进了腊月，家家户户都忙活起来，空气里飘来各种勾人的香，村子上空的炊烟从早到晚就没断过。接连又下了两场大雪，整个村子都被厚厚地盖了一层，路上不好走，却也没挡住人们忙年的劲头。
江珧和乔牧的小家也歇不住，午饭后灶房的烟囱又冒出了烟来。
乔牧坐在灶前给看着火，江珧站在灶台边上，手里挥着锅铲，正翻炒着小半锅花椒和盐。
大伯家昨日开始杀年猪了，乔牧一早就去帮忙了，回来时没忘了把江珧交代要买的肉带回来。
眼下快到腊八了，腊肉得赶紧腌上才行。两人简单吃了午饭，就一头扎进灶房忙活起来。
乔牧按照江珧的吩咐，把灶膛里的柴火拨成了小火苗。他以前可没有腌过这腊肉，怕火大糊了锅，眼睛一直盯着灶膛，半点不敢走神。夫郎说了，这腊肉做好了能做出好几样菜来，马虎不得。
江珧一边轻轻拨动锅里的，一边偷偷瞧汉子，见他那副一本正经的模样，不由地弯了弯嘴角。
锅里的盐已经炒得发黄，花椒粒的麻香味也渐渐散了出来，江珧便拿来一个陶盆，把花椒盐都给盛了出来，然后吩咐乔牧端到院里的凳子上晾凉。
趁着晾凉的功夫，江珧又把猪板油拿了出来，准备炼些猪油。
今年是两人头一回一起过年，乔牧做了主，从大伯家买了足足有大半扇的猪肉回来。大伯本不要银子，乔牧好说歹说才塞下。大伯见推辞不掉，便帮他们把肉都剁好、分好，五花肉、前后腿、大骨脊骨什么的都给收拾现成了，就连猪板油都给剔得干干净净。乔牧用板车拉回来，板车上搁了好几个盆子罐子，才把这一摊子肉都装下。
乔牧见江珧用这些猪肉变着花样地忙活，他什么都是头一回见，处处都觉得新鲜。见锅里放了几块白亮亮的板油，他的眼睛就跟着粘了过去。
往年他一个人过年，哪有拾掇这些的时候。宽裕了去镇上买一点肉，不宽裕就有什么吃什么，要么大伯家给一些，冻在雪地里，想起来就切几片炒炒，这年便算对付过去了，哪有什么讲究。
江珧转身去取了一瓢水，余光瞥见汉子的眼睛还粘在锅里，心里暗暗觉得好笑，便眯着眼睛对汉子说了一句：“火还是小的哦。”
汉子这才回过神来，憨憨点了两下脑袋，又往灶膛里添了一根细柴。江珧摇头笑了笑，没再管他，又接着忙了起来。
炼猪油急不得，得慢慢等着。锅里的气泡由大到小，由密集渐渐变得稀疏，好一阵功夫刺刺拉拉的声儿才渐渐安静下来。两人谁也没觉得烦。外面干冷干冷的，屋里暖烘烘的，待在灶火前正舒服呢。等到板油慢慢变得澄澈透明，油面上浮起一层细细的渣子，江珧才又凑近了，细细照看起来。
油渣在锅里慢慢变黄变干，焦香一点一点散开。乔牧知道夫郎这是在炼油渣呢，夫郎以前给他尝过，蒸包子还有喝粥的时候都放过，知道这东西香，便直直地盯着看了起来。那香味把大福和两只小猫也引来了。大福大摇大摆地蹲在灶台边，尾巴在地上扫得飞快。狸花猫竟也胆大得直接凑到了江珧的脚边，蹲得端端正正的，不时喵呜叫上两声。那只橘白猫则是缩在桌腿后面，只探出了半个脑袋，眼睛一眨不眨地盯着灶台这边。
江珧注意到身边几双直勾勾的眼神，咧了咧嘴角，拿来笊篱，把浮在油面上的猪油渣都捞了起来，盛在了碗里。见汉子仍在眼巴巴地望着，他歪了歪脑袋，把手里的小碗往他面前递了递。
乔牧看着那碗堆得冒出了尖儿的金灿灿的油渣，伸手就要去拈，手指伸到半空，却愣是又停住了。他冲夫郎咧嘴一笑，转身去橱柜里翻出一只木勺，这才舀了一勺。
他没自己先吃，而是先把勺子递向了江珧。见江珧摇了摇头，这才把勺子收回来，安心送进自己嘴里。
