哥无论做什么都是为了能吃上饭。”

说着吕然又从怀里掏出捡来的糕点塞进嘴中。“人活着能不让自己饿肚子就已经是了不起的事了。”

二十三看着那岌岌可危的稻草堆，只能勉强遮住吕然的半个身子。

破败的草堆，脏兮兮的吕然，不是乞丐也胜似乞丐。

二十三泪眼岑岑，因为极少出宫，在此之前他一直觉得自己是天底下最凄惨的小孩，被父亲漠视，被侍女苛待，被兄弟欺辱。

但那些与此时的吕然的对比都让他切实感受到了人生的参差，甚至庆幸于自己还有一方可以遮风挡雨的居所。

他扑上前，完全不顾吕然身上的脏污，抱住他的腰，哭嚷道：“吕然哥哥，你跟我一起回皇宫吧，虽然我吃不饱，但是我会努力学功课，让父皇喜欢，我一定不让你饿肚子！”

吕然猛地心神激荡，“哥哥”这二字像突然从灵魂深处冒出。

一种久违的莫名的情愫翻涌上来将他淹没，眼前二十三的脸也与灵魂深处的某个模糊不清的小小面庞重合。

是谁曾经这么唤过我？他去哪了？为什么我不记得他了？

突然一根稻草掉在他脸上，打断了他的分神，那些莫名的念想全部消失。

回过神来后，吕然简直摸不着头脑，他看看周身，觉得这小子一定是把自己当成乞丐了。

他在魔界的时候也经常风餐露宿，因为魔洞实在太穷，风鸟大总管时常发不出工资，所以他饿了就吃草充饥，喝露水解渴。早就适应的非常习惯，完全不把眼前的困难当困难。

可眼前的少年是什么人啊，就算在皇宫里受委屈，也是比凡间的穷苦人要好一些。

吕然把怀里的小鬼拎出来，问他：“你不怕我是坏人啊？怎么能随便把陌生人往家里带。”

二十三泪眼朦胧中看吕然的脸和温和无害的眼神，直觉让他认为吕然不是坏人，可他又见过多少人呢？

他与吕然不过萍水相逢，可和他的相处却是比那些所谓的兄弟要更自在轻松，于是骨子里的亲切让他选择相信。

乌云很快席卷而来，天空下起大雨，吕然扯起衣角盖在刚结交的小伙伴头上。

那座脆弱的稻草堆不负众望地倒塌了，无家可归的吕然便顺势答应二十三的邀请一同前往皇宫。

实在没想到，他浪迹人界交到的第一个朋友居然是一个不满十五岁的少年。

两人如同落汤鸡一般，雨实在太大，无奈只能躲在一处屋檐下等雨停。

二十三紧紧握着吕然的手掌，浑身瑟缩发抖，心却被莫名的情绪塞得满满的。他时不时去看吕然一眼，担心吕然不过是自己幻想出来的一个泡影，直到确认这个人有温度，一直都在就安心起来。

他想，“我捡回家一个人，与我的家的每个人都没有任何关系，他是只属于我的朋友。不管他是什么身份，乞丐也好，无赖也罢，只要属于我就好了。”

不受宠皇子与隐藏身份的妖怪吕然悄悄从宫墙边掩盖在杂草后的狗洞那钻了进去。

在宫外无所察觉，吕然一进去才惊觉皇宫的确奢靡，长大了嘴巴看平整的青石板铺就的路，精致的勾檐画廊，缓缓流淌过巨大山石的小溪。

一直看魔洞灰扑扑的岩壁，满目青苔与杂虫，人界一路走来也只是朴素民居，直到此时他的眼睛才算得到净化。

与吕然不同，二十三尽量低头躬腰贴着墙根走，生怕有人看到他。

他转头想让吕然跟上他，却发现这人趴在地上，像一条青虫拱来拱去，脸贴着地摩挲。

“凉丝丝光溜溜的好舒服呀～”吕然爱不释手地摸石板。

“要不要给你撬一块搂着睡觉？”

“好呀好呀！”吕然连连点头，二十三一脸一言难尽的表情，“这只是一块地砖。”

