沈炎之？！来找谢砚的？他们两个什么时候关系这么好了！夜半三更、都要秉烛夜谈？良家妇男共处一处，成何其统！
良家妇男？他不知何为脑海中又再一次浮现，谢砚的样子，俊俏的脸庞上带着点少女般的娇羞，那种样子……
他的思绪渐渐被现实打败。再次抬眸，透过雕花木窗依稀可以看到沈炎之的身影。
一股不知名的怒火，涌上心头，他是在无法将谢砚和沈炎之秉烛夜谈的画面，就那么任由他出现在自己面前。
门外又传来，沈炎之的声响：“国师，你在吗？我有事找你。”
话音落，平时嚣张气焰横行霸道的沈炎之，甚至是不知觉的搓动着他早已发汗的手心。寒风吹过，似乎也安抚不了他的不知所措的内心。
脚步声越来越近，生平注定运筹帷幄的沈姜次脸上似乎有点慌张，有种怕做错事被发现的触感。
身后的蜡烛不知何时燃了起来，昏暗的烛光将整个房间照的格外明亮，他这下彻底慌了，心情久久不能平复，突然一股子想法涌入脑海，他又恢复了底气，挺直了胸膛。
骨节分明的手刚要触碰上木门，门外传来急切的脚步声，话语声随之而来。
“殿下，陛下找您！”
沈炎之停住脚步，“那就、不打扰国师大人休息了！”
脚步声渐渐远离，沈姜次松了一口气，随着嘎吱一声木门被打开，他回眸看了一眼摇曳着烛火的角落里，无奈的摇了摇头，脸上再次露出意味深长的笑容。
随着人影渐渐消失在茫茫黑夜。
角落里的人默默的走出了黑暗。
“主子，为何要故意透露您和沈炎之发关系！我们既然已经决定让沈炎之背锅，又让他知晓，一来二去是否……”
谢砚瞪了他一眼：“怎么，你有意见？”
古沉猛地跪下来：“属下不敢。”
谢砚望着门外的黑暗，是呀！是有些多此一举，但是这也并非毫无收获，至少他已经得到了他想要的答案，可是他的心却陷入了纠结，屏风之后他的表情完整无缺的落入他的眼中。
他真的要杀了他吗？他这样做有朝一日，他会不会后悔。
古沉还以为他是担心沈姜次会以谢淳的性命相逼，道：“主子，放心吧！明日我们的人一定会在顺利完成任务，得知谢淳殿下下落后，结束沈姜次的性命！”
“恩！”
“主子，属下已经派人查找过了，相信很快就会有消息。”褚临是跟着他最早的人，自然也是有缘得见那般风姿绝代的季秋。
沈姜次点了点头，眼神再次望向他所在的位置，季秋已死，任何人都不能以若干理由成为利用他的借口。他道：“褚临，你替我去查一件事，这件事不可让师兄知晓。”
“是！”褚临想了想，又道：“我们的人来信，谢砚召集了在东濮的暗卫，他们似乎要对主子下手。”
沈姜次又何尝不知道，只不过那日、他猛然想起：“谢淳，他？”
褚临道：“我们的人当时追杀他至半路，遭遇到不明人员的袭击，所以他的行踪我们也是无从得知，请主子赎罪。”
“赵均饶？”沈姜次脱口而出，在东濮多方实力的交错复杂之下，他是在想不到其他人。
褚临褚疑惑：“赵均饶，他和谢淳？”
沈姜次长叹：“真没想到这时间竟然还有人能拿捏住赵均饶。”
褚临提议，“谢砚，突然对我们动手，赵均饶在这背后一定做了不少的小动作，如今他又挟持了谢淳，主子我们要不要做点什么！”
沈姜次若有所思的拍了拍他的肩膀：“放心。”
褚临呆在原地，难道他说错了。
“谁！”沈姜次还想说什么，就察觉到不远处去而复返的沈炎之。
沈炎之原本只是想到了最重要的事情，想着要和谢砚商量一下，没想到却意外发现了这个秘密，往日对沈姜次那种人畜可欺的印象，在脑海中一点点撕裂，他一整个呆在原地。
沈姜次反应过来，对褚临使了一个眼神。
褚临心领神会，满带怒气的大步朝他走去。
沈炎之渐渐缓过神来，拔腿就跑。
黑暗之中，一场追逐在无声无息中拉开帷幕。
寒风吹拂木窗，摇曳的树影带着摇动的烛光相互呼应，散漫的帷裳若无其事的摇晃着，单薄的衣衫却挡不住大汗淋漓的心境。
谢砚躺在床榻之上，诺大的汗珠顺着两鬓打湿发丝，他一点点的坠入梦境，梦境之中沈姜次一动不动的躺在地上，鲜血顺着伤口流出染红了他的衣衫，他的体温一点点变凉，而他终于得偿所愿了，可他却怎么也开心。
“你，开心了吗？”
他临终前的那一句话，如梦魇一般缠绕着他。
他开心吗？
