春节期间，余良民去舅舅家拜年。

舅舅听说他出去打工，在外面收拾垃圾桶，觉得这活儿不太好。而且，吃在街头，伙食简单；住在地下，空间窄小。离乡背井，生活艰苦，不如在本地找点事做做，离家近，还能照顾点家庭。

余良民说，路近的活不好找，多是短工，挣不了多少钱。

舅舅说，县城到处都在搞开发，一栋栋高楼大厦拔地而起，在工地上随便找点活干干，一个月也能挣个七百或八百的，甚至上千块钱，何必舍近求远，去干那脏活累活？

余良民说，不认识人，没有门路子。

舅舅说，这个不用担心，年后叫大表弟去找找人，今年就不要出去了。

余良民当然求之不得，答应了。

二姐夫到他家来拜年，余良民就叫他给包工头李冬日捎个口信，说他年后不去武汉了，叫他另外找人。

二姐夫答应了，并说：“早知你舅舅家老表有门路子，就不去武汉吃一年的苦了。你有困难，就应该早点去跟你舅舅说说，毕竟他们住在城里，认识的人多，门路子也多。”

余良民笑道：“什么事都去找舅舅，哪好意思？他自己提出来，我就借坡下驴，不推辞了。”

春节过后，打工的人纷纷外出，余良民在家等消息。果然，舅舅没有食言，没过几天，他就打电话到村里，叫胡村长跟余良民说一声，帮他找到事了，尽快去他家。余良民得到口信，第二天，背一个包，里面装点换洗衣服，就去舅舅家了。

大表弟帮他在建筑工地上找了份活儿，扎钢筋。这算是份技术活，工钱稍微高点。余良民照大表弟说的，直接去工地上找包工头。包工头一看余良民一副老实巴交的样子，还真有点儿不放心，不知道他扎钢筋行不行，他甚至怀疑余良民到底是不是万家亲戚。据他了解，万家兄弟个个精神抖擞，怎么会有这么个其貌不扬的穷酸老表？他心怀疑虑，带着余良民去干活。他在现场观察了一会儿，发现余良民做事认真细致，勤快麻利，尽职尽责，放心了。

“真是人不可貌相呀！”他想。

在建筑工地上干活，硬气，说出去理直气壮。可是，要说实惠，那就真的不如当环卫工人收拾垃圾桶了。在建筑工地上干活，做工有监管，一干一上午，一干一下午，一会儿都没得歇，辛苦劳累，说多少钱就是多少钱，一分都没有得多，发工资呢，可能还有拖欠。而且，吃的也简单，住的也拥挤，没少经历风吹雨打日头晒，挣的全是辛苦钱。而做环卫工作收拾垃圾桶，比较自由，无人看管督促，几乎每天都有意外收获，过一段时间就有额外收入，虽然不多，也是惊喜。总之，两种工作各有利弊。

余良民更喜欢哪一种工作？不得而知，反正他在工地上一干好几年，毛收入也有五六万钱呢。经济上有保障，生活就稳定，日子也过得去，谁不是靠劳动养家糊口？

时间过得真快，转眼之间，香农已经上初三了，初中就要毕业了。余良民心里乐滋滋的，热切地盼望女儿能顺利考上高中，将来也能上个大学，他们家可是有读书的传统啊。生活有盼头，他干活更来劲了。

六月，全县中考在县城统一举行。余良民牵挂、期待又担心，考前，他特意请了假，去宾馆和香农见了一面，给她鼓鼓劲，叮嘱她仔细一点，不要粗心大意。

7月，中考分数公布，香农考得怎么样呢？很遗憾，她的总分未达到录取普通高中的分数线，差了十几分。不过，她并不是完全没有升学的机会，她可以上职业学校。

不能上普通高中就没有机会上大学了，职业学校在农村普遍不被认可。到底上不上职校呢？香农想上，余良民有点犹豫，未置可否。到底该如何是好呢？这可是关于孩子前途的重大问题，不可马虎。为了妥善解决这棘手之事，余良民专程从工地上回来一趟。

他回到家，立马去了四叔家。四叔早已退休了，身体尚可，在家闲居。四叔四婶看见他，都很高兴，询问他在外打工的情况。余良民腼腆地笑了，说挣了点钱。四叔四婶都夸他不错。闲聊一会，言归正传。

四叔听了他的陈述，说：“学一门技能再出去打工，也算是专业人才，就业机会更多，更好。如果初中毕业就出去打工，年龄小了点儿，又无一技之长，不利于就业，难有出息。”

四婶也说：“女孩子大点儿再出去更好，年龄太小，出去容易受人欺负。”

余良民听罢，觉得四叔和四婶说的句句在理，心底里基本决定，还是让香农去职业学校学习几年。尽管心意已定，他还是很惋惜香农没能考上普通高中，断了上大学的希望，忍不住又念叨了几句。

