半个月后，赵伯庸在岭南被抓获，押回京城。

沈昭宁在御书房审了他。他跪在地上，浑身发抖，脸色惨白。

“赵伯庸，你可知罪？”

“臣……臣知罪。”

“三十万两银子，你都花到哪里去了？”

“臣……臣买了宅子、田地，还……还养了几个女人……”

沈昭宁冷笑了一声。“你倒是有脸说。”

“陛下饶命！陛下饶命！”

“饶命？”沈昭宁站起身，“你贪了修堤的银子，害得百姓流离失所，死伤无数。你让朕怎么饶你？”

赵伯庸趴在地上，说不出话。

“带下去。斩立决。家产抄没，家属流放。”

“是。”

赵伯庸被拖了下去。

沈昭宁站在窗前，长长地呼了一口气。

“陛下，淮北的灾民，已经安置好了。”陆衍之走进来。

“粮饷够吗？”

“够。我从附近州县调了粮，又从国库拨了银子。够他们吃半年的。”

“堤坝呢？”

“正在重修。我派了人盯着，不会再出问题。”

“好。”沈昭宁转过身，“你辛苦了。”

“不辛苦。”

“还说不辛苦？你看看你，又瘦了。”

陆衍之摸了摸自己的脸，笑了。“瘦了点，不碍事。”

“你每次都说不碍事。朕看着心疼。”

陆衍之的眼眶微微泛红。

“以后不会了。”

“那就好。”

两人对视，窗外的暮色将他们的影子投在墙上，融在一起。

淮北的灾情，牵动了朝野上下。沈昭宁趁热打铁，整顿了工部和地方官员，撤换了一批贪腐无能之辈。同时，她命周文远制定了一套严格的工程监督制度，从设计到施工，从验收到维护，每一个环节都有明确的责任人和监督机制。

“陛下，这套制度，会不会太严了？”周文远小心翼翼地问。

“严才好。不严，那些贪官就会钻空子。朕不能再让淮北的事重演。”

周文远沉默了片刻。“臣明白了。”

“去吧。”

周文远退了出去。

夜深了，沈昭宁还坐在窗前。

翠微端茶进来，见她脸色不好，小声问：“陛下，您是不是还在想淮北的事？”

“朕在想，赵伯庸这样的人，为什么总也抓不完。”

“因为贪心。有了银子还想有更多的银子，有了权力还想有更大的权力。”

“那朕该怎么办？”

“陛下只要让那些当官的知道，伸手必被捉。他们就不敢了。”

沈昭宁看着她，笑了。

“你倒是比朕看得透。”

“奴婢只是旁观者清。”

沈昭宁放下茶盏，站起身。

“睡吧。明天还有很多事要做。”

窗外，月亮很圆。

她吹熄了烛火，躺在床上，闭上眼睛。

这一夜，她没有做梦，睡得很安稳。