胡村长家就在附近，周边的几个屋场都属于同一个行政村。几百年来，大家一直在这里定居，谁是谁家相互门儿清。胡村长的母亲是余家屋的人，他的外曾祖父就是余良民的曾祖父，故余家屋和他沾亲带故的人家不在少数。因为余家屋的人都是同一个祖先繁衍下来的，要说他和余家屋的所有人家都有亲戚关系，理论上肯定是对的。

他作为山庙村的村长，对山庙村各家各户的情况都相当熟悉；作为余家屋的亲戚，他对余家屋的难念经就更加了如指掌。

俗话说：清官难断家务事。处理家务事可棘手了。怎么办呢？一味地和稀泥，一味地当和事佬，也不是长久之计。

家家都有一本难念的经。韩奶奶到底有何难事？有何冤屈？需要她老人家站在村委会门口敲锣打鼓“喊冤叫屈”呢？

说起来呢，既复杂又不复杂。韩奶奶有五个儿子和一个女儿，各自成家立业，结婚生子了。本来，这不是皆大欢喜，幸福圆满了吗？唉，人生哪里有这么轻巧便宜的事呢？！

养大儿女，还要养孙儿孙女呀！五个儿子各有两个孩子，孙子孙女加起来一共十个。按理说，当然是十全十美了。可是，儿子媳妇们一年到头都在外打工，孙辈们都在老家上学，谁来照顾呢？哪还用说吗？爷爷奶奶呀！

两位老人从五六十岁开始带孙子，现在年近七十，爷爷已经生病多年，奶奶又要照顾小孩，又要照顾大人，不仅身体吃不消，也根本忙不过来，所以，今年韩奶奶就没有帮忙照顾孙子孙女。

老大老二的孩子已经长大成人，不受影响；老三的孩子也已经读高中了，也不需要照顾，只是放假回来在爷爷奶奶这里住住而已；只有老四老五的孩子还小，原本都在家门口读书，需要烧饭、洗衣、监督、看护。因为今年韩奶奶不能帮忙照看小孩，四媳妇和五媳妇就没有出去打工，而是在家照顾孩子上学。

两位老人一个病倒在床，一个照顾病人，耕田耙地的事肯定干不了，因此，未种水稻，粮食成了问题，老人的医药费也成了问题，日常开支也成了问题。一年算下来，有不少赊账，需要在年底偿还，这是老规矩，债不过年。

五个儿子，家里经济条件都还过得去，家家都在马路边建了自家新楼房。其中，老大和老二的孩子都能挣钱了，他们两家的条件当然是最好的。五个儿子都愿意供养老人，问题是，怎么供养？五个儿媳妇谈不拢。

本来，老人的粮食和日常费用，估个数，五个儿子平均分摊，不就行了吗？这也是最简单的办法。可是，私心和公平成了平均分摊的障碍。

四媳妇和五媳妇一致认为，老大、老二和老三的孩子都是老人一手带大的，而他们家的孩子需要自己带，所以，她们坚持要求，老大、老二和老三家应该多分摊一些，才公平合理。

对此，大媳妇很不服气。她认为，她家老大作为长子，书读的最少，活干的最多，家里的弟弟妹妹们，他哪一个没有供养过？仅仅依靠父母，能养活一大家子近十口人吗？老人替他们照顾小孩，只不过刚刚好而已。不过，她不太爱说话，故没有大声嚷嚷，而是一声不吭，心里想着，反正向老二和老三看齐，给就都给。

二媳妇性子急，可不干了，反驳说，她家老二做事不着火，老人生了个懒儿子，害了她一辈子，就应该给她带孩子，她家凭什么要多分摊？

三媳妇见二媳妇不给，松了口气，就不用顶头出马了，只强调说，自己家的两个孩子正在上学，夫妻俩挣的也不多，经济困难，没有理由也没有能力多给。

四媳妇和五媳妇觉得两个妯娌强词夺理，不认可。

对此，儿子们都是怎么想的呢？不是说男人征服世界，女人征服男人嘛！儿子都听媳妇的。最后，扯来扯去，公说公有理，婆说婆有理，不欢而散。这样，两位老人辛辛苦苦照顾孙子孙女十来年，不仅无功，还有过了。