四婶安慰说：“没有考上高中，对你来说，未尝不是一件好事。高中三年，大学四年，那可是一笔不小的花销，你能保证你能承担得起吗？就是考上了高中，也不是人人都能上大学呀！你没听说吗？有的孩子高三复读了八年才考上大学！有的孩子复读几年，还是没有考上大学，焦虑过度，精神都不正常了！顺其自然吧。人各有命，命好，不上大学，日子照样过得好。”

余良民静静地听着，默默地想了想，心中逐渐释然，事已至此，患得患失，于事无补，何必庸人自扰。于是，这事就这么定了，他轻松地告辞回家了。

人生轻松多是一时，压力才是一世。

余良民决定让香农去读职校，虽然解决了一时的难题，可是，经济压力也来了。

中小学都是义务教育，在家门口上学，不用花多少钱。读职校要去城市读书，出门在外，一分一厘都是白花花的银子，都要从自己的口袋里掏。对一个在建筑工地上打工的农民来说，这并不是太轻松的事。不是说压力也是动力吗？不知道余良民怎么想。

第二天早上，他又背上换洗衣服，回工地上干活去了。

八月底，香农要去上学了，余良民又回来了一趟。香农有同学录取了同一所职校，两人可以同行，余良民就决定不去送了，可以节省一个人的路费。他给香农留了钱，叮嘱一番，就又回工地上去了。

到岁末年关，外出打工的人纷纷返乡，准备过年了。余良民也回来了。

年前，他去镇上买点年货，正站在村委会办公大楼前等三轮车，胡村长刚好出来，一眼瞅见他了。胡村长满脸笑容，一把拉住，说：“老表，我正想找你呢！走、走、走，到我办公室去坐坐。”

余良民笑着推辞说：“我在等车，我要去买年货，哪有时间坐。”

胡村长热情地说：“来、来、来，我保证不亏待你！”

余良民哭笑不得，半信半疑。他不是老好人嘛，稍微犹疑了一下，就跟着去了。

他一走进村委会办公室，胡村长就连声说道：“老表，恭喜！恭喜！好消息！”

余良民听罢，一头雾水，自己有什么喜事？他想了想，以为胡村长说的是香农升学的事，就憨憨地笑着，说：“哪有什么好消息！香农没有考上高中，只能让她去读职校。”

胡村长嘿嘿地笑了笑，说：“读职校，还能早点出来挣钱，有什么不好？可喜可贺！”

余良民张了张嘴，一时无言以对。

胡村长压根儿也不等他再说什么，话锋一转，接着说：“我说的不是这个，我说的是，好政策来了！”

“哦？好政策？”余良民习惯性地眨巴着眼睛，不知道这好政策跟自己有什么关系。

胡村长不卖关子，干净利落地说：“国家扶贫，你家名列山庙村扶贫榜首，政府补贴两万块钱！”

余良民听罢，愣了愣，半天才明白过来。然后，情不自禁，开始嘿嘿地傻笑，笑得开心，笑得灿烂，笑得像一朵怒放的幸福花！

“够你辛辛苦苦干两年的吧？”胡村长笑道。

余良民又是嘿嘿地一阵欢笑，不知说什么才好。

“不过，有个条件。”胡村长继续说，“这两万块钱是房屋补贴，你家建房子，才能给你！”

“哦！”余良民不由自主地应了一声。随之，他的心往下一沉，这才意识到，自己笑得太早了。他尬笑几声，慢慢收住了笑容，一时不知道说什么才好。

胡村长提醒说：“余家屋的人差不多都搬到路边来了，你家在路边不是也有块地吗？你也可以建房子呀！”

余良民想了想，吞吞吐吐地说：“两万块钱建不起房子吧？”

胡村长说：“那当然！据初步计算，一栋两间两层的住宅楼，稍微简单点，六万多块钱吧。政府补贴两万块，你们家自己只要出四五万块钱就行了。”

余良民静静地听着，想着，未置可否。

胡村长再次提醒说：“这些年，也许你们夫妻俩存钱不多，四五万块钱应该有吧？”

余良民说：“我手头没有这么多闲钱，不知道高六妹那里有多少钱。”

胡村长说：“你回去和表嫂商量一下。余家屋的老房子经年累月，饱经风霜，都是危房了。别人家都建了新楼房，你家终究也是要建新房子的。迟建不如早建。这是一个好机会，错过了，就不知道要等到哪个猴年马月了。”

胡村长的一番话，如醍醐盖顶，让余良民回过神来，理清了头绪，心想：“这些年来，我不是一直羡慕别人家都在马路边建了房子吗？现在自己也终于可以建新房了，怎么反而犹豫不决呢？！”

这么想着，他赶紧答道：“建！建！听你们的。明年开春就作准备，行吧？”

“行！行！”胡村长高兴地答道。

对他来说，了却了一桩心愿，完成了一项任务，皆大欢喜。

余良民满心欢喜地告辞而去，兴奋异常，仿佛天上掉了馅儿饼一般，都有点儿不敢相信这是真的。一切来得这么突然，毫无预兆，让他感觉猝不及防。

余家屋的人纷纷搬到公路边来建楼房了，余家屋越来越冷清，只有一些老人和几户恋旧的人家还住在那里。公路边建满了私人住宅，和从前的庙南街连接起来，成了新的街道，只有余良民家那块土地还是空着的。

