“两京等于腹心，四境方乎手足，他方绝域，若在身外。”明帝道，他以酒点盏，似有几分醉意，“我从不觉得我是帝王之材，七情六欲，贪痴嗔妄，我从未真正舍弃，但我既做了皇帝，我就要做好这件事，哪怕我真心渴望的和我理应去做的并不是一件事情。”他击节而叹，“可为，乐为，其外乎一？”

她一直认为他是天生的帝王，因为从她遇到他开始，他好似就是那金阙中巍峨的高山，仿佛生来便应当立在此处，有那么一瞬间，她好似明白了他为何对她格外优容，他欣赏她，认可她，因此希望她能够陪伴他度过这孤单的生活，只她抗拒接受他，他便退一步将他自己没有过的选择人生的权利交给了她，这是他对她意志后知后觉的尊重。

而她即便明白这一切，她也不会因同情或恻隐选择留在他的身边，因为他最需要的不是身边这份可有可无的慰藉，她那几分理解与释然也远没有到她会为他舍弃自己真正的执念，她所最应该做的，是珍惜这一份得之不易的选择的自由，并利用她所拥有的自由去做更多。

在长安修整三个月后，她便要再次离京，对此秦泽倍感不解，也几欲挽留，薛明琬安静地听他切切倾诉，而后轻抚他额头：“安西之事兹事体大，你已上朝议政，莫非这等利害都不知晓？”

“儿臣知晓兹事体大，但难道满朝文武无人堪用，竟要母后一介女子辛苦至此？”秦泽仍泣道。

“因群臣之中并无尊贵若我者，但更重要的是，我乐意去做，即便有人可以替代我履行这份责任，我也想要去做。”薛明琬道，“我希望有一天，你能以你的父母为傲，不是因你是帝后嫡出的长子，而是因你是秦赫和薛明琬的儿子。”

秦泽理解也好，不理解也好，她的心中对此并不是十分在意，她选择自己作为臣子的责任，也同样舍弃了做母亲、妻子和女儿的责任，什么样的结局都是她心甘情愿的。离开长安前，她遥遥望向城楼之上，见明帝临轩而立，似曜日当空。

她身后是随皇后出巡的绵延车驾，他亦于城楼之上俯瞰众生，好似寰宇皆为他掌握，他们都受万人簇拥，但同样，他们也都不过是这人世间再渺小不过的一点，轻而易举为这乾坤吞没，只俯仰之间，他们又都存有一丝余念，那便是竭其一生心力，去庇佑那些更弱小的草木，既问心无愧，便不枉来这人世间走一遭，那浑浑噩噩消磨时日的一生，她再也不会过了。