江珧的小脑袋往乔牧身后的竹筐里一探，一股清冽的薄荷香便率先冲入鼻腔。

只见筐子塞得满满当当，东西都冒出了尖儿。仔细瞧去，最底下整整齐齐铺着厚厚的薄荷，茎叶交错，仿佛一张翠绿的软垫。几个鼓鼓囊囊的芭蕉叶的大包被妥帖地安置在这软垫的上方，最顶上也严严实实地盖上了一层鲜嫩的薄荷，将筐里边边角角的缝隙都给填满了。

映入满眼的翠绿惹得江珧又惊又喜，连声音里都带着难掩的兴奋：“真采到了！”

他忍不住伸出手，轻轻从上面捻出了一条薄荷茎叶。叶子上尚带着水汽，指尖传来的冰凉触感让他微微一颤。凑到鼻尖，那股霸道的沁凉瞬间钻入了鼻腔，刚才在灶间惹上的燥热仿佛一下子就被驱散了，浑身都舒坦起来。

“比我们在老屋后头采的还要冲呢！”江珧嘻嘻地笑着，又激动地绕到乔牧的身前，举着那条薄荷，献宝似的递到汉子眼前，让他也闻闻。

乔牧立刻会意地弯下腰，深深吸了口气，被他孩子气的举动逗得眼底漾开笑意。

“找到一处溪涧边的水洼地，那里水汽丰沛，又通风见光，薄荷长了一大片。”他直起身，语气里带着压不住的得意，“是个好地方呢。”

大福似乎也嗅到了空气里的欢快，兴奋地围着两人的脚边团团转，还忍不住壮起胆咬住了乔牧的裤腿轻轻拉扯。乔牧却没有半分要恼的样子，他嘴角都咧到了耳后根，目光始终黏在自己的夫郎身上。见他的几绺碎发被汗水打湿粘在光洁的额头上，便一把牵过夫郎的手，将人引向屋檐下的阴凉里。

两人刚一站定，江珧的手就又向筐绳探了去，想帮他卸下这沉甸甸的担子。乔牧的动作却更快，江珧的指尖还没碰到，他已利索地侧身一让，大手三两下便解下肩上的筐绳将筐子卸下来，稳稳落了地。

乔牧的后背没了遮挡，他稍一弯下腰来，整个后背的凌乱便毫无保留撞进了江珧的眼底——整片的衣衫被汗水浸透，紧紧贴着脊梁，洇开深深浅浅的印子，上面还黏着些零碎的草屑和泥斑，甚至粘到了油亮反着光的后颈和肩胛上。

江珧的心头猛地一紧，像是被那油亮的汗光与草屑不轻不重地扎了一下，捏着薄荷叶的手指也不自觉地攥紧。愣怔也只是在一瞬，他又蓦地转身，快步朝水缸走去，替汉子打水去了。

乔牧摇头轻笑一声，屈指弹去挂在肩头的几根草屑，弯下腰又将那竹筐挪进了屋里。

堂屋的地上，江珧已经把几张竹席平展铺开。天热路途又远，回来以后就要尽快把筐里堆着的草药取出摊晾开来，不然一直捂着坏了卖相和药效，是会卖不上价的。

乔牧先把最上面的薄荷都给捡了出来，那几个芭蕉叶的大包便露了出来，他又小心地将包裹一一取出，在另一张席子上放好。

“你还是先去把身子擦洗一下才舒坦……”江珧刚迈过堂屋的门槛就看到了席子上放着的几个芭蕉叶包，乔牧伸出了手正要把它们拆开。

汉子憨憨笑了起来：“不着急呢，还是先把这些晾出来要紧。”

说完就轻轻翻开一个芭蕉叶的裹扎，黄白相间的金银花蕾便露了出来。他当时包得仔细，丁点没让压着碰着，里面的金银花干干净净，毫发无损，被保护得极好。

乔牧手上动作不停，一边笑着向江珧解释：“这些都是从一片向阳的山坡上采来的，那里碎石多，土地贫，别的草木都长得稀疏，偏偏是金银花这种好光的，长得漫山遍野都是。我看光是那一片地方，都够我们采上个几天了呢。”

