梅雨季节过去了。

盛夏来临，烈日炎炎，天气酷热，却正是农村最忙碌的“双抢”时节。

乡民忙着收割早稻，插播晚稻，起早摸黑赶时间。这时的农村，乡民穿梭来往，挑的挑，驮的驮，马不停蹄，不时地，还能听到拖拉机突突突的轰鸣声，到处都是一片繁忙的景象。

自从回门去了娘家，姚紫玉就再也未登过余家的门。

这天，她突然回来了。她的意外出现让余家公婆喜出望外，好一阵手忙脚乱，以为她要回来长住，赶紧去厨房烧午饭。可是，午饭烧到一半，他们却看见姚紫玉拧着一个大包裹往外走，他们感觉不对头，赶紧挽留，叫她吃了午饭再回去。

姚紫玉婉拒了，匆匆出门。

原来，她是过来拿衣服回去的，父母在她的嫁妆里置办了不少夏装，现在正派得上用场。进门的时候，天气还很晴朗，等她翻箱倒柜找到衣服，屋外狂风大作，乌云密布，暴风雨似乎就要来了。她想在暴风雨来临之前赶回娘家，于是，就急急忙忙地往村口走去。

她刚刚走到村口，恰好碰上一些从田间干活回来避雨的村民们。她不认识别人，别人也没有几个认识她，相互瞧一眼，各自朝不同的方向走去。

她没走多远，又碰到一拨村民，余良民也在其中。

他们相互瞅见了。四目相视，姚紫玉不搭理，继续往前跑。余良民暗吃一惊，反应迅速，一把拉住她，极力挽留她吃了午饭再回去。

他劝说道：“暴风雨就要来了，吃了午饭再回去吧。”

姚紫玉不听，用力挣扎，想要抽回自己的手。余良民紧紧地抓住她的手腕不放，两人相持不下，僵持在那里，一时难分胜负，双双面红耳赤。

同行的村民们看见他们俩在半路上拉拉扯扯，认出姚紫玉是谁了，纷纷停下来劝说。

村民们对余家这个媳妇是很有意见的，结婚大半年了，没见她出过一天工，一天到晚住在娘家。这在乡下真是一百零一回的事，岂有此理。

所谓公道自在人心，他们出来主持公道了。他们帮余良民说话，开始还只是好心好意劝说，说了老半天无济于事，有人就忍不住埋怨起来，甚至有些责备了。

出工的人陆续回来了，走到这里，都停下脚步，看个究竟，里三层外三层地围着，七嘴八舌，议论纷纷。

姚紫玉知道众怒难犯，低头垂眉，一声不吭。

这时，走在最后的生产队长也赶到了，他问明原委，决定主持公道。

他发话了，说：“你这个媳妇真少见，嫁到我们余家屋来，都大半年了，没见你出过一天工，没见你干过一天活。粮食从哪里来？这样的大忙时节，连你的影子都没见到过，真是岂有此理！谁没有经历过亲人去世？！从盘古到扁古，哪里听说过出嫁的女儿要在娘家守孝的？兴妖作怪，欺负老实人！依我看……”

忽然，啪的一声惊雷，再是一道闪电，在场的人无不吓一大跳！他们再也没有什么心情看热闹了，急吼吼地，一个个转身就跑，纷纷散去。

有的人一边往回跑，一边还骂骂咧咧，说：“这种媳妇，不懂一点规矩，就应该狠狠痛揍。对她太好了，无法无天，没完没了！”

