赵伯庸被斩的消息传出后，朝堂上安静了好一阵子。那些手脚不干净的官员，一个个缩起了脖子，连大气都不敢出。但沈昭宁知道，恐惧只能让人暂时收敛，治标不治本。要想从根本上解决问题，必须建立一套让官员不敢贪、不能贪、不想贪的制度。

“陛下，这是臣草拟的《监察御史巡查条例》，请您过目。”这一日，王直将一份厚厚的折子呈了上来。

沈昭宁接过，一页一页地翻看。条例写得很详细——监察御史由皇帝直接任命，不受任何部门管辖；每三年一轮换，不得连任；巡查期间可查阅地方一切账目，可随时弹劾官员，无须经过层层审批。她看完后，嘴角微微弯起。

“王爱卿，这份条例，朕很满意。”

“臣不敢当。”王直擦了擦额头的汗，“条例是周文远、王正清和臣一起拟的。臣只是执笔。”

“你们三个都有功。朕会赏。”

“谢陛下。”

“但条例再好，也要人来执行。”沈昭宁合上折子，“朕打算从朝中选拔一批清廉能干的官员，担任监察御史。第一批，先选十个人。”

“陛下打算从哪里选？”

“从翰林院、六部、地方，各选几个。朕要的是有能力、有良心、不怕得罪人的人。”

“臣明白。”

傍晚时分，陆衍之来了。

“陛下，监察御史的事，我听说了。”

“你觉得怎么样？”

“好。但那些人，未必愿意去。”

“为什么？”

“监察御史得罪人。去地方巡查一圈，回来就能得罪半个朝堂。那些圆滑的人，不会接这个烫手山芋。”

沈昭宁冷笑了一声。“那就找不圆滑的。朕就不信，偌大的朝堂，连十个不怕得罪人的都找不出来。”

陆衍之看着她，眼里满是敬佩。

“陛下，我帮你找。”

“好。”

选拔监察御史的事，在朝中引起了不小的震动。有人跃跃欲试，有人避之不及，还有人托关系走门路，想谋个一官半职。

沈昭宁一律不见，只让王直、周文远、王正清三人推荐。

半个月后，十人名单定了下来。这些人中，有血气方刚的年轻翰林，有在地方上干了多年的老吏，还有几个是科举出身、因直言敢谏被贬过官的。

“陛下，这些人，都考察过了。”王直将名单呈上来。

沈昭宁接过，一页一页地翻看。名单上的人，大多是她熟悉的名字——有的是她在江南查案时见过的，有的是她在北巡时遇到的，还有的是周文远、王正清推荐的。

“好。就按这个名单任命。”

“臣遵旨。”

“还有，”沈昭宁看着他，“告诉这些人，朕不看他们的奏章写得多漂亮。朕看的是，他们查出了多少贪官，办了多少实事。”

“臣明白。”

监察御史们出发那天，沈昭宁在太和殿前亲自为他们送行。

十个人穿着崭新的官服，站得笔直。沈昭宁走到他们面前，一个一个地看过去。

“你们都是朕亲自选的人。朕对你们只有一个要求——替朕看好这个天下。谁贪了，你们就抓谁。谁犯了法，你们就办谁。不管他官职多高，背景多深，朕给你们撑腰。”

十个人跪了下来，齐声高呼：“臣等定不辜负陛下厚望！”

“去吧。”

监察御史们出发后，沈昭宁的心却没有轻松下来。她知道，这些人在地方上会遇到阻力，会遇到危险，甚至会遭到报复。但她不能因为这个，就不去做。

“陛下，您在想什么？”翠微端茶进来。

“在想那些监察御史。他们去的地方，都是是非之地。朕怕他们出事。”

“陛下放心，皇夫殿下已经派了锦衣卫暗中保护他们。”

沈昭宁一愣。“陆衍之？”

“是。皇夫殿下说，监察御史是陛下的眼睛和耳朵，不能让他们出事。”

沈昭宁的眼眶有些热。

“他去哪了？”

“在外头等着呢。”

“让他进来。”

陆衍之走进来，面色平静。

“陛下，您找我？”

“你派人保护监察御史的事，朕听说了。”

“应该的。”