年前的日子过得飞快。难得连着几天都是晴天，日头亮堂堂的，天也瓦蓝瓦蓝的，像是也在为即将到来的新年助兴似的。

年下家家户户都在抢着干活儿，怕大雪一落下门都出不了，什么事都得赶在落雪前完成。

家里刚认了亲，江珧和乔牧心里头都还热乎着欢腾着，攒足了劲儿要把这个年过得像个样子。芦花婶家也有喜事，更是添了一层热闹和喜气。每日忙得沾枕头就睡，可早上醒来，心里头的那股高兴劲儿还正跳动着。

乔牧不让江珧干重活，自己倒是每日天不亮就起来。

这几日他都是一大早就跟着大伯和虎小子去隔壁村子里杀猪，中午的时候赶回来，又在家里接着忙活，连喘口气歇着的工夫都没有。还没做完的事多且杂，桩桩件件都得赶在落雪前做妥了。

最大头的，就是先把房子给扫了。腊月十六这天，乔牧没让江珧沾手，自己把老房子里里外外给扫了一遍。各个房间的蛛网和积灰都清干净了，窗棂门板也仔细擦过，灶台擦了，炉膛掏了，烟囱也通了通，炕洞里的积灰也一并清了。新房子搬进来没多久，但也简单扫了扫，把边边角角都过了一遍。

房子扫完的第二天，乔牧又进了山。柴棚里的柴火明明已经垛了不少，他总嚷嚷着不够，又去砍了一个下午，把柴棚塞得满满当当的。他那日相中的两棵槐树，也趁着这几日没下雪，喊了上回帮忙盖房的几个汉子一起进山砍了回来，每人给了三十文。树暂时搁在老房子的柴房里，等王有恒家忙完了喜事再送去。

江珧在家拆洗被褥，又把要洗刷的水缸、大大小小的陶罐和锅碗瓢盆这些零零碎碎都理了出来。乔牧哪肯让他碰冷水，更怕累着他，便按着夫郎的吩咐，把这些活儿一样一样接过来，自己蹲在院子里挨个刷洗干净，全给做完了。

等到了灵哥儿出嫁的前一天，家里的这些零碎活儿也收得差不多了。两人便好好地梳洗了一番，换上了齐整衣裳，欢欢喜喜地出门去送灵哥儿出嫁。

那一天，婶婶家好生热闹。大红喜字贴满了门窗，鞭炮放了好几挂，院子里挤满了人，席上推杯换盏，说说笑笑的，声音就一直没有断过。

席上有一道酥肉扣碗，来的客人吃了都夸好，江珧却记不清那是什么滋味了。他只记得，那天和灵哥儿坐在他的闺房里的时候，他心里一阵一阵地泛着酸。

灵哥儿穿了大红的嫁衣，脸上少见地上了脂粉，胭脂匀开，像开出了嫣红的海棠。他本就生得俊俏，一经打扮，更是眉目分明，明艳灵动。平日里那个大大咧咧的小哥儿像是换了个人，让人挪不开眼。

他也像是被自己的这副模样给迷住了，拿了镜子照了又照，又冲着江珧做鬼脸。江珧心里却百般滋味正翻涌着，见他笑得没心没肺，他竟没忍住，落下了泪来。灵哥儿便翻了个白眼，一脸嫌弃的样子，嗔他：“哭什么，又不是不回来了！”

江珧以为他心里没有半点舍不得。直到他坐上花轿，轿帘放下的那一瞬，江珧分明看见，他捏起了袖子，悄悄蹭了蹭自己的眼角。

腊月十九那天，乔牧往东青村那边跑了一趟，赶了最后一个年集。上回去镇上买的东西其实已经差不多了，他嘴上说这趟去只是去闲逛，回来时却又是买了几箩筐——两对大红灯笼，几大包的炮仗，还有一小篮子碗盘。

他说的倒是理直气壮——江珧找着了亲阿奶，这事值得好好庆贺，非得大红灯笼挂起来，放上几挂鞭炮不可。

原本两人是打算就用成亲时挂过的那对红灯笼，老房子里也有一对旧的能用。那炮仗也是，乔牧上回去镇上的时候已经买了几挂。

可乔牧这趟赶集回来，一点心虚的意思都没有，兴冲冲地拉着江珧看筐子里的东西。江珧不知道他是真的不心疼花钱还是硬撑，不过他也没扫他的兴，脸上堆出笑来，一句接一句地夸汉子挑得好，买得对。