一阵狂风刮来，飞沙走石。然后，大风左一阵，右一阵，呼呼乱吹，乌云、闪电和雷鸣迅速翻卷，涌向天顶。村民们连奔带跑，向前猛冲，头都不回，全走光了。

没有了村民的围攻，危险解除，余良民稍微松懈了点儿，歇了口气。

不料，姚紫玉眼疾手快，瞅准时机，趁其不备，猛一使劲，挣脱余良民的拉扯，撒腿就跑。

余良民一个激灵，本能地赶紧去追，追了几步，绝望地看见姚紫玉的背影越跑越远。

他心底里清楚，跑步不是他的强项。要知道，姚紫玉也是农村姑娘，也是干粗活的，不是手无缚鸡之力的金枝玉叶。夫妻赛跑，他肯定输。于是，他决定放弃，算了。

余队长站在一旁，目睹此情此景，措手不及，哭笑不得。

他给余良民撑腰，大声喊道：“不要追，不要追，追是追不回来的。婚都已经结了，看她能跑到哪里去！让她在娘家待着，让她待得够够的，看她好意思不！”

说完，余队长也气呼呼地扬长而去，走了。

余良民停住脚步，在原地怔怔地站了一会儿，自觉无趣，只得扭头就往回走。

他一脚踏进家门，又是啪的一声惊雷，瞬间，大雨倾盆而下，狂风吹得四周的树木乱摇乱摆，东倒西歪，雨柱都是斜的。

余老伯从厨房里走出来，跟他说：“刚才紫玉回来了，拿了些东西，又匆匆走了，叫她吃了饭再回去，也不听。”

余良民气恼地说：“刚才在路上碰到她了！唉……劝她回来，没用。”

余老伯说：“她这么急着回去，肯定碰上大雨了。她家大人可别怪罪我们没有挽留她。”

继母说：“费心费力地接个媳妇，回了趟娘家，半年才回来打个照面，饭都不吃就走了，这哪里像个过日子的样子？”

余老伯和余良民沉默着，不愿多言，心中的不快也无需多言。

这是余良民第一次对姚紫玉如此生气。

气了一两个月，到了八月中秋节，他才去姚家探望。去时，一路上，他的心里忐忑不安，有些慌乱，不知道到了姚家，迎接他的是怎样的狂风暴雨。真是越怕事越有事啊。

到了姚家，出乎他的意料，风平浪静。岳母没有多言，像往常一样接待了他；奶奶又病倒在床。然而，姚紫玉却不在家。

余良民问起，岳母说，她去舅舅家了。余良民也没有多想。吃完午饭，他就回家了。临走前，也像往常一样，水缸挑满，粪缸挑空。

一两个月没有看见姚紫玉，余良民有点儿不放心。过了一天，傍晚，集体劳动收工了，他又匆匆去了姚家，却依然没有见到姚紫玉，一种不祥的预感涌上心头。

他追问岳母，岳母坚持说姚紫玉去舅舅家还没有回来。余良民想私下问问奶奶，可奶奶病倒在床，他不好直接进奶奶的房间，只能站在门口关心地询问了病情。晚饭都没有吃，余良民就直接回家了。

家里的晚饭已经吃过了。余良民顾不上吃晚饭，他将两次去姚家都没有看见姚紫玉的事告诉了两位老人。

两位老人都觉得此事蹊跷。这年头，无缘无故，姚紫玉怎么可能在舅舅家左住一天，右住一天呢？光一日三餐饭人家也供不起呀！

“过两天再去看看。”余老伯说，“还不在的话，就去她舅舅家看看。”

“嗯！”余良民一边答应着，一边三扒两扒吃了几口剩饭剩菜。

乡民每天都得参加大集体生产劳动，不出工需要请假，不是想去哪里就能去哪里。农忙时，没有特殊情况，不允许不出工。为了不耽误出工，余良民起了个大早，摸着黑就出门了。

他动了一番脑子，没有再去姚家，而是直接去了姚紫玉的舅舅家。姚家舅舅姓崔，崔家屋场离余家屋场有七八里路，余良民去过两次，路途熟悉。

出门时，东方未破晓，启明星高照。他紧赶慢赶，到了崔家门口，天已大亮。

余良民停下匆忙的脚步，喘口气，正要叫门，门却突然自动开了！他愣了一下，猛一抬头，迎面看见的是崔舅舅站在门里。

余良民赶紧叫了一声“舅舅”。崔舅舅冷不丁也吓了一大跳。

他定晴一看，惊讶地说：“哦，良民呀！你怎么这么早就来了？”

