立秋过后，天高云淡的日子便多了起来。吹来的风里带着干爽的凉意，地里的玉米棒子舒服得垂了头，咧着嘴，露出一片金黄。

已经到了收玉米的时节，家家户户都忙得热火朝天。

江珧和乔牧这两日也都在大伯家帮忙。昨日，两人帮着大伯他们把两亩地的玉米棒子都掰完了，一车一车用骡车拉回了院子。今日晌午刚过，乔牧又跟着大伯还有虎小子去地里砍秸秆了，江珧则留在家里，帮着大伯娘一起剥起了玉米皮。

拉回来的玉米要把皮给剥了，晒得干透了，才能脱粒，然后才能去磨坊磨成面。

在他们这里，主要的粮食除了小麦和稻米，就数这玉米了。立秋后把地里的玉米收了，就能作为冬季重要的口粮。喂牲口自是舍不得的，主要是人吃。玉米碴子粥、玉米窝头、玉米饼子，花样虽不多，和小麦大米换着吃，也是个新鲜。所以家家户户每年初夏的时候都会多少种上一些，等秋收的时候，黄澄澄的玉米棒子把院子堆满了，更添一份秋收的喜悦呢，看着就让人心里踏实。

大伯家种的玉米不算多，江珧和乔牧也颠颠儿地赶来帮忙，大伯他们盛情难却，就依了他们小两口。

小院儿里，玉米皮剥落的声音嘶啦啦响，夹杂着雪儿那小家伙的盈盈笑声和狗子偶尔的几声吠叫，甚是热闹。

江珧和大伯娘还有辰哥儿坐在矮凳上，埋在玉米堆里剥皮，雪儿就逗着大福在几个玉米堆中间钻来钻去的，玩起了捉迷藏。

不时传来哈哈几声大笑，惹得几个大人也跟着直乐。

骡子今日下山来干活，江珧自然也让它那好伙伴大福也跟着来了。

狗子不知怎地就逮着了一只刚从玉米堆里钻出来的虫子，身子都快要贴到地上，眼睛直勾勾地盯着，入了神。雪儿见状，趁其不备，偷偷摸摸地绕到了它的身后，躲在了一垛比她还要高的玉米堆后面，双手捂住嘴，大气不敢出，以为这样狗子就不会发现它。

无意间瞧见了小家伙这天真可爱的小把戏，江珧好不容易才憋住了没有笑出声来，赶紧又埋下头捡起一根玉米剥了起来。

他右手拿了一根竹签，先在玉米尖头处划开一道小口儿，然后顺着这个小口儿一撕，最外面几层脏黄的老叶子就剥了下来。剩下的最后几层白净的内叶也没有留着，也一并剥了个干净，另放成一堆。

这些干净的内叶，柔软又有韧性，用处大着呢。晒干了以后不仅能用来作为引火的软柴，还能编成蒲团、坐垫、锅垫等等小玩意，软和又耐用。

这些可都是宝贝，他们农户人家，家家都能用出花样来，自是舍不得扔的。

大伯家院子大，这些剥光了皮的玉米就能直接在地上摊开了晒，翻过几个面，晒上两三天就能晒干透了。

几个人一起动手，剥起来也快，白净的内皮也都已经堆成了白花花的一大垛。

杜玉蓉见剥出来的玉米棒子堆成了小山，日头一照，更显得金灿灿的，她心里实在欢喜，嘴角翘得都没下来过。

“剥完这一大堆，咱就进屋喝口水，吃点果子歇歇。剩下的那些，一会儿剥的时候也留几层里皮，回头咱也编成玉米辫子挂起来，金黄金黄的，看着就喜庆！”

虽说家里的晒场大，这两亩地的玉米是足够能晒开的，她每年还是会专门在屋檐下晒上一挂挂的玉米辫子。这样挂起来晒，是他们农家储存玉米的实在法子。挂起来不招老鼠，通风好，晒得快，还不占地。等玉米干透了，吃的时候随手摘几根下来搓粒，方便得很。当然，金灿灿的挂上一墙，看着也确实好看，喜庆。孩子他爹总笑她净会给自己找活儿干，却也每次都帮她一起弄呢。

