“马莲叶，开紫花，我儿乖乖快睡下……”

低沉干涩的声音在屋中回荡，男人抱着怀里的小女儿，把女儿的小脸紧紧贴在自己胸口。

女孩烧得通红，嘴唇干裂起皮，连哭的力气都没有，把脸往父亲怀里拱了拱。

男人的声音哽了一下，下一句半天唱不出来。

都怪自己没用，昨日问了一天，连片药材叶子都借不到……

他把脸埋进女儿汗湿的头发里，肩膀一点一点塌下去。

女孩似乎被他的动作吵醒了，嘴唇翕动一下，迷迷糊糊睁开眼。

“爹，”她的声音细得像猫叫，“我好难受……”

男人慌忙把脸贴过去，声音哽咽：“丫头，爹在……不怕，再撑一撑，再撑一撑好不好？”

那位大人说粮队就快到了，只要粮队到了，一切都会好起来的！

女孩没有应声，双眼紧闭，胸口几乎看不出起伏。男人弯下腰，肩膀止不住颤抖。

忽然外面响起整齐的脚步声，铁甲摩擦，步伐沉重。他一怔，抱着女儿扑到窗边，用颤抖的手拨开蒙尘的窗纸。

晨曦微弱，像一层将散未散的薄纱铺在地上。

借着那点光，他看到静塞军玄色旗帜在晨风中猎猎扬起，旗面上的银线绣纹反射着冷冽的青光。

风卷着沙土扑上城墙，韩慈站在沈固身侧，举起望远镜遥望远方。天际线处尘土未起，官道蜿蜒如一条蛇。

孟含章为人谨慎，粮队辎重又多，绝不可能疾行，至少还要两日才能到。而敌军主帐收到消息再调任新将，新将赶到任上，约莫也要两日功夫。

所以这两日，是最佳的时机，也是最艰难的时刻。

他在心底默默计算，半晌，手指在城堞上轻叩两下，收起望远镜，看向一旁的沈固：“沈都统，指挥交给你。周通判，你熟悉易州军，后勤调度务必周全。”

周远安连连点头，眼睛忍不住看向远方。

士兵咬着牙，用力旋转绞盘，轴承吱呀作响，簌簌抖落一层灰，厚重的实木板缓缓落下，搭上对岸。

马蹄踏过木板，铁甲步兵紧随其后，黑色的军旗过了河，往南面蛮军大营的方向压过去。

“呜——”悠长沉闷的号角声响起。

蛮族士兵披甲持刃，在营地空地上匆忙奔走，战马上了鞍，喷着粗重的鼻息，不时焦躁地刨两下蹄子，扬起干燥的沙土。

几千号人逐渐列阵，骑兵在前，步兵在后。不时有人回头望向中军大帐，脚步拖沓。

一片薄云遮住了日头，晨光忽然暗下来。

乌八站在营门内侧，提着双刀，一双眼睛从眉骨的阴影里往外看，像淬了毒的针。

他扫过那些张望的面孔，没说话，右手向上一翻，刀身反射出营地里的火光，在脸上映出一道晃动的亮纹。

“杀！为将军报仇！”

他怒吼一声，率先翻身上马。

身后百余名亲兵跟着上马，弯刀出鞘，寒光凛凛。

磨古斯不仅是他们的将军，更是他们的首领。血债血偿，他们要让大昭付出惨痛的代价！

但非磨古斯嫡系的军队只是沉默地、滞涩地向前挪动。

乌八勒马回望，见阵列迟迟未能展开，眼底闪过一丝焦躁，却顾不上等，一夹马腹，领着最精锐的直属骑兵，径直冲向对面压过来的黑色军阵。

两股骑兵轰然相撞。

乌八的刀劈在静塞军重甲上，火星四溅。钩连长枪从斜刺里递过来，擦着他的皮甲划过，带出一道血槽，逼得他迅速拉马旋身。

身后亲兵跟着撞进阵中。百余人像一把钝刀插进铁甲，发出刺耳的摩擦声。有人被长枪挑下马，有人连人带马撞在铁甲上，骨头碎裂的声音混在马蹄声里，闷而短促。

沈固站在城墙上，通过望远镜将整片战场看得清清楚楚。

敌军没有指挥，全凭蛮力往前冲，步兵明显跟不上骑兵的速度，骑兵已经与我军交上手，他们还没到位。

但自己这边的情况也不容乐观，重骑兵对轻骑兵本该是优势，现在却硬生生被顶住了。若等敌军步兵到位，左右分流反插侧翼与后方，弟兄们将陷入重重包围。

他咬紧牙关，握着令旗的手用力到指节泛白，迅速挥动。

战鼓陡然变调，三声一停，沉钝如心跳撞在胸腔，如楔子般直插入敌阵的静塞军立马变阵。

前锋的重骑开始侧转，战马在沙土里硬生生拧过身，铁甲摩擦，发出滞涩的声响。钩连长枪借着马力横挥，逼开追上来的亲兵。

中军跟着压上，填补前锋让出的空当。长枪平举，直接撞上来不及转弯的敌军，鲜血四溅。