余家屋离村委会所在地这么近，几乎扯着嗓子喊就能听见，而且，这庙南街谁不是一两天就要来一趟？孩子们上学也是天天从村委会门口经过，韩奶奶老夫妻俩含辛茹苦地照顾孙子孙女，每天接送，风雨无阻，一年又一年，一个接一个，这是大家有目共睹的事。谁成想，到了年迈体弱，不能自给自足，需要儿子媳妇供养，就吵成一团，莫衷一是，不见下文。

胡村长给余家屋的组长余国强打电话，叫他去把韩奶奶家的五个儿子全找来。余国强一家一家地去叫人，可是，大白天的，过年在即，没有一个儿子在家。媳妇在家的，一个个怨气冲天，责怪村委会好管闲事。余国强哭笑不得，不予理会，去村委会回话去了。

胡村长、余组长和韩奶奶一起商量了一下，决定晚上再召开家庭聚会，一次性解决两位老人的供养问题。要不然，明天就是大年三十，真的揭不开锅盖了。韩奶奶同意，回家去了。

傍晚，吃完晚饭，余国强就早早地去找韩奶奶的五个儿子，这次全找到了，一个个乖乖地跟着来到村委会。胡村长先到，正在等着他们。等他们坐定，他决定先发制人，给他们点颜色看看，首先镇住他们，然后再让他们服从。

“你们看看，”胡村长正色道，“你们余家屋上百户人家，有谁家父母无米下锅？你们惭愧不惭愧？！你们还要点脸面吗？！”

“你怎么知道老人无米下锅？你去她屋里看了吗？”办公室门口有人大声呛道。

一屋子的人闻声，转过头看去，不是别人，正是二媳妇。原来二儿子唯恐自己的承诺回到家媳妇不接受，兑现不了，主动带上了媳妇。胡村长气不打一处来，正要怼回去，却猛然发现，其他四个媳妇也都来了，齐刷刷地站在门外，洗耳恭听，唯恐儿子们在村干部面前做过多的赡养承诺，自家吃了大亏。

此情此景，胡村长差点气笑了，一时无言以对，气势顿挫。

二儿子都看不下去了，感觉很没面子，硬气了一回，骂道：“你不要多嘴！”

谁知二媳妇毫不示弱，怒骂道：“你个窝囊废，你有什么资格骂我？要不是我日夜操劳，你早就喝西北风去了！你拿什么供养老人？！”

二儿子狼狈不堪，无言以对。胡村长有意替他辩护，却又一时找不到词儿，办公室里鸦雀无声。

本来，韩奶奶家这个二儿子读书最多，上了高中，可是，终究没有考上大学，却对干农活干粗活兴趣缺缺，因而有点儿秀才似的四体不勤五谷不分。夫妻俩一起出去打工，他挣的钱还不如女方多，根据财大气粗的原理，他在家说话能理直气壮吗？

胡村长脑筋开窍，忽而明白了，解决问题的关键不在于儿子们，而在于媳妇们。他急中生智，赶紧打圆场，说：“既然你们当媳妇的都来了，就都进来吧，不要站在门外挨冻。”

媳妇们一听，觉得这个胡村长还算讲理，就都进来了，各自找个位子坐定。

一夫当关万夫莫开。可是，面对一群女人，要说服她们履行赡养老人的职责何其艰难，胡村长一想到这个就头皮发麻。他放低姿态，动之以情，晓之以理。

他好声好气地说：“养儿防老，这个道理大家都懂，就不必多说了。你们家兄弟五个，个个能干，个个发财，可喜可贺。无论如何，赡养老人在你们家不是件难事，就不要让老人吃了上顿没下顿，遭人议论。”