江珧和辰哥儿对长辈说的话无不顺从，两颗小脑袋自然点头如捣蒜。又听见她说剥完这些就能歇歇吃果子，更是两眼放光，手上的动作也快了起来。

今日是个晴朗的好天气，天上一丝云也没有，院子大，他们吃完午饭就开始干活儿，这会儿那明晃晃的日头早就直直照到身上了。干活儿又出了力气，一个个儿的，脑门儿上早就爬上了一层薄汗，嘴里也已经隐约有些干渴了。

雪儿那小丫头机灵着呢，一边和大福玩，一边耳朵还长在他们这边。她听到她阿娘刚才说一会儿就可以吃果子了，立马就悄没声儿地黏了过来。

小不点的眼珠子睁得溜圆：“阿娘，什么果子啊？”

那嗓音糯叽叽的，她又歪着一颗小脑袋，两只小手儿往后背着，后面的大福蹦跳着去够，也不知小家伙是捡着了什么稀罕的宝贝，在逗狗子玩呢。

江珧被她这副小模样逗得，没忍住噗嗤一声就笑了出来。坐在他身旁的辰哥儿也被逗乐，故意逗她：“那当然是只有我们大人才能吃的果子啊……”

雪儿本就是个小机灵鬼，见她辰哥哥这副嬉皮笑脸的模样，立马就懂了，他这是在逗她呢。她撇起嘴儿“哼”了一声，就把头扭过来，不再看他。

小丫头这会儿也顾不上再藏着手里的东西了，把那东西使劲儿一抛，然后“噗通”一声就往她阿娘怀里钻了去。

刚才那口糯叽被她一下子拉得老长：“阿娘——什么果子啊？雪儿这么乖乖，都不能吃的吗？”

杜玉蓉本来在大太阳底下被晒得热得直冒汗，小糯米团子又紧紧黏在她身上，甩都甩不掉，让她就有些烦。

不用小家伙再使什么小伎俩，她就主动投了降，不耐烦地怼了怼她的小脑袋：“好，好，你乖，你最乖了……给你吃就是了……”

小丫头这才罢休，大伯娘也不等把剩下的几根玉米剥完了，起身就去了灶房，给小祖宗拿果子吃去了。

有吃的，辰哥儿当然不肯放过，也一下子站了起来，颠颠儿地跟了去。就连大福那家伙也突然就不知道从哪里钻了出来，在江珧眼皮子底下犹豫着转了两圈，也缓缓低摇着尾巴，偷偷跟在了他们最后头。

江珧摇头，直叹这狗崽子有了好吃的就忘了他。他独自把最后剩下的几根快速剥完，给收了尾，也起身，准备先去舀水洗个手。

谁知他刚一转过身，不经意就瞥见了雪儿那小家伙刚才偷偷丢掉的小东西——一个用碎布头缝起来的，巴掌大的布娃娃。

江珧的好奇心被勾起，于是走过去，把娃娃捡了起来。

那娃娃拿在手里还有些湿哒哒的——江珧马上就明白，刚才雪儿丢掉以后，定是被大福那狗崽子又叼着咬来着！

再细看那娃娃，脏兮兮的，甚至线头都已被咬开，里面的几截干草都露了出来，破破烂烂的，已然面目全非了。

江珧直接倒抽了一口凉气——

自家的狗子，竟跑到别人家祸害来了？！

看那缝得粗糙的线头，不像是大伯娘那手巧的做的，倒像是、倒像是辰哥儿做出来，哄着雪儿那丫头玩的。

倘若辰哥儿看见他做出来的宝贝，被大福这家伙祸害成这样，恐怕是要伤心了。江珧突然就被气得头都要疼起来。