余良民说：“我来接紫玉回去。怕耽误出工，特意起了个早。”

崔舅舅听罢，很茫然，说：“你来接紫玉？紫玉没来过呀！”

这时，舅妈也出来了，热情地打招呼，叫了一声“良民”。

余良民满脸堆笑，说：“舅母娘，我以为紫玉到你家来了。既然没来，那我就走了。”

舅舅、舅妈赶紧挽留道：“吃了早饭再走吧。”

余良民说：“不了，我还要回去赶早晨出工。”

“哦！”崔舅舅应道，“既然你这么忙，我们就不多留你了。”

余良民说：“以后有时间，再专程来看望舅舅和舅母娘。”

舅妈说：“哎，你这么忙！”

余良民笑了笑，说：“我走了，舅舅舅母娘留步。”

说着，他朝崔舅舅和舅妈挥挥手，急匆匆地往回赶。

崔舅舅和舅妈客套地应道：“好！好！”

他们站在门口，看着余良民远去的背影，舅妈皱了皱眉头，说：“奇怪，良民怎么大清早的跑到我家来接紫玉呢？”

崔舅舅想了想，猜测道：“莫非紫玉跑了？”

舅妈说：“吵架了？”

崔舅舅说：“他们什么时候好过？要不是我那姐夫固执得要死，非要把紫玉嫁过去，他们哪里能结婚。真不知道我姐夫怎么想的，鲜花插在牛粪上！”

舅妈叹了一声，说：“姻缘都是命中定。你要不要先去上茅厕？”

崔舅舅说：“我先去吧，就是起来上茅厕的。刚一开门，猛然看见一个人站在门口，吓我一大跳。”

舅妈说：“真是个老实人。”

余良民一路连奔带跑，急着赶回去出早工。晨风凉嗖嗖，遍地晨露，乡间是小路，路边草尖上的露水打湿了他的裤腿。虽然他还没有完全弄清楚到底发生了什么事，但是，大致的情况他大概是弄明白了，岳母在骗他！这里面有鬼！

他越想越生气，暗自思忖：“我把她奉若神明，她把我当作阶级敌人！”

过了些日子，天下雨，不用出工了，他又去了县城。

恰逢周末，舅舅、舅妈都在家。舅舅、舅妈听了他的叙述，很是讶异，他们觉得这事的确有点儿蹊跷，有点儿离谱。

“唉！”舅妈叹道，“我们姚家人都倔强得要死！早知如此，真不该当初。强扭在一起，别别扭扭的，相互都耽误了。都怪我哥哥，好心没办好事。唉，你们余家也太死心眼了。既然当初紫玉不愿意，你们放手就好了，纠缠这么多年，结果还是这样。”

舅舅很不以为然，生气地说：“婚都结了，还翘来翘去的，生出那么多事！自古以来，哪有出嫁的女儿待在娘家守孝的？！这不是明摆着欺负老实人吗？她想躲？能躲到哪里去？一日三餐饭要不要吃？谁家能养得起一个没有口粮的外人？她要是跟别人跑了，那可是犯了重婚罪，法律恐怕不允许的！”

这时，最黑暗的日子已经过去。虽然东方大地并非阳光普照，却也曙光初现，给人以希望。万舅舅也不用“待业在家”，终于回单位上班去了。官复原职大概不太可能，起码工资可以发了，所以，他才敢如此硬气吧？

