陆衍之凯旋后的第五天，一封密报送到了沈昭宁的御案上。密报是从北境加急送来的，信封上贴着三根鸡毛，表示十万火急。她拆开一看，脸色瞬间沉了下来。

“怎么了？”陆衍之走过来。

“你自己看。”沈昭宁将密报递给他。

陆衍之接过，扫了一眼。密报上说，蛮族这次大举进犯，并非偶然，而是有人从中牵线搭桥。朝中有人暗中与蛮族首领通信，约定里应外合，攻破雁门关后，助蛮族入主中原。而那个居中联络的人，就是被贬到北境的前兵部侍郎陈明远的心腹——一个叫孙鹤的人。

“陈明远已经被斩了，他的人还在兴风作浪。”沈昭宁的声音冷了下来。

“孙鹤这个人我知道。”陆衍之放下密报，“他在北境待了五年，对地形、驻军、粮草都了如指掌。如果他真的投靠了蛮族，后果不堪设想。”

“你能抓到他吗？”

“能。但我需要时间。”

沈昭宁沉默了片刻。“朕给你半个月。不管用什么手段，把他抓回来。活要见人，死要见尸。”

“遵旨。”

陆衍之转身要走。

“等一下。”沈昭宁叫住他，“你才刚回来，又要走？”

“北境的事，我最熟悉。别人去，我不放心。”

沈昭宁看着他，沉默了很久。“那你去吧。小心一点。”

“我会的。”

陆衍之走到门口，又停下来。“昭宁。”

“嗯？”

“等我回来。”

沈昭宁的眼眶有些热。“我等你。”

陆衍之走了。沈昭宁站在窗前，望着他的背影消失在宫门外，心里空落落的。他回来才五天，又走了。她不知道这一去要多久，也不知道他能不能平安回来。但她知道，他是她的丈夫，也是她的将军。他该做的事，她不能拦。

傍晚时分，周文远来了。他手里拿着厚厚一沓账册，额头还有墨渍。

“陛下，臣有事禀报。”

“说。”

“臣在核查北境军费账目时，发现有一笔银子去向不明。数目不大，但时间点很可疑——正好是蛮族进犯前两个月。”

沈昭宁的眉头拧成了一个结。“多少银子？”

“五万两。从户部拨出，名义上是采购军粮。但北境的粮仓里，并没有这批粮食入库的记录。”

“这笔银子，经手的是谁？”

“兵部郎中钱明。他是陈明远提拔的人，陈明远被斩后，他一直缩着脖子，不敢出头。但这笔银子，是他亲手签的字。”

“钱明现在在哪里？”

“在京城。陛下要抓吗？”

“抓。但不能打草惊蛇。你先盯紧他，等陆衍之回来，再动手。”

“臣明白。”

周文远退了出去。

夜深了，沈昭宁还坐在窗前。翠微端茶进来，见她脸色不好，小声问：“陛下，您是不是在担心皇夫殿下？”

“朕担心他做什么？他那么大个人，还能丢了不成？”

翠微没有拆穿她，只是默默地把茶放在桌上。

沈昭宁端起茶，喝了一口。“翠微，你说，这朝中到底还有多少陈明远的人？”

“奴婢不知道。但奴婢知道，不管有多少，陛下都会把他们抓出来。”

沈昭宁苦笑了一声。“你倒是比朕还有信心。”

“不是奴婢有信心，是奴婢知道，陛下是好人。好人一定会有好报。”

沈昭宁看着她，笑了。“去睡吧。明天还有很多事要做。”

半个月后，陆衍之回来了。他带回了一个人——孙鹤。

孙鹤四十出头，瘦得像根竹竿，脸上没有血色，眼神阴鸷。他被押进御书房时，浑身发抖，跪在地上不敢抬头。

“孙鹤，你可知罪？”沈昭宁居高临下地看着他。

“臣……臣不知……”

“不知？”沈昭宁从桌上拿起那封密报，扔到他面前，“这是北境送来的密报。上面清清楚楚地写着，你暗中与蛮族首领通信，约定里应外合。你还敢说不知？”