他适时停住，看看大家的反应。无人反对，他就继续往下说：“首先，老人今年的赊账，你们要一一还清；其次，明年老人的生活怎么安排，今天也要确定下来，先讲断后不乱。”

他又及时停住，看看大家的反应。无人反对，他就继续说：“明天就是大年三十，老大牵头，去问问老人有哪些赊账，多少钱，多少米，算一算，兄弟五人平均分摊。怎么样？”

无人反对，可是，也无人赞同，而是鸦雀无声，如同对牛弹琴一般。胡村长气馁，独角戏如何唱下去？

“你们表个态呀！”余国强在一旁催促道。

“好，明天我去问一下老人，看看有哪些赊账。”老大答应了。

“有钱多花，无钱少花。到处赊账等我们回来还，这像什么话？！”二媳妇终于按捺不住，开腔了。

“是呀！”三媳妇附和道，“农村老人，政府一个月不是还给六十块钱的补贴吗？两个人一个月一百二十块钱，全用完了？还到处赊账！”

五媳妇说：“我家孩子小，今年我在家照顾小孩上学，没有出去打工，就老五一个人在外挣钱，一家人省吃俭用，恨不能从牙齿上刻金，也不敢到处赊账。”

四媳妇觉得她没有说到点子上，补充说：“我们孩子小，都要自己照顾。要是老人能帮忙照顾小孩，我们家两个人都出去打工，说什么我们都愿意！”

四个小媳妇你一言我一语，各抒己见，丝毫没有妥协的意思，只有大媳妇一声不吭。

胡村长瞧瞧这个，瞅瞅那个，没有一个人给他面子，他有点儿傻眼了。无奈之下，他求救似的问道：“你们兄弟几个什么意见？”

一阵沉默，片刻，二儿子说：“只要她们妯娌几个同意，我们没有意见。”

胡村长气恼地瞪了他一眼，心想：“我岂能不知道，只要她们妯娌几个同意，问题就好解决了？！问题的关键不就是她们妯娌几个意见分歧嘛！”

“你们凭不凭良心？！”门外忽而又响起一个愤怒的声音，原来，韩奶奶也及时赶来了。“十个孙子孙女，我们哪个孙子孙女没有带过？非要个个送进大学，才算照顾了吗？”

老人话一出口，掷地有声，比几个儿子铿锵有力多了。

胡村长赶紧请她老人家进办公室里坐。

韩奶奶坐定，禁不住打开了话匣子，多年积怨倾倒而出，似倾诉，又似反驳：“从大的到小的，哪个孩子没有吃我的？哪个孩子没有喝我的？今天这个要买个本子，明天那个要买笔；看见别人喝矿泉水，他们也要喝矿泉水；看见别人吃零食，他们也要吃零食；今天这个头疼，明天那个发热；这样，那样，现在物价这么贵，都不要钱吗？你们给了多少钱？还不是啃我们两个老骨头？！还不是我们老骨头起早摸黑，省吃俭用？！一百二十块钱能做多少事？！我们自己有病，都是能拖一天就是一天！难道你们没看见，爷老子就是积劳成疾，一病不起？我们只有今年一年没有给你们带孩子，你们就啰啰嗦嗦，一肚子意见，连点饭钱都不给！难道老父老母不能给儿子媳妇当长工了，就只有去死吗？！你们自己不是人吗？你们将来不要儿子媳妇供养吗？”

说到这里，韩奶奶悲愤交加，忍不住放声痛哭，大骂自己的儿子们：“你们这些没用的东西，养你们有什么用？！养儿子都没有用，我还要把孙子孙女一个个养大成人吗？养儿防老，我养你们做什么？我过得还不如五保户曹奶奶，她还有养老院住！还有政府管！……”