听了舅舅一席话，余良民的心里感到一阵舒畅，感觉有了一点底气。

“现在该怎么办呢？”他像自言自语，又像征求舅舅和舅妈的意见。

舅妈有苦难言；舅舅沉默着，一时也无语。人不见了，可不好办。这年头，交通不便，要寻人可不是件容易的事。

情感和婚姻纠纷就像个无底洞，一向棘手，当事人越使劲，陷入越深。一旦深陷下去，往往不拼个你死我活不肯罢手。旁观者无能为力，只能干着急，即使使出浑身解数，也无解。

片刻，舅妈说：“事已至此，静观其变，稍稍等一等。说起来，她们一家也可怜，你岳父走了，家里只剩下祖孙三代各一人，还都是女眷，岂能忍心步步紧逼？更何况，越闹，矛盾越大，撕开情面，伤了和气，只怕到头来问题越不好解决。过一段时间，我过去看看，问问怎么回事。”

“那就只能辛苦舅母娘了。”余良民客套地答道。

“辛苦什么。”舅舅说，“只怕是于事无补啊！她这样推三阻四的，哪里像个要好好过日子的样子。”

过了一会儿，舅舅大约预感到这事终归不会有什么好结局，又补充了一句：“想开一点。”

这样的事，哪里是说想开点就能想开点的。要不然，余良民先前就不会低三下四地迁就那么多年了，还不是期望铁树能开花，总有一天对方会回心转意嘛。

死结往往就是这么结下的，总是希望对方妥协，而自己只进不退。岂不知，既然对方不愿意，为什么不一拍两散？进一步，悬崖峭壁；退一步，海阔天空。与其强人所难，孜孜追求以满足自己的心愿，不如退而求其次，好说好散。费心费力，仿佛过了这家村就没有这家店，最后把自己套牢了，竹篮子打水一场空。

这次，舅舅、舅妈苦思冥想，希望想出一个万全之策。宁拆十座庙，不毁一桩婚。既然两人已经结婚了，他们当然是竭尽所能维系这门婚事，让他们过上正常的家庭生活。欲速则不达。他们没有操之过急，而是耐心地等待时机。

初冬，北风吹起，寒潮来袭，落叶已飘尽，草木枯槁凋零。天气突然变冷，老人日子不好过。姚奶奶病逝了。报丧的人找上门来，万舅妈一听娘没了，放声大哭，一把鼻涕一把眼泪。

万舅舅心里当然也不好过，女婿半个子，做亲戚都这么多年了。不过，他头脑很冷静，忽然灵机一动，心里想着：“这回紫玉总要回家吧？”

舅舅、舅妈夫妻双双去奔丧。

余良民作为姚家女婿，是至亲。姚奶奶去世了，姚家竟然都不派人去余家报丧，似乎压根儿就不把他们当亲戚对待。这不明摆着，成心不想好了吗？

姚家真知道了，过意不去，派人去余家报丧。

余家得知姚家奶奶去世，心情复杂，不明就里，也不由得猜测：奶奶去世了，姚紫玉总该露面吧？他们满怀最后的一丝希望，备上一份厚礼，由余良民带着前去烧香叩头。无论如何，孙女婿的名份还在，余家不愿主动失礼，尽力做到仁至义尽。

姚紫玉没有出现！

这太不合常理了，人们议论纷纷。亲朋好友，还有同村的人，或者出于关心，或者出于好奇，无不问起姚紫玉去哪里了。

姚母不以为意，态度冷淡，只回答一句：“我哪里晓得。”

姚奶奶入殓以后，只在家停放了七天，就下葬了。

母亲去世，姚家真悲痛伤心，娘家日渐凋零，如今只剩下嫂子孤单一人在家，冷冷清清。所以，她除了极力安慰嫂子以外，还要过问一下侄女和外甥的婚事。即使不能重修旧好，起码也要好说好散吧？给余家一个交代，那总是应该的吧？

她问嫂子：“紫玉到底去哪里了？”

嫂子看都不看她一眼，不冷不热地说：“我哪里知道她去哪里了！女大不由人，她爱去哪里就去哪里。”

姚家真一听，都有点儿来气了，心想：“这是什么话？”