真是天助自助者。政府来帮助他了，危房改造，补助两万块钱。余良民兴高采烈，要说他做梦都发笑，一点都不假。

当然，高兴之余，他不至于找不到北。他很清醒，两万块钱只是小头，自己得出大头。他不在乎，准备倾囊而出。钱肯定是不够的，香农不是还在读书吗？那也是要用钱的。

他估摸，高六妹捡了这么多年的废品，闲钱肯定有一些。到底有多少？不得而知。他诚心诚意地去和高六妹商量，他希望她能拿出点钱来凑个数，这样，六万块钱就差不了多少了。

喜从天降，这么大的好事，轮到谁家，一定都是欢天喜地，喜气洋洋。即便碰到一点点困难，只要夫妻俩齐心协力，同舟共济，共渡难关，应该也不是大问题，对吧？然而，不！这事到了余良民家，竟然闹出意外的小插曲，令人哭笑不得，啼笑皆非。

高六妹的小姐脾气又犯了，她不！她偏不！她有她的逻辑。

这次是余良民有求于她，自然好声好气。

他说：“村里胡老表说，政府扶贫，我们家可以补贴两万块钱。”

高六妹听罢，高兴地说：“那就真要多谢了！钱呢？”

余良民说：“钱要我们家盖房子才能给。”

高六妹可不傻，反应挺快的。

她说：“要是这样的话，岂不是钱还没有得到手，我们家还要先搭一包进去？”

余良民真是个老实人，想了好半天，也没有想明白，到底高六妹的话是对还是不对呢？最后，他嗫嚅着说：“你到底想不想建新房？”

高六妹说：“我当然想呀！你不看看，住在余家老屋的还有几家？”

余良民说：“想建就建，拿点钱出来。不要啰嗦别的，把人家好心当驴肝肺。”

高六妹一听要她拿钱出来，急了，大声嚷嚷道：“我哪有什么钱？这些年，生活开支，人情世故，孩子零用，你给了我多少钱？我卖废品那点钱，可没少补贴家用！我要留点钱养老！你挣的钱都在你那里，难道建房子这么大的事，你都不拿出来？”

高六妹数落余良民，头头是道，振振有词。

余良民听得一愣一愣的，一边感到怒火中烧，一边又感到百口莫辩。家里的生活开支、人情世故、孩子抚养，诸如此类，他哪样没出线？他气得一句话都说不出来，谁让他嘴笨。

他面红脖子粗，丢下一句：“我建的房子你不要住。”

“哼！”高六妹不以为然，反唇相讥，“你看看你们家这破烂房子，要不是我，谁愿意住？”

斗嘴从来不是余良民的强项，他和高六妹吵过几次架，几乎最后都处于下风，被噎得一句话都说不出来，反而被抢白一顿，自讨没趣。

余良民碰了一鼻子灰，心生怨恨，却也无可奈何，只能鼓足勇气，独自承担了。好事制造冤家对头。为此，两人之间，旧恨又添新隔阂，情感上更加疏远了。

本来，人逢喜事精神爽。可是，喜事到了余良民家，夫妻两人吵一架。余良民拎得清，不糊涂，不惧暂时的困难，干劲很大，为准备建新房连新年都没有闲着。

他请道士看了个黄道吉日，请同村一位熟悉的张姓石匠承包工程，并联络好了一辆挖土机挖地基。然后，新年刚过，他先自己动手，平整自己家在路边的那块地基，购买各种建筑材料。他在建筑工地上干了这么多年，见多识广，即使不是行家，对建房子的基本流程也是非常熟悉的，一清二楚。

为了帮余良民省钱，胡村长和张石匠一起，出谋划策，研究讨论房屋结构和用料，能省则省，既要经济划算，又要保证房屋安全。一切准备就绪，按时破土动工。

建房子要看场子，要在工地上搭凉棚，中午可以休息，晚上可以住宿，防止不法分子深更半夜来偷窃建筑材料。现在社会普遍富裕了，干这种事的人少之又少，几乎不用看场子了。不过，为了以防万一，余良民还是在自家工地上搭了个简易遮棚。

江南的春天，阴雨绵延，湿漉漉的，并不方便室外干活。所以，余良民家的房子开工以后，只能趁着晴天，有一搭没一搭地建着。到了四五月，天气彻底转好，晴天多，雨天少，和风徐徐，不冷不热，舒适宜人，又没有蚊叮虫咬，正是赶工加速的好时节。

每天吃完晚饭，闲着没事，余良民就会到新房这里来转转，抽抽烟，听听收音机，哼哼黄梅戏。天气不太好的话，到了十点多钟，街上的人家渐次熄灯，各自睡去，他一般就回家了。天气好的话，他就在简易棚里凑合一宿，睡个囫囵觉，第二天早晨再回去。

谢天谢地，一切还算顺利，波澜不惊。