酥，香，脆，乔牧的脑子里只蹦出了这三个字。他咯吱咯吱地嚼了两下，只感觉一股焦香在舌尖上化开了。
江珧见他吃得眯了眯眼，忍不住声音里夹着几分得意说道：“这猪油渣还能烙饼呢，牧哥哥怕是没吃过吧？”
见汉子果真是摇了摇头，江珧便当下就决定，晚上就用这猪油渣烙几张饼出来，让汉子好好过个嘴瘾。
乔牧一听这猪油渣还能派上别的用场，便把手里的勺子放下，不肯再吃了。尽管那油渣足足盛出来了两大碗。
他见江珧又拿来大铁勺，准备把锅里熬得清亮的猪油给舀出来，便赶紧起身帮忙。
一大块猪板油，最后炼了整整两小罐猪油出来。等它们完全凝固成雪白雪白的膏状，就能用来做菜了。两小罐，够他们吃到明年开春了。
院里花椒盐也已经晾透了，乔牧便把盆子又给搬回了灶房里。
腌肉做起来也不复杂，他帮着搬来一个大的木盆，江珧把花椒盐都倒了进去，把五花肉一条一条放进盆里，来回揉搓起来。
五花肉已经切成了约莫三指宽的长条，三肥两瘦，等腌好挂起来风干，切出来脂肥油润，瘦肉红亮，光蒸着吃就是一道好菜呢。
乔牧也没闲着，他也学着江珧的手法，两人一起把十来条肉都抹匀了。最后又把肉条一层层码进干净的坛子里，压得紧紧的，封了口，搁在墙根下让它慢慢腌着去了。
腌起来的肉还要再放几天，等盐和花椒都腌透了，才取出来，再用温水把表面的花椒和盐都冲洗掉，挂到院子里背阴的屋檐下，让它在冬风里慢慢吹干。
更有那讲究的，还会再把风干后的肉挂到灶房里，借着灶上做饭的烟火日日地给熏上一熏。要熏上半个月，到了年根底下，这腊肉才算真正做好了。熏过的腊肉和腌出来的到底不一样，多了一层烟火气，肥而不腻，炒肉炖菜都出味。
他们这个新家的灶台上方也有一排铁钩，是江珧特意让乔牧给安上的，就是为了腊月里挂腊肉什么的用。家里吃食上的事一向是江珧拿主意，他难得提一回要求，乔牧自然尽心去办，特意问了王木匠，把铁钩稳稳当当地安结实了。
两人干完了这些活儿，时辰已经不早了。乔牧怕夫郎累着，便催着他去屋里炕上歇会儿。江珧却冲他眨了眨眼：“急什么？相公晚上不想吃大棒骨了吗？”
家里刚买了大半扇的肉，又是年下，自然是要炖一顿大肉，好好吃一顿，好犒劳犒劳一年的辛劳的。
乔牧听到大棒骨三个字就忍不住咽了咽口水，憨憨地笑了起来。他当然想吃，可还是犹犹豫豫地说：“珧珧忙活了一下午了，该歇歇了……”
江珧知道他这是心疼自己，心里叹了口气，脸上却还是明媚灿烂：“这不是有牧哥哥吗？”
乔牧听了，笑颜一下子就展开了，呲着大牙问：“珧珧要相公做什么，说就是！”
江珧便笑嘻嘻地，一步一步地吩咐着汉子添柴、添水、下锅，炖上了香喷喷的大骨头。
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到了傍晚，天边铺开一片片紫红靛蓝的晚霞，屋顶上的雪也镀上了一层淡淡的橘粉，看起来又软又暖。
烟囱里的炊烟一缕一缕地往上冒着，整幅画便活了起来。整个村子里都弥漫着肉香——今日买了猪肉的人家，都迫不及待地炖上了。一大锅肉端上桌，一家人围坐着吃个尽兴，好犒劳这一年的辛苦。辛苦劳碌了一整年，也就只有这个时候才舍得。
江珧和乔牧也炖了一大锅，灶上的汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡呢，两人却已经一人捧了一只碗，坐在灶台边吃上了。
肉香把整个灶房都灌得满满的，两个大人被热气熏得眼神都有些迷离起来，一狗两猫却个个把眼睛睁得溜圆。