于是，她说：“她都是结过婚的人了，总得对余家有个交代吧？这么一声不响地不知所踪，有点说不过去呀！”

嫂子一听，立即拉长了脸，没好气地说：“都是你婆婆多事！订什么娃娃亲！我就这么一个女儿，怎么找那么老实巴交的一个人！要不是你哥哥死心眼，非要把女儿嫁过去，哪有那么多事！我的话，他从来一句都不听。现在他走了，管不着紫玉了，我有什么办法！你做姑姑的，胳膊肘往外拐，一心只向着婆家外甥，可曾替娘家亲侄女设身处地地想过？ ”

姚家真听罢，被噎得一句话都说不出来，心里一阵绞痛，一阵酸楚。是啊，母亲去世，侄女儿不知去向，嫂子一人在家，孤苦伶仃，她能不想女儿待在身边吗？唉，一门亲事闹成这样，谁之错？谁之过？一言难尽。

她无法再追问下去，此事只能就此作罢，不了了之。否则，姑嫂要是为此杠上，只怕是以后来往都要断绝了，亲戚都做不成了。她叹了一声，起身就走，一切都听天由命吧。

万舅舅眼睁睁地看着眼前所发生的一切，除了干着急，更无能为力。他有心替余良民说话，可是又感觉不方便插嘴。否则，岂不成了步步紧逼？这是什么时候？岳母大人才刚刚下葬。他轻叹一声，摇摇头，一言未发，紧随而去。

最苦莫过余良民，一场希望一场空，悻悻而归。

姚紫玉到底去了哪儿呢？这个疑问一直萦绕在余良民的脑际，始终牵动着他的心。他憋屈，他茫然，他牵挂。

如果说姚紫玉和人私奔了，她家斜对面的牛志飞一直都在家，并已结婚生子。这样的年月，社会管制严厉，不是想去哪里就能去哪里。物资也很匮乏，什么都要凭票购买。因此，出门不远，就是死路一条，几乎杜绝了私奔的任何可能性。

姚母一直独自在家生活，孤单寂寞，冷冷清清。余良民还是忍不住经常去看看她，帮她干点重活，挑挑水，担担粪，期待着，忽而有那么一天，奇迹发生，姚紫玉突然回来了。

姚母也像什么事都没有发生一样，不热情，也不冷淡，余良民要干什么都由他干。到了吃饭时间，叫他吃饭，像对待家人一样。余良民无话可说。

余家人气愤难平，却又不好发作。他们知道，这门婚事大概是没指望了，他们开始感到厌倦，甚至后悔这么多年来苦苦相求，苦苦等待……

这真是一个百无聊赖的冬天。

一天早晨，天寒地冻，余家早饭刚刚端上桌，二姑来了。两位老人热情地叫她上桌吃饭。谁知二姑一进门，一副惊恐状，还未开口说话，眼泪就掉下来了。

余家人纷纷围拢过去，急切地问道：“怎么啦？怎么啦？”

二姑抹了一把眼泪，哽咽地说：“我家老大，昨夜和人一起去深山老林砍了一棵树。今天早上，天还没亮，他们摸黑赶到集市上去卖，被公社的联防队抓住了，说犯了投机倒把罪，要罚款，还要坐牢……”

二姑话还没有说完，就急得呜呜地又哭起来了。

“哦！”余家人听罢，都倒吸一口冷气，一时不知所措。

余老伯想了半天，说：“这事你去找老四，他认识的人多，让他帮你想想办法。”说完，又补充道：“先吃饭吧，吃完饭，我和你一起去。他要不在家，就去单位找他。”

“嗯嗯嗯……”二姑连连点头，如遇大救星一般，一下子轻松了许多，然后，抹了一把眼泪，擤了一把鼻涕。

余老伯挥挥手，说：“吃饭，吃饭，吃了饭再说。”

一家人坐下吃饭，一边说些闲话。