儿子媳妇们被老娘稀里哗啦地一顿臭骂，一个个低头垂眉，屏声静气，没有反驳，没有回嘴，更没有对骂，总算有点儿人样。

胡村长一看这架势，赶忙趁热打铁，退而求其次，妥协地说：“明天你们把老人的赊账还了，年事办了，让老人过一个热热闹闹、丰盛富足的年！至于明年如何赡养老人，我们年后再谈。现在天不早了，今天就先谈到这里，别让老人家冻着了！祝你们过一个高高兴兴、和和美美、事事如意的年！”

胡村长话音刚落，大媳妇客气地回答道：“你也一样，年年发财！”

胡村长噗嗤一声笑了，说：“我们做基层工作的，哪里去发财？！混口饭吃而已。”其实，他心里在想：“只要你们这些村民少闹点家庭矛盾，那就阿弥陀佛了！”

媳妇们先出去了，儿子们紧随其后，留下老娘不闻不问。

余国强急了，喊住老大：“你把你老娘送回余家屋去，不要让老人一个人摸黑走夜路。”

“好！好！”老大一边答应着，一边走回来扶老娘。

一行人走出村委会办公大楼，余国强对老大说：“吃完年夜饭，你牵个头，你们兄弟几个把供养老人的事商量一下，不要等村干部来帮你们解决家庭矛盾。清官难断家务事。余家屋谁家没有老人？谁家像你们家，老人的生活问题还要村干部来解决？！”

老大不置可否，他可不能保证老二、老三、老四和老五都会听他的，他们要听老婆的。

二媳妇听罢，气呼呼地反驳说：“那还不是我们家的老人会做人！跑到大街上来敲锣打鼓，出儿子媳妇的丑！”说完，她拂袖而去。

韩奶奶听罢，不服气，正要争辩，二儿子拉了拉她，示意她别说了。老人想了想，没吭声，毕竟明天就要过年了，吵吵闹闹也不吉利。

韩奶奶的女儿嫁到了山庙村的另一个屋场，家就在附近。她听说娘家闹矛盾，气不打一处来。第二天一大早，夫妻俩背的背，扛的扛，给老人送来一堆吃的喝的，还留下六百块的红包。韩奶奶喜不自禁，倍感安慰，逢人便说。很快地，全屋场的人都知道了，整条街上的人也都知道了，议论纷纷，感慨不已。

迫于舆论压力，韩奶奶家的事到底是暂时解决了。而且，大儿子和大媳妇主动出面，让老父老母去他们家过年了。吃年夜饭时，两个孙子还给了爷爷奶奶红包。两个老人喜笑颜开，满心欢喜，吃完年夜饭，就高高兴兴地回余家屋去了。

老大叫两个儿子去几个叔叔家辞岁，顺便叫他们到他家来一起谈天守岁，认认真真地谈谈老人的供养问题。要不然，年后大家又要出去打工了，一哄而散。

儿子们并非完全没有孝心，男人嘛，比较粗心而已。五个人聚在一起，专门讨论老人的供养问题，他们考虑得还挺周到的。他们都觉得余家屋越来越冷清，老人们住在这里不热闹，不方便，不如让父母搬去街上自家楼房里住，购物方便，看病方便，左邻右舍也都是余家屋的人，有人闲谈聊天，不寂寞孤单。

关键的是，怎么住呢？五个儿子都在路边建了新房子，从谁家开始？

这回，大儿子没有犹豫，而是一马当先。其他儿子见老大做了领头羊，一呼百应。他们知道，只要不从自己家开始，媳妇们就不会有太大意见。

大媳妇身为大嫂，只得认了，要不然，从谁家开始？基本道理，大家都懂得。

反正一家人都要出去打工，房子空着也是空着，有人住，还能多点人气，帮忙打扫卫生。街边的房子，灰尘特别多，每次年底回来，都是一屋子的灰尘。

如果老人住在家里，一回来就有热饭热菜，何乐而不为？