“别摸了，快走，不能让宫女看到。”二十三拉起吕然一只脚，使劲拉走了，地上拖了一条长长的痕迹。

——

偷鸡摸狗一般，二十三终于回到寝宫，说是寝宫，宫殿一副失修多年的模样，牌匾也破破烂烂。

关上房门，他窘迫倒了一杯带着碎茶渣的茶水递给吕然。吕然看也不看，接过一口闷了下去。

“好茶！”吕然豪迈称赞，他根本就是第一次喝泡过茶叶的茶水。

“叩叩叩——”

“二十三殿下，您回来了？”随着敲门声响起，侍女边说边要打开门来。

二十三小脸霎时煞白，赶紧推吕然躲进屏风后。

侍女进来后见他紧抿双唇，双手紧握端端正正地坐在桌前也没在意，自顾自地道：

“殿下，祭礼的衣裳要还回制衣局，您赶快脱下来，奴婢得送过去，迟了要挨骂的。”

说着她靠近二十三，见他浑身湿漉漉，衣服塌塌地贴在身上，甚至还有几处脏污，当即面色难看起来，抱怨道：“殿下您怎么能弄脏这衣裳呢！奴婢肯定要被那些老嬷嬷们骂死的。”

淋了雨，爬过狗洞的衣服的确脏乱不堪，侍女喋喋不休的抱怨，二十三一言不发，沉默的脱下外衣，露出缝补的里衣。

他头发还在滴水，将原本半干的里衣彻底打湿。

萧瑟的雨天，不保暖的屋子，他又抖起来。

侍女接过衣服便赶忙离开了，丝毫没有管小主子的意思。

吕然在屏风后啧啧摇头，看来这二十三殿下着实是不受宠啊，只是一个小小侍女都敢对他呼来喝去，如此不敬。

他在魔王那看大门的时候可不敢对任何一个妖魔摆脸色，一不留神饭碗就没了好吧。

人界的规矩还不如魔界，看人下菜碟的事情常有。

二十三自立更生的从衣橱中找到替换衣服，拿棉布擦拭头发。做到一半突然想起屏风后还有一个吕然，噔噔噔跑过去。

吕然对上小孩的眼，从眼里看出小心翼翼。

他拉拉贴在身上的湿衣服，道：“你是换上衣服了，我可还湿着呢。”

二十三又噔噔噔跑去翻衣橱，从里面翻出来一件豆绿色交领长衫递给他。

吕然看这明显比小孩身上大了许多的衣服，不解的问：“你怎么有这么不合身的衣服，侍女也太粗心了吧？”

二十三强忍着失落眨眨眼道：“不是，是母亲为我制的衣服，说留到我这般高时再穿。她曾经是宫里最好的制衣师傅，不过她还没来得及为我制作及冠时的衣裳，便劳累过度，病故了。”

吕然看见那半开的衣橱，里面多是些暗沉颜色的衣衫，中规中矩的样式，这得以让二十三在人群中不起眼，唯有几件亮色的衣衫更宽大些，显然是等少年身量更高时所穿。

在她的孩子还没长大之前，这些就是他的保护色，不会被人关注与嫉妒。她最大的愿望应该是希望他能在这充满豺狼虎豹的后宫中能安静地生存下去。

吕然接过那件衣服，入手绵软，针脚缜密，臂弯处还有增加的垫层。

“父母之爱子，则为之计深远。”

二十三的母亲是怀着何种心情，在繁杂的工作之余为自己心爱的儿子缝制这些衣裳的呢？

也许是在无数个忧虑的不眠之夜，惦念着儿子的前程会去往何处。

虽然吕然身量不高，但穿上后依然短了些，显得有些局促。

换掉脏污破败的旧衣服，二十三看着面前的吕然愣住了。

他脸上的灰早在暴雨冲淋下一干二净，白皙的面庞就露了出来，豆绿的衣裳称的他更加出众匀称，像未经沾染的白玉般无瑕。

“你好像仙子下凡，父王后宫里最年轻美貌的妃子也不如你……”二十三喃喃道。