他说着说着，自己也像是信了，脸上的喜色渐渐漫了上来。尤其是当汉子掀开了篮子里的麦秸，露出底下深色的粗陶碗和盆时，江珧的嘴角压都压不住了。

“集市上有个老伯，摆了老大一个摊子，卖这些碗啊盘子的。我想着咱家碗盘不多，每回来了客还得去借婶婶家的，索性就多买了些。”乔牧话说得松快，眼睛却一直往江珧脸上瞟，生怕他会不高兴似的。

江珧正拿着一个比他的脸还要大两圈的粗陶盆翻来覆去地看着，丝毫没有留意到汉子的那点小心翼翼。他只是顺着他的话点了点头：“相公买对了呢，家里多备些，总有用得着的时候，阿奶他们来的那天就能用上呢。再说，以前只有我们两个人，家里的碗筷将将够我们两个用，以后阿奶来家里住，再往后还有咱的娃，迟早都得添。相公买的对呢！”

乔牧听夫郎这么说，心里总算踏实下来，他马上就往夫郎的身边凑了凑，脸上笑嘻嘻的，一片明朗：“过年用新碗，图个新鲜喜庆！”

他一边说着，一边伸手从板车上提下来一个小竹篓。把上面盖着的厚稻草扒拉开，里面竟露出了两只白底蓝花的青瓷碗。

乔牧脸上的笑意更甚，双手捧着那两只碗，呈到夫郎的面前：“给珧珧买的，以后你和娃一人一个！”

那碗白得晃眼，汉子却笑得咧出一口白牙来，简直比那碗还惹眼呢。那眼睛也眯得看不见缝儿，分明是一副讨好的模样。

他回来的时候特意把这两只花碗和那堆粗陶的给分开放了，就是想先看看夫郎的反应。见夫郎始终是乐呵呵的模样，他这才敢把这两只更贵些的小碗拿出来。他极力地装出一副谄媚相儿，其实心里还在打着鼓呢。

江珧已经见过太多次汉子的这副模样了，他一瞧就明白，汉子这是又在心虚呢。他怕是又一时冲动乱花了钱，回来便瞧他的脸色，现下心里指不定有多慌呢。

可汉子这招也真管用，他哪回不是一看见汉子这副小心翼翼的样子，心立马就软了呢？

江珧在心里暗暗叹了口气，脸上却已经恢复如常，接过那两只碗，低头细细端详了起来。

雪白雪白的瓷底上，开着一朵朵青蓝的梅花，边沿再描一圈窄窄的蓝边，瓷质细润，摸着光滑，越看越让人稀罕。江珧爱不释手，脸上也乐开了花儿。

乔牧见他这副模样，心里的那阵紧绷也像是被风吹散了般，脸上渐渐浮起一阵收不住的得意来。

除了这些零零碎碎，乔牧还买了一样要紧的东西——木炭。家里存的炭不多了，撑不到开春，得赶在年前补上。他们农家冬天用的炭，大多是秋天自家烧的。乔牧不会烧炭，秋天的那会儿也忙，没顾上去跟谁学，今年就只能买炭用。

这回在集上买了整整两大麻袋，足够他们用到天气回暖了。他们常在火盆里烧的就是这木炭，炭烧起来没有烟，烧得红透了，整个屋子都能暖和起来。过年那几日，坐着守岁、说话唠嗑、打盹，少不了要烧上几块炭，得趁年前备齐了，才能安安心心过个年。

最后一个年集赶完，柴火和炭都备齐了，要出门的事才算真正告一段落。雪也像是算准了日子，就在乔牧从集上回来的当天夜里，飘飘然地落了下来。

鹅毛似的雪片子，纷纷洒洒，一夜之间把出去的路都盖住了。这雪一下，忙碌了一整年的村人才算真正闲下来。家家户户安心窝在家里，忙活着最后的年事，等着过一个丰足喜乐的年。

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从腊月二十开始，雪是一场接着一场的下，天连着地，白茫茫一片，已分不清哪儿是路，哪儿是田埂。