这些叶包个个都沉甸甸、扎扎实实的，每拆开一个，里头的金银花就倾泻而出，顷刻便占满了竹席的一角，一股清甜的味道悄然在屋里弥漫开。

江珧难掩兴奋之色，瞬间就忘了进门时在说的话，迫不及待上手去拆那剩下的两个大包。

采回来的金银花要尽快摊在席子上，铺开薄薄的一层，放在阴凉通风的地方慢慢阴干。两人谁的手都没有停下，紧接着就把这些花蕾都摊晾开来。

陈掌柜那天交代了乔牧这几样草药采摘与晾晒的要领，江珧也对晾晒这些草药的方法素有了解，因此两人做起这些来有条不紊，没出半点岔子。

按着陈掌柜的吩咐，乔牧采金银花的时候都是挑着含苞未放的花蕾轻轻掐下来的，粒粒都个大饱满，又是赶在了清晨露水刚干的时候，现在回到家又及时地摊晾起来。以这些金银花的品质和品相，能卖出好价是十拿九稳了。

两人的眉眼里都漾着笑，收拾完这最娇贵最宝贝的金银花，又忙着拾掇起倒在席子上的那两堆薄荷。

这些薄荷茎叶都是乔牧拿着镰刀割下来的，挑的都是叶子茂盛、颜色深绿些的，乔牧寻到的是个好地方，这几日都是晴天，又是赶在中午日头最旺之前采回来的，里面的清凉油气正足呢。上手收拾起来，霸道冲鼻的薄荷味道便立马把空气里那点金银花的清甜给盖过去了。

薄荷这东西，药气就在油，最怕暴晒，得在通风的地方阴干。不然晒大了，里头的“凉气”一跑光，就不值钱了。江珧便去里屋拿来了麻线和剪刀，两人一起把薄荷茎叶捆成一个一个的小把。屋后背阴的屋檐下，乔牧已经搭起了三条长长的绳子，把这些薄荷的小把倒挂在绳子上阴干就好。

两人配合默契，干活飞快，不消两刻钟便把活儿全做完了。拆出的这几大包金银花足足铺满了两大张竹席，黄白交错的花蕾，清清亮亮的，将这不大的屋子映衬得都好看了起来。

清甜的味道飘满了整间屋子，大福的鼻子灵，兴奋得后腿一蹬，刚想撒欢，被乔牧一个眼神扫过，立马就悻悻夹着尾巴缩到边上去了。

江珧见状，心里最后一点担心也落了地，转身便去灶房继续张罗午饭了。乔牧也取来了干净衣裳，在院里擦洗。

温热的风拂过，挟来屋后阴干的薄荷的香气，幽幽清芬扑在面上，竟将那扰人的暑气也冲淡了几分。

-

午后燥热，蝉鸣扰人，连屋里都有些闷热，江珧在床上辗转没一会儿就醒来了。身下的竹席被捂得都有些发热，额间也出了层细密的薄汗，他便眯着眼，顺势坐了起来。

日光透过窗棂，在泥地上洒下斑驳的碎影，一切都显得懒洋洋的。江珧侧眼望向身旁的相公，汉子却睡得正酣。豆大的汗珠顺着他的鬓角淌下来，枕席上洇湿一片，竟也毫无察觉。

见他连这般燥热都浑然不觉，睡得如此沉酣，江珧便知他定是累极了。想到相公天不亮就进了山，或许走了很远很远才将地方找到，又一个人采了那满满一大筐的草药回来，一股温热的心疼瞬间就在江珧的心里涌了上来。

心尖像是被轻轻烫了一下，他没再多想，小心翼翼越过汉子下了床，去院里取来浸了水的布巾，侧身坐下，细细为他擦起额角鬓边的汗来。

浸了水的布巾贴在皮肤上到底是有些沁凉，没擦上两下，乔牧便皱着眉醒来。眼皮掀开了一条缝，入眼就见夫郎那高高撅起的小嘴。