谢砚看着他的尸身，一下子仿佛所有的力气都被抽空，任由身体瘫软地上，他无意间轻抚着到他的脸颊，冰冷的触感引起了他的注意。他静静谁看着滴落在指尖的泪水。
哭！他为什么会哭。
为什么，为什么他的心很痛！？
突然间，画面一转。
他的皮肤充满褶皱和松弛，他好像是进入了暮年，可是沈姜次像是一场枷锁，压的他喘不过来气，那一天，他一如既往的上着朝。
突然，一把匕首穿过人群径直的朝他袭来，疼痛感传满身体，鲜血染红了他的眼眶。他无助的望向台下的大臣，骨节分明的手指死死的捂着鲜血横流的伤口，“救我、救朕！”
他们无动于衷的站在原地。
他忍着疼痛感，再次抬眸，刺杀他的那人变成沈姜次的面孔。
他死前血淋淋的场面，回荡在他脑海。
他攥紧了无处安放的手指，努力从梦魇中挣脱。下一秒，他猛然坐起来，大口大口发喘着粗气，微缩的瞳孔，惊恐未定的心。
碰碰的敲门声再一次打破他的心境。
他道：“谁！”
古沉回：“主子，是我。”
谢砚伸手拭去发丝的汗珠，简单的整理着半掩盖肩膀上单薄的衣衫，确定自己在手下面前不至于很失态，沉着声：“进来吧。”
古沉推门而入，回禀道：“主子，我们的人已经查到了谢淳殿下的消息。”
谢砚坐直了身体，修长乌黑到这点绵软的长发肆意散落，他的声线中带着丝丝惊魂未定的绵软无力：“谢淳，他在哪？”
古沉道：“当日事发，刺杀殿下那一波人的确是沈姜次、的人，不过他们并未痛下杀手，谢淳殿下是争斗之中被另一波人带走了，据我们观察殿下似乎是认识那一波人。”古沉低下了头，继续说道：“恐怕是我们北襄的人、”
谢砚顺着他的话往下说：“你是想说，谢淳是借机故意而为、”
古沉：“属下不敢！”
谢砚的脑海里再次浮现谢淳笑嘻嘻的样子，从小一起长大的情分，他斩钉截铁：“不可能，继续查。”
“是！”古沉悄然退去。
谢砚却叫停了他，他有些犹豫：“沈姜次，那里、事情进展的还顺利吗？”
古沉还以为他担心发生什么差错，再三保证：“主子放心，一切都如主子所预料的那般，如今只差一把火，待明日刺杀成功之后，无论是沈姜次还是沈炎之，他们都会从这个世界上消失。”
“恩。”谢淳的脸色愈发凝重，有些话硬生生的卡在喉咙里，他一时间不知道该怎么开口，一场梦，未免有些太过荒缪了。他拂了拂手：“你下去吧！”
“是。”
与此同时。
“主子，属下无能，没能拦住沈炎之。”褚临一脸惭愧，“太子殿下，他好像知道了什么？”
沈姜次倒到一脸平静，借着恍惚的烛光看着摆在桌面上的花朵，离开这么多天，原本鲜艳明媚的花朵早已经落败，枯黄的花瓣围绕在其外，沈姜次纤长白皙手指一点点的摘落那一抹枯萎，用最散漫的态度，表现着最深不可测的心计。“沈奉君？他知道了又如何，既然都已经这样了、那么就由他去吧！”
“主子。”
沈姜次挥了挥手：“退下吧！”
“是。”
再次恢复安静，沈姜次低头望着枯萎的花朵，奇迹之中，绝地逢生，枯萎的角落里那一抹翠绿，预示着它的未来。
按照东濮皇室惯例，相国祭祀第二日所有皇族之人当以身作则，斋戒两日，寓意当然很明确体百姓之苦，回天下之养。
两日的斋戒，在沈姜次眼里就是一场笑话。
这不，一日刚刚过去，明夕帝就支撑不住了，当然祖宗规矩不可避免，自然有人以各种保重龙体天下江山等，变着法去恭维明夕帝，一来二去明夕帝也不再掩饰。
倒是把权利的两面性演示的淋漓尽致。
沈姜次借机偷偷离开庙堂，除去了檀香的浓烈，外面的空气格格外清新。他还没来的自己有人清净，身后就传来浓烈的脚步声。
沈炎之望着他满眼打量，没了往日的嚣张气焰整个人软趴趴的。
沈姜无视他，继续走着。
沈炎之却吓得猛地往后一退。
看来昨日的事情对他打击的确很大。
“哥！”沈奉君紧跟其后，就如褚临说的那样他的确察觉到什么，他挡在两人之间在，只不过这一次他维护的是平日最看不惯的沈炎之。“哥，我、”
沈姜次看着他们两人立刻心领神会，算了，既然他执意要插入权利矛盾的中心，那么他无能为力，他正要离开，手腕却被人狠狠抓住。他用力甩开他的手，正面对上他的眼神，毫不退让：“太子殿下，想干什么！”